– В мое оправдание? – повторила девушка.– Не притворяйся дурочкой, дитя! – оборвала ее маркиза. – Тебе хорошо известно, о чем я говорю.– О вчерашнем вечере, мэм?– Ну конечно!С минуту обе молчали, первой заговорила Серина:– Вы хотите, чтобы я рассказала о том, что случилось, или вы уже все знаете от вашего сына?– Мой сын! – вскрикнула маркиза. – Да, я хочу, чтобы именно это ты мне и рассказала. Что ты сказала моему сыну, какую злостную ложь ты придумала, чтобы толкнуть его на этот безумный шаг. В этом твоя и только твоя вина.Девушка с недоумением смотрела на нее.– Какой шаг, мэм? Осмелюсь сказать, я ничего не понимаю.– Наоборот, очень хорошо понимаешь. Ты толкнула его на это и из-за своего излишне недоверчивого отношения к старому другу послала Джастина в эту дикую погоню.– Я послала... лорда Вулкана? Куда он уехал?– Ну куда, ты думаешь, он поехал? Что он решил после разговора с тобой?– Вы хотите сказать, он поехал разыскивать лорда Ротхэма?– Разыскивать! Он поехал вызвать Ротхэма на дуэль, девочка.– Дуэль!Серина еле слышно, с трудом произносила слова. Лицо ее стало мертвенно-бледным, она крепко сжала руки.– Дуэль! Да, действительно, дуэль! – угрюмо повторила маркиза. – И все из-за невзрачной деревенской простушки, которая...Вдруг распахнулась дверь, и маркиза невольно замолчала. Марта, бледная и взволнованная, влетела в комнату.– Миледи, о, миледи, – вскрикнула она. – Приехал слуга с Гросвенор сквер. У него есть новости, миледи.– Новости? Новости от его светлости? Веди его сюда, веди быстрее, слышишь?– Да, да, миледи, он здесь, стоит у двери.Марта выскочила из комнаты. Серина ждала. В эту минуту ей показалось, что огромная рука сжимает ее, как в тисках. Она не могла дышать и, оцепенев от ужаса, неподвижно стояла у кровати маркизы. Эти несколько мгновений, пока вернулась Марта, ведя за собой слугу, показались девушке вечностью.Слуга застенчиво мял шапку в руках, сапоги его были забрызганы грязью. Крепкий, розовощекий деревенский парень мчался из Лондона, как угорелый, и сейчас до смерти устал. Очевидно, в присутствии госпожи он оробел и с трудом ворочал языком.– Какие новости? Говори же, – приказала маркиза.Слуга облизнул засохшие губы и начал говорить, запинаясь:– Ваша светлость, я... я пришел... сказать вам... сегодня утр... утром... на рассвете его светлость стрелялись... на ду... дуэли.– Да, да, я догадывалась.– Его светлость упали, миледи.– Упал!Маркиза почти взвизгнула.– Да, миледи.– Ты хочешь сказать, лорд Ротхэм?..– Выстрелил раньше... чем его светлость приготовились, миледи. Это уловка! Я видел это.– И... Джастин упал? – повторила маркиза.Ее голос звучал глухо, словно она не воспринимала, что происходит вокруг.– Ай, миледи. Его светлость сказали мне: «Если со мной что-нибудь случится, Дженсен, сразу скачи в Мэндрейк и сообщи ее светлости». Я думал, что он шутит, потому что не знал, что с ним может что-нибудь случиться. Он ведь такой сильный, как лев. Джентльмены сошлись. Они выбрали пистолеты и начали расходиться. Десять ярдов всего, миледи.– Десять ярдов! Это убийство.– Ай, миледи. Но соперник его светлости повернулся на счет три и выстрелил.– Черт бы его побрал! – воскликнула маркиза.– Его светлость упали. Больше я не ждал, миледи. Я быстро прискакал сюда, как и просил меня сделать мой господин.– Значит, вполне возможно, что он жив, ты ведь не видел, что действительно произошло. Может быть, он не умер. Кто был с ним?– Сэр Питер Берли, миледи, другой джентльмен, и личный конюх его светлости, с лошадьми.– Где это произошло?– Около пяти миль от Лондона, миледи, место называется Кросс Триз.– Я хорошо его знаю, это тихое заброшенное местечко.Она схватилась руками за голову.– Странно, что Хэрри Ротхэм так низко поступил и стрелял до того, как Джастин приготовился к дуэли.Хэриет закрыла руками глаза, а Марта пыталась успокоить ее.– Ну, ну, не расстраивайтесь, миледи. Может быть, его светлость только ранены. Лучше бы этот парень подождал до конца и узнал, что произошло на самом деле, чем мчаться сломя голову сюда и говорить страшные вещи.– Я сделал только то, что его светлость говорили мне, – угрюмо сказал Дженсен.– Довольно, – произнесла Марта. – Спустись вниз и попроси чего-нибудь поесть. Мы от тебя уже наслушались печальных известий.Слуга вышел из комнаты, неуклюже шаркая по полу, а когда дверь за ним закрылась, маркиза закричала:– Не отпускайте его! Не отпускайте его! Пусть пока не уходит! Может быть, он еще что-то хочет сказать.– Он сказал нам все, что знает. Миледи, не переживайте. Скорее всего, этот дурачок не понял с самого начала, что там произошло. Ну разве вы сомневаетесь в том, что его светлость способен победить на дуэли любого.– Но не тогда, когда в него стреляют предательски. К тому же... Роксана предупреждала меня. Она предупреждала, что в дом входит смерть. Она видела его, видела это в картах. «Смерть, – сказана она, – ... смерть и кровь». Она имела в виду Джастина. О Боже, она говорила о Джастине – моем сыне. – Голос маркизы дрожал.– Если в кого и нужно было стрелять, то прежде всего в эту старую ведьму, за то, что она так пугает мою госпожу, – недовольно ответила Марта, – не верьте ни одному слову ее гнусной лжи.– Смерть и кровь! – повторила маркиза. – Пришли ее сюда. Мы должны от нее узнать, жив Джастин или мертв. Приведи ее, слышишь, приведи.Маркиза сделала повелительный жест. Марта взглянула на Серину.– Вы останетесь с госпожой, пока я пойду и найду цыганку? – спросила она.Девушка кивнула. В эту минуту она не могла говорить. Она все еще пребывала в шоке после всего, что услышала, и, словно окаменев, была не в состоянии сойти с места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86