– Ты ведь вроде говорил со своим братцем Шаном…
По незаметным изменениям ее песенки Вал Кон понял, что это ее беспокоит, и мягко сказал:
– Я не эксперт в мысленных беседах. По правде говоря, она стала возможной только благодаря умению Шана. Я ему ничем не помог. Я не могу мысленно окликнуть даже тебя, Мири, – и это при том, что между нами такой тесный контакт!
– А ты пробовал? – Она ухмыльнулась. – Но разве твой брат не сказал, что это за опасность?
– Он сказал только, что «План Б» введен в действие.
– Психодурь! – пробормотала Мири.
Вал Кон укоризненно покачал головой, но невольно рассмеялся.
– Вспомни: в тот момент ситуация была несколько непростой. За мной охотился агент, мы с тобой разделились, и вдруг Шан заговорил у меня в голове, и притом так раздраженно! Мы еле успели назначить встречу – и контакт прервался.
– Так вы назначили встречу! – На ее лице отразилось одобрение. – Где?
Он сделал глубокий вдох и посмотрел ей прямо в глаза.
– В доме твоей семьи, Мири.
– Моей се…
Она уставилась на него, выронила его руку и попятилась. Ритм ее песенки рассыпался потрясением. Ее ноги наткнулись на кресло второго пилота, и она неловко плюхнулась в него, не отрывая широко открытых глаз от его лица.
– Послушай, босс, – проговорила она наконец. – У меня нет семьи. Моя мать умерла. Она умерла через год после того, как я стала наемником. А если Робертсон жив, то мне очень жаль, потому что не хотелось бы убивать его самой.
– О! – Он почувствовал печаль. Да уж, клан и родство! Он присел на подлокотник ее кресла. – Говоря о семье, я имел в виду Клан Эроб.
Ее рука легла на кошель, составлявший часть широкого ремня.
– Клан Эроб, – глуховато проговорила она, – понятия не имеет обо мне. Я же тебе говорила!
– Говорила. А я тебе сказал, что Эроб от тебя не отвернется. Тебе… сколько? Двадцать восемь стандартных лет?
Она кивнула, не скрывая недоверия.
– Так что, – решительно заявил Вал Кон, – пора тебе познакомиться со своим кланом и представиться своему Делму. Теперь, когда ты узнала о своих родственных связях, было бы непростительно невежливо игнорировать свои обязанности.
– И потом, ты сказал, чтобы твой брат встретился с тобой именно там, так что разговор окончен. Разумно отправиться туда первым делом. – Мири бросила на него возмущенный взгляд. – Надеюсь, ты знаешь, где это. Я-то уж точно не знаю.
– Я совершенно точно знаю, где это, – ответил Вал Кон. Он взял Мири за руку и тепло ей улыбнулся. Мири вздохнула, но не ответила на пожатие его руки.
– Почему это меня не удивляет? – спросила она.
– Нет! – твердо сказала Мири, сжимая чашку внезапно похолодевшими пальцами.
– Шатрез…
– Я же сказала – нет! – Она возмущенно посмотрела на него поверх чашки. – Это ты придумал, лиадиец, а не я. Если ты хочешь навещать кучу незнакомцев и выпрашивать у них снисхождение, то сам и бери гипноуроки для этого!
– Я бы и без них справился, – сухо ответил Вал Кон. – И, уважаемая сударыня, ты не просишь снисхождения, а занимаешь свое законное место на основе родства. Доказательства будут представлены должным образом – они имеют вид…
Мири со стуком поставила чашку.
– Кусочка эмали, который моя бабка наверняка слямзила у какого-нибудь пьянчужки в темном переулке – вместе со всем содержимым его карманов!
– … генной карты, – договорил Вал Кон, словно ее вспышки и не было.
Она судорожно вздохнула, борясь с тошнотой.
– Чтобы получить генную карту, разговаривать не обязательно. Да и потом я немного могу говорить. Ты учил меня низкому лиадийскому. Почему бы тебе не обучить меня и высокому, чтобы я тебя не опозорила?
– Мири…
Он со вздохом откинул со лба упрямую прядь волос. Мири прикусила губу: она не сомневалась, что он почувствовал ее волнение с той же определенностью, с какой она ощутила его досаду. И он понял, что ее волнение слишком велико – если принять во внимание суть его просьбы, их доверие и их любовь.
– Речь идет не о том, чтобы ты меня не опозорила, – сказал он. – Мы – спутники жизни, Мири: я почитаю за честь быть рядом с тобой. Но когда соединяешься на всю жизнь, действует еще одна вещь… Ты бы отправила меня на бой, не позаботившись о том, чтобы я знал местность не хуже, чем ты?
– Что?! – Она покачала головой. – Недостаток информации может привести к твоей гибели! И мне надо было бы дать тебе все, что у меня есть, потому что никогда не знаешь заранее, что именно может оказаться важным.
– Вот именно. – Он подался вперед, не давая ей отвести глаза. – Мы говорим об одной и той же ситуации, шатрез! Лиадийцы… Лиадийцы очень церемонные. Очень… организованные. Существует шесть способов просить прощения – шесть положений тела, шесть совершенно разных фраз и шесть разных поклонов. И землянин ни один из шести не назвал бы извинением. Извинения… чрезвычайно редки.
Он снова отбросил со лба волосы и качнулся назад.
– Ты говоришь на низком лиадийском… приемлемо. Ты немного усвоила высокий лиадийский по книгам – достаточно, чтобы обходиться, если бы мы поработали с тобой над произношением. Но слова – это такая небольшая часть общения, Мири! Это все равно как если бы я дал тебе пули, но не дал к ним пистолета.
Она закрыла глаза, потом снова открыла.
– Ты изучал этот Кодекс?
– Да. – Он наблюдал за ней – очень пристально и встревоженно. – Я вырос в этой культуре. Я изучал Кодекс с помощью гипноуроков, чтобы откорректировать понимание нюансов. А потом я трансформировал изученное в соответствии с моим меланти. Твое меланти отличается от моего, Мири. Я не могу научить тебя его демонстрировать. Но твой спутник жизни может посоветовать тебе, как его хранить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17