– Послушай, босс: я солдат, а не актриса. И те, внизу, ни на секунду не поверят, будто я – леди йос-Фелиум. Давай попробуем найти старую леди и скажем ей, что сделали ошибку. Ладно? В городе сейчас полно наемников: среди них найдется кто-то, кто задолжал мне обед…
– Мири! – Он в одно мгновение оказался рядом с ней, крепко обнял и прижался щекой к ее щеке. – Это не маскарад, шатрез. Это – правда. Мы – спутники жизни. И часть нашего с тобой меланти включает появления в качестве лорда и леди из рода йос-Фелиумов. – Он с тихим смехом добавил: – За наши грехи.
Она чуть не подавилась смешком и уткнулась лицом ему в плечо.
– Я испорчу тебе меланти.
– Нет. – Он поцеловал ее в ухо. – Моя спутница жизни – леди умная, остроумная и отважная. И ее меланти может только поддержать и укрепить мое собственное! А вместе… – Он нежно взял ее за подбородок и приподнял ее лицо, чтобы она смогла заглянуть в яркие зеленые глаза, полные озорства, – вместе, шатрез, мы… – он наклонил голову, приблизил губы к самому ее уху и тихо выдохнул: – … настоящий атас!
– Ты… – Мири рассмеялась, крепко его обняла, а потом отступила на шаг и взяла его за руку. – Ладно, пошли знакомиться с семьей.
Но у двери она снова остановила Вал Кона, чтобы задать ему вопрос, который только теперь пришел ей в голову:
– А мы признаемся, что я понятия о твоих родных не имею? Думаю, даже тель-Вости не одобрит пожизненного союза, раз я не встречалась в Первым представителем, не говоря уже о том, чтобы ты получил ее согласие.
– Уместный вопрос, – пробормотал Вал Кон и, наклонив голову набок, устремил взгляд в никуда, чуть сдвинув брови.
– Род йос-Фелиумов, – сообщил он ей через несколько секунд, – в настоящее время состоит из Карин, сестры моего отца, ее сына Пат Рина и его наследницы Квин. Мой отец – Даав йос-Фелиум, он – экликти. Его спутницей жизни, моей матерью была Эллиана Кэйлон. Она умерла. Меня растили в доме чалекет моего отца, Эр Тома йос-Галана и его спутницы жизни Энн Дэвис. Они умерли. Шан – лорд йос-Галан, Нова – Первый представитель, а Антора… это Антора.
Он замолчал.
– Дети йос-Галанов – это Пади, наследница Шана, и Сил Фор, наследник Новы. Дом Клана Корвал – это Джелаза Казон, дома рода йос-Галанов – Треалла Фантрол. Они расположены к северу от города Солсинтра. Корабль, на котором Шан капитан и мастер-купец, называется «Исполнение долга».
Мири смотрела на него.
– И это все? – Да.
– Больше ничего? – настойчиво спросила она. – Мне не хотелось бы ошибиться.
– Этого должно хватить до конца обеда, – тихо успокоил ее Вал Кон. – Трудно ожидать, чтобы молодая супруга была полностью знакома с кланом своего спутника жизни.
– Великолепно!
Мири покачала головой. Вал Кон открыл дверь и с поклоном пропустил ее вперед.
– Ладно, лиадиец. Но только помни: опасность грозит твоей голове.
Ей еще никогда не приходилось видеть, чтобы в одном месте собралось столько рыжих.
Парадный зал был набит ими: мужчинами и женщинами, старыми, молодыми и средних лет. Цвет их волос лежал в диапазоне от червонно-золотого через оранжевый, морковно-рыжий, золотисто-каштановый и вплоть до необычайного оттенка красного дерева.
Держа Вал Кона под руку, Мири рассматривала собравшихся, замечая, как взгляды обращаются в их сторону – и скользят дальше. И она заметила кое-что еще.
– Да ты высокий! – выпалила она, сохранив самообладание ровно настолько, чтобы говорить шепотом.
К счастью, рядом никого не было.
Одна бровь выразительно выгнулась.
– Чуть выше среднего роста, – признал Вал Кон. – Для лиадийца.
Он посмотрел в дальний конец зала, где стояла Эмрит Тайазан, разговаривавшая с тель-Вости и моложавой женщиной с высокой прической из морковно-рыжих волос.
– Нам полагается подойти к Делму с поклонами, шатрез.
«И услышать результаты генной проверки». Мири сурово подавила начавшееся в желудке восстание и пошла рядом с ним, высоко держа голову и чуть прикасаясь к его запястью. Она делала вид, будто не замечает, как при их приближении разговоры смолкают – чтобы снова возобновиться у них за спиной.
– А это удачная мысль? – пробормотала она, почти не разжимая губ.
– Нет, конечно, – так же тихо пробормотал в ответ Вал Кон, и она чуть было не рассмеялась.
От неуместного смеха ее спасло выражение лица Эмрит Тайазан: на нем отразилась смесь облегчения и одобрения, словно Делм опасалась, что они явятся на обед в кожаных костюмах. Мири почувствовала прилив сочувствия и исполнила поклон уважения к хозяйке дома. Вал Кон поклонился одновременно с ней.
– Сударыня, – проговорил он негромко, но его хорошо поставленный голос был ясно слышен над всем морем рыжих голов, – мы приносим вам благодарность за любезность и заботу, которые оказал нам ваш Дом.
– Для Дома честь принимать у себя старинного союзника и друга, – ответила старуха в наступившем молчании. А потом она обвела взглядом зал и повысила голос, хотя в этом и не было никакой необходимости: – Выслушайте меня, дети мои, ибо я хочу сообщить вам удивительную и радостную весть. Только сегодня к нам пришла Мири Робертсон, которая входит в Эроб через Тайазан, в чем нет никаких сомнений.
Она устремила на Мири серьезные серые глаза.
– Повернитесь, – приказала она все так же громко, чтобы ее слушали все присутствующие, – Мири Робертсон Тайазан, чтобы ваша родня могла увидеть ваше лицо и возликовать.
А как же. Она расправила плечи и повернулась лицом к толпе, не заметив особого ликования – если не считать одну оранжевую головку лет восьми – десяти (Мири плохо разбиралась в возрасте детей), мордашка которой сияла широкой улыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17