— А также? — подсказал маркиз. Рокуэйна подыскивала нужные слова.— Я… не уверена, что… вы… действительно примете меня в качестве своей жены.— А если нет? Как вы тогда поступите?— Может быть, это покажется вам неслыханной наглостью с моей стороны, — тихо проронила девушка, — но, поскольку у меня нет денег, я буду вынуждена попросить у вас некоторую сумму, чтобы уехать и укрыться там, где тетя Софи меня не сможет отыскать.Помолчав, она предельно откровенно сказала:— Я не смогу вернуться в замок, зная, какое наказание меня ожидает за то, что я обманула ее и вас.— Значит, этого нельзя допустить. За ужином я предложил попытаться превратить наш фиктивный брак в настоящий.— Вы это… серьезно?— Я редко говорю несерьезно. Признаюсь, что поначалу я думал о том, как мне выйти из дурацкого положения, в которое вы меня поставили, но вижу, что без скандала это невозможно.— Я знала, что вы постараетесь избежать скандала! — тихо заметила девушка.— Да, это меня не устраивает, и поэтому я соглашусь на ваш план: скажу, что женился на вас потому, что таково было мое желание.Лицо девушки просветлело.— Какое счастье для Кэролайн, это спасет ее… Иначе ее родители, я уверена, попытались бы аннулировать их брак.— Значит, ее жизнь будет устроена. Ну а как насчет нашей? Наступило молчание. Потом Рокуэйна ответила:— Поскольку вы так добры, я постараюсь быть…по возможности ненавязчивой.— Что вы хотите сказать?— Я имею в виду, — неуверенно сказала она, — словом, я знаю, что вы любите одну женщину, с которой, по всей видимости, захотите проводить как можно больше времени.— Кто это вам сказал? — сердито спросил он. Рокуэйна с опаской посмотрела на него.— В Лондоне Кэролайн слышала, что вы торопитесь с женитьбой потому, что оказались замеченным в любовной связи с рыжей красавицей с зелеными глазами.Она немного помолчала и добавила:— Говорили, что ваша связь с ней может вызвать дипломатический скандал и потому вы решили поскорее жениться.При этом она увидела, что маркиз буквально вне себя от ярости.В то же время она понимала, что лучше с самого начала поставить все точки над «i», и потому продолжала:— Поэтому я не буду вмешиваться в ваши дела и, если вы пожелаете встречаться с леди, к которой испытываете чувство, пусть так и будет. Тогда, возможно, мы могли бы стать с вами хорошими друзьями.Воцарилось молчание, которое наконец было прервано маркизом.— Я думал вовсе не о таком браке. Рокуэйна быстро взглянула на него.— Но вы же не имели в виду, что мы должны в действительности стать мужем и женой?— Почему бы нет?У нее округлились глаза, так как она не могла поверить тому, что слышит. Наконец Рокуэйна ответила:— Я не знаю, что делают люди, когда они по-настоящему любят, но знаю, что для Кэролайн это будет чудесно!Помолчав, она продолжала:— Но, поскольку вы не любите меня, а я не люблю вас, это было бы ошибкой, большой ошибкой.— Но ведь мы женаты, Рокуэйна! — невозмутимо сказал маркиз.— Фиктивно, с вашей точки зрения, и хотя я в восторге от ваших лошадей и картин, это совсем не то!У маркиза скривились губы, когда он заметил:— Я впервые беседую с женщиной, которая настолько откровенна со мной.— Простите, если я задеваю ваше самолюбие, но все же я должна заметить, что наш брак совсем не то, чего ожидали вы и чего хотелось бы мне!— Мне кажется, каждая невеста хочет любви!— Конечно, хочет! Разве может быть иначе? С какой стати девушку принуждать выходить замуж за человека только потому, что он богат и занимает высокое положение? Это же неправильно! Это противоречит велению Господа.— И все же вы вышли за меня, чтобы спасти Кэролайн и себя.— Да, это так…— Значит, при этих обстоятельствах вы же не можете думать, что вас кто-то к чему-то принуждает?Она выглядела озадаченной.— Я говорила, что очень вам благодарна… но больше мне нечем выразить свою признательность… кроме как… постараться вам не противоречить.Наступило молчание. Потом маркиз снова заговорил:— А если я скажу вам, что предпочел бы, чтобы вы и в самом деле были моей супругой?Его слова взволновали Рокуэйну, она поднялась и подошла к окну.Шторы были задернуты на всех окнах, кроме одного, из которого открывался вид на сад.Она пристально смотрела в окно. Сумерки сгущались, и на небе одна за другой загорались звезды.Было очень тихо, лишь от легкого ветерка шелестели листья деревьев.Рокуэйне казалось, что в воздухе разлита какая-то магия, которую она всегда искала и находила в красоте, эта магия была частью ее самой, ее инстинктов, ее грез и ее жажды счастья.У нее было такое ощущение, что она тщетно тянется к чему-то неуловимому, чему-то такому, чего, к несчастью, ей никогда не удастся достичь.Почувствовав, что маркиз неслышно подошел к ней, она вздрогнула.— Вы, наверное, замышляете бегство от меня? — спросил он глухим голосом.— Мне некуда бежать.— Тогда я предлагаю вам остаться, и мы начнем с лошадей, картин и всего, что вам понравится, и посмотрим, что из этого получится.Рокуэйна повернулась к нему.— Вы говорите правду, то есть имеете в виду… именно это?Теперь в ее глазах не было ни малейшего страха, зато они сияли, отражая звезды.— Я редко меняю свои решения, — сухо сказал маркиз, — но вы очень убедительны, Рокуэйна, причем убеждают не только ваши слова, но и мысли.— Вы… хотите сказать, что читаете… мои мысли?— У вас на редкость выразительные глаза.— Я рада, если они убедили вас, что я права.— Я не говорю, что вы правы, — возразил он, — просто я согласен с тем, что вы предлагаете.— О… я так благодарна!Считая, что с этим покончено, маркиз заговорил о планах на следующий день, и была уже почти полночь, когда девушка сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35