Он спас ее из монастыря, когда она считала, что ей уже никто и никогда не придет на помощь.Ция поняла, что, даже если Протеусу и удастся заполучить ее деньги, этим дело не закончится. Он обязательно устроит так, что она погибнет, а ее смерть будет выглядеть как несчастный случай.Когда он обещал ее утопить, он говорил именно о том, что сделает, когда ее деньги окажутся в его руках.Она вновь принялась молить о спасении всех своих близких: отца, мать, маркиза.«Спасите… Спасите меня!»Этот крик раздавался из самой глубины ее сердца. * * * Было уже далеко за полдень, когда Ция услышала звук шагов и приглушенные голоса мужчин, которые, казалось, не хотели привлекать к себе внимания.Вдруг ключ в замке повернулся и на пороге появился Марк.В руках он держал поднос с едой.Он поставил поднос на краешек кровати и сказал:— Отец Протеус, который больше не отец, говорит, что ты нужна ему живой до тех пор, пока не напишешь письмо о передаче денег. Ешь, или я накормлю тебя силой.Он ждал, что Ция что-нибудь возразит, но она молчала.— Что дуешься? Мы можем найти способ развеселить тебя.Он взглянул на нее так, что она вся содрогнулась, и вышел из комнаты.Ция посмотрела на поднос: она была слишком напугана, чтобы чувствовать голод.Там стояла треснувшая тарелка с холодным мясом, еще довольно свежий хлеб и чашка кофе.Она вспомнила, что Протеус пил в монастыре очень много кофе. Так что можно было надеяться, что он действительно неплохой.Ция отломила немного хлеба и выпила весь кофе.Затем она отнесла поднос к самой двери, чтобы тот, кто за ним придет, не заходил слишком далеко в каюту.Немного позже она услышала какой-то скрип и вскоре поняла, что это двое мужчин помогают Протеусу спуститься вниз.Его каюта располагалась рядом с той, где была заперта Ция.Она слышала, как они ругаются, и сделала вывод, что все они прилично пьяны.Боясь, что кто-нибудь из них вздумает вломиться к ней, Ция задержала дыхание и напряглась всем телом. Вдруг она услышала, как Соул сказал:— Свои обязанности вы знаете. Марк и Майк будут дежурить первыми, а мы с Джозефом вас сменим.— Я хочу спать! — пожаловался Марк.— Надеюсь, наш старик не услышит, что ты это сказал! — ответил Соул.Другой мужчина, по имени Джозеф, отпустил какую-то неприличную шутку. Все расхохотались и потащились вверх на палубу. Ция облегченно вздохнула.Она подумала, что нужно заставить себя немного поспать.Завтра ей предстоит писать письмо с просьбой о выкупе.Нужно будет придумать, как подать маркизу какой-нибудь знак.Но тут же в отчаянии она поняла, что Протеус несколько раз прочтет ее послание и не допустит ничего подозрительного.«О! Отче.., помоги мне!» — взмолилась Ция.Затем она вновь подумала о маркизе.Сейчас она видела его таким, каким запомнила на балу: красивым, элегантным, блестящим, окруженным прекрасными дамами.Потом она вспомнила о том, как хорошо ей было танцевать с ним и чувствовать приятную дрожь от его близости.«Если бы он сейчас.., мог оказаться рядом!» — прошептала она.Вдруг ее горло что-то сдавило и по телу пробежала волна.Она поняла, что влюблена! Она полюбила его с первой минуты их знакомства! * * * Маркиз очень тщательно разработал свой план.Он боялся, что, если что-то пойдет не так, Ция может пострадать.Даже в экипаже, направлявшемся к реке, его мозг продолжал работать, как машина. Он пытался сообразить, все ли продумал.Добравшись до яхты, маркиз собрал всю команду, рассказал им, что случилось и что он решил сделать.— Мы имеем дело не с простыми преступниками, а с преступниками очень умными. Один промах — и мы потеряем надежду спасти мисс Лэнгли.— Уверяю вас, милорд, — сказал капитан. — Ваши распоряжения будут выполнены в точности. Некоторые из наших матросов, как вам известно, в прошлом служили во флоте.— Я знаю, — ответил маркиз. — И полагаюсь на них и на вас, капитан. Помогите мне спасти мисс Лэнгли и посадить за решетку этих бандитов!Они пробыли на «Единороге» до четверти первого. Затем, оставив двух человек на часах, отправились в путь.Каждый из них точно знал, что должен делать. План маркиза был разработан очень тщательно.Шестеро матросов подобрались к плавучему дому. Затем Винтон и его помощник абсолютно беззвучно подкрались к самому притону.Часовые не заметили их присутствия: будучи пьяны, они оба дремали.Соул сидел, прислонившись спиной к сходням. Глаза его были закрыты.Джозеф лежал прямо на палубе. Он был пьян почти до беспамятства.Ни один из так называемых часовых не заметил, что Винтон с помощником перерезали канаты, которыми плавучий дом удерживался у берега. Остальные четверо принялись выталкивать плавучий дом на середину реки. Сначала, стоя по колено в воде, действовали вручную, но потом дом подхватило течением и отнесло на десять футов от берега.Тогда Винтон выпрямился и прокричал:— Эй, господа! Ваш дом сносит!Этот окрик разбудил Соула. Еще не совсем проснувшись, он увидел на берегу темную фигуру. Он не сразу понял, что случилось.— Бросьте нам канаты! — снова крикнул Винтон. — Мы подтащим вас к берегу!В это время, услышав шум, на палубу выбежали Марк, Джозеф и Джекоб.Пораженные происшедшим, они и не заметили, что люди на берегу были по пояс мокрыми.Винтон и его люди принялись ловить канаты, которые им бросали с плавучего дома. Однако делали они это нарочито неловко. Канаты, словно случайно, выскальзывали из рук и их приходилось бросать снова и снова, К Винтону присоединилось еще несколько человек из команды «Единорога».Воздух был наполнен криками: «Лови! Держи их!»А в это время маркиз обогнул плавучий дом и вплавь подобрался к нему с другой стороны.Он надеялся, что Ция сможет увидеть его из окна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37