— Я пообещала и очень хочу надеяться, что твое подвенечное платье не будет… мне тесновато!Девушки рассмеялись, потому что у Рокуэйны талия была тоньше, а Кэролайн всегда жаловалась, что она полнее кузины.— Видимо, мать считает, что ты должна накинуть вашу семейную фату?Кэролайн кивнула.— Мама всю дорогу только и говорила, что поручила тебе подготовить фату, и надеется, что ты все сделала и повесила так, чтобы она не помялась.— Да, она готова, и, к счастью, кружева очень густые.— А если мама увидит тебя утром, когда меня уже не будет в замке?— В этом деле нам поможет няня.Пока Кэролайн была с родителями внизу, Рокуэйна посвятила няню в их план.Хотя няня и не одобрила этой затеи, так как ей хотелось, чтобы «ее детка», как она называла девушку, непременно была маркизой, она знала лучше других, что Кэролайн будет счастлива только с Патриком.— Ох и попаду же я в переплет с этой затеей! — сказала она.— Понимаешь, Кэролайн хочет, чтобы ты была с ней, как только они вернутся в Англию, и я уверена, что тебе лучше будет поехать в новый дом мистера Фэрли и ждать их там.Затем она рассказала няне то, что уже сообщила кузине: Патрик получил в наследство от дяди вместе с приличной суммой очень большой дом и поместье в Оксфордшире.Няня очень обрадовалась, услышав эту новость, в то время как Кэролайн считала, что самое главное не дом и поместье, а то, что они с Патриком обвенчаются.— Возможно, нам придется подольше пожить за границей, — сказала Кэролайн, — по крайней мере пока мы не будем уверены в том, что папа не сможет аннулировать наш брак.— Вряд ли он пойдет на такой шаг, который сделал бы их с тетей Софи посмешищем.— Мама захочет наказать за побег меня и, если сможет, навредить Патрику.Предположение Кэролайн звучало очень правдиво. Значит, Рокуэйне придется приложить все силы, чтобы хорошо сыграть свою роль, и тогда у Патрика с Кэролайн будет достаточно времени, чтобы уехать туда, где они будут недосягаемы для ее родителей.Проснувшись на следующее утро, Рокуэйна попробовала сделать себе такую же прическу, как у Кэролайн.У Рокуэйны это отняло довольно много времени, и она еще сидела у зеркала, когда в комнату вошла няня.— Я была уверена, что ты уже встала. Ну как все прошло?— Отлично.И она рассказала няне, как накануне, пока слуги ужинали, они с Кэролайн спустились через черный ход и вышли во двор, где их ждал Патрик.У него был новый фаэтон и превосходные лошади, доставшиеся от покойного дяди.Грум, сопровождавший Патрика, взял из рук Рокуэйны шкатулку с драгоценностями и саквояж с некоторыми лондонскими обновами, которые Кэролайн хотелось показать Патрику.— Патрик собирается купить тебе новое приданое, — сказала Рокуэйна, — но все твои любимые платья я упаковала заранее и передала ему.Кэролайн рассмеялась и воскликнула:— Какие вы оба умные! Я счастлива за тебя, дорогая моя Рокуэйна, что у тебя будет мое приданое, которое обошлось маме намного дороже, чем она рассчитывала!Кэролайн крепко обняла кузину на прощание.— Спасибо, милая! — всплакнула она. — Без тебя ничего бы не получилось, и я буду молиться всю ночь, чтобы завтра утром все прошло спокойно.Фаэтон тронулся, и Рокуэйна смотрела вслед, пока они не исчезли в ночи. Потом она вернулась в замок с чувством тревоги за завтрашний день, но одновременно и радостью от того, что двое близких ей людей нашли свое счастье.Она легла и постаралась поскорее заснуть.Утром няня, удостоверившись, что никто не видит, провела ее в спальню Кэролайн. Затем заперла дверь в спальню Рокуэйны и вытащила ключ.— Пойду скажу ее светлости, что у тебя сильнейшая простуда и что ты не хочешь общаться с леди Кэролайн, чтобы не заразить ее!— Разумно, — согласилась девушка.Она улеглась в постель кузины, а няня сказала:— Через полчасика я принесу тебе чашку чаю. Вряд ли ее светлость появится здесь раньше чем через час, так что постарайся пока отдохнуть.Легко сказать! Рокуэйну сковывал страх, и единственное, что ей оставалось делать, так это долить Бога и покойных родителей о помощи.— Вы были так счастливы вместе, — говорила она вслух, — и я хочу быть счастливой; здесь, в замке, я никогда не встречу свою судьбу! Если уж мне не суждено выйти замуж по любви, может быть, мы с маркизом станем друзьями. Между нами уже есть кое-что общее — любовь к лошадям!Однако это было слабым утешением, и она очень опасалась того, что будет, когда маркиз обнаружит, что его обманули.Вскоре пришла няня, задернула шторы, оставив жалюзи приоткрытыми, и приготовила свадебное платье.Так они провели три четверти часа, пока не отворилась дверь и в спальню не вошла герцогиня.— Как, ты еще не встала?! — резко бросила она. — Пора одеваться. Маркиз будет недоволен, если мы опоздаем, и было бы непростительной ошибкой начинать семейную жизнь со скандала.Рокуэйна промолчала. Она приложила платок к глазам, и герцогиня рассердилась:— Что ты ревешь? Хочешь, чтобы на тебя было противно смотреть?Няня проворно подошла к герцогине.— Я хочу переговорить с вами наедине. Какое-то мгновение герцогиня колебалась, но затем, оглядываясь на дочь, неохотно пошла к двери.В коридоре няня сказала:— Не расстраивайте ее, ваша светлость. Она просто переживает, что покидает дом, но все будет в порядке. Я приведу ее вниз вовремя.— Но что с ней?— Замужество — это шаг в неведомое, ваша светлость, а ее милость всегда отличалась чувствительностью.Герцогиня фыркнула, но, словно сообразив, что няня права, направилась к лестнице, на ходу приказав:— Чтобы она была готова через полчаса! И приведешь ее ко мне, я прикреплю к ее вуали тиару.— Позвольте мне самой это сделать, ваша светлость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35