Для перехода через Ползущие горы и пожарища надо было собрать большо
й караван с запасами пищи и чистой воды на многие недели пути. Потому что н
а Вечных пожарищах воду пьют лишь болотные твари…
Ч А при чем тут Франция? Ч очнулся Артур, Ч Рим несколько в стороне…
Ч Граница пожарищ стоит полумесяцем, не пропуская к стране Двух морей,
Ч сказал Кшиштоф. Ч Она не отступала, но и не пыталась нападать, сколько
я себя помню. Хранители воевали с Метками на севере Польши, а последние пя
ть лет мы раскачивали побережье, чтобы стереть древний порт Гданьск с ко
раблями… Но у германцев всё было тихо. Позволь, Станислав, дальше расскаж
у я: так будет удобнее.
Ч Да, ты прав, тебе удобнее рассказать, Ч святоша неожиданно быстро зас
теснялся.
Хранитель подлил гостям пива, снял с мангала очередную порцию шкворчаще
го мяса.
Ч Собрался великий караван; святые отцы решили, что настала пора выбрат
ь нового наместника погибшего бога. Они оповестили других святош Ч всех
, кто жил по эту сторону грязи. Воеводы были не против, и Качальщики не возр
ажали. Земля много лет держалась в равновесии и даже понемногу очищалась
.
Святоши собрали почти две тысячи человек, приплыли и воины с острова Ирл
андия. Кроме воинов, мастеровых и носителей веры в повозках ехали больше
пятисот женщин. Специально были сколочены платформы для коров, свиней и
птицы, чтобы скот не ступал на отравленную землю. За караваном шли четыре
тысячи лошадей с завязанными копытами и укутанными мордами, чтобы не сор
вали случайно травинки… И почти пятьдесят детей…
Ч Пятьдесят три! Ч потемнев лицом, бросил ксендз. Ч Пятьдесят три жизн
и оборвались…
Ч Черт подери! Теперь до меня дошло… Ч хлопнул себя по лбу Артур. Ч До на
с доходили слухи, что католики собирались возродить Ватикан, но я не прид
ал значения!
Ч К вашим соборникам тоже ездил посол от епископа, но не получил даже пре
дложения пообедать! Ч резко заметил Станислав.
Хранитель рода мягко погладил его по локтю, призывая к спокойствию, и вно
вь повернулся к Артуру.
Ч Великое посольство не дошло до Рима и не вернулось, пан Клинок. Станисл
ав может обижаться, но мы ценим друг друга за правду. Хранителям было бы на
плевать, если бы вместе с другими верующими не ушли семнадцать наших бра
тьев.
Ты спросил о Франции. Посольство должно было дойти до Парижа, там встать л
агерем вокруг источника чистой воды и отправить гонцов в город Мадрид. П
о южным деревням Франции тоже собирались истинные верующие, там сохрани
лись такие места. Но Мадрид обещал прислать больше тысячи сынов веры, а св
ерх того воинов и продукты. Также Мадрид обещал выделить достаточно золо
та. Они долго были оторваны от торговли, пан Клинок, и не слишком нуждались
в золотой монете. На золото Испании святые отцы хотели нанять украински
х воинов и диких строителей в России, чтобы проложить первую безопасную
дорогу из Рима к нам…
Ч Если так опасно, почему не поплыли морем? Ч удивился Артур. Ч Ведь у в
ас есть опытные рыбаки и старые карты?
Ч Морем? Ч ядовито рассмеялся Хранитель. Ч Сейчас я расскажу тебе о мо
ре. Как ты это представляешь Ч погрузить на лодки больше двух тысяч чело
век, запасы оружия, воды и скотину? А что потом? Идти морем, обходя германце
в и франков, на юг? Ты плавал туда, губернатор? Я скажу тебе… Ч Хранитель по
мрачнел. Ч Южнее города Любек не спускается ни одно наше судно. Вода там
давно не светится, и в ней много живности. О, в ней даже слишком много живно
сти!
Но южнее Любека начинается полоса туманов и грязных Желтых дождей. Лет д
есять назад норвеги и ирландцы оживили несколько древних кораблей, что п
итаются углем, и поплыли на юг. Они оживили очень большие корабли, пан Клин
ок, не корабли, а настоящие исполины. Казалось, таким кораблям ничто не мог
ло угрожать, а норвеги хвастались, что пройдут морем к земле Рима и даже да
льше…
Ч На носу корабля норвегов скалилась медвежья морда, а глупые ирландск
ие островитяне жгли на палубе уголь и возносили молитвы дереву, Ч с отвр
ащением процедил ксендз. Ч Эти нечестивцы отвергли светлую власть Крес
та и поплатились…
Хранитель вздохнул, деликатно пережидая вспышку гнева. Артур прикидыва
л, сколько часов с таким характером проживет Станислав в отряде. Лева Сви
рский и Людовик верно соблюдали православные посты, правда, отчаянно пут
ались в терминологии. Но в целом довольно исправно следовали за пастырям
и Лавры. Мама Рона имела к соборникам серьезные претензии, но молилась на
иконку божьей матери. Даляр в состоянии покоя относил себя к атеистам, но
в моменты большой опасности охотно клялся всеми богами подряд. К великом
у счастью губернатора, Христофор не поддерживал кровавых обрядов озерн
иков и других детей Красной луны. Что касается Мити Карапуза, то сын лесов
, степей и дремучих легенд был похож на теленка, сосавшего одновременно д
вух маток. На восходе он резал глотки индюкам и с чистой совестью отправл
ялся к заутренней.
Странно, что этот конквистадор еще жив, подумал Артур, искоса разглядыва
я воинственно вздернутый подбородок святого отца. И чего Хранитель так с
ним церемонится? Сегодня они позволяют попам жечь на кострах дикарей, за
втра католики возьмутся за колдунов, а потом придет черед и самих Качаль
щиков. И Книгу объявят ересью, и крестьян с кольями поднимут против драко
нов и летунов…
Кшиштоф кашлянул, привлекая внимание.
Ч Рыбаки уплыли, и от их кораблей шла по воде такая грязь, что на берегу, у
стертого порта Гданьск, вновь задергались Слабые метки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20