Мири встала и поклонилась, глядя в эти озорные карие глаза.
– Ну а почему бы и нет? – проговорил старый джентльмен, отвечая на ее поклон не без щегольства.
– Леди йос-Фелиум, – негромко сообщил Ван Кон во внезапно наступившую тишину.
Тель-Вости со смехом выпрямился.
– Ого! Мужчина, которому нужна абсолютная уверенность! Примите мои поздравления, сэр! Возможно, вы не столь плохой игрок, как пытались меня убедить.
Он снова посмотрел на Мири.
– Вы – солдат? – спросил он в почти дружеской модальности товарища.
– Была солдатом, – ответила Мири, приняв предложенную модальность, хотя и не без мысленных оговорок. – Пару лет назад ушла в отставку.
– Вот как? В каком чине?
Она недоверчиво посмотрела на него, пытаясь понять, к чему ведут эти расспросы. Ей вдруг стало страшно: вдруг он пытается определить ее меланти, а она окажется не на высоте?
– Старшего сержанта.
– Старшего сержанта! – повторил он, словно ласковое прозвище. – А сколько вам лет?
– Двадцать восемь стандартных. – Она оценивающе посмотрела на него: озорные искры в глазах, прямые плечи, палка, грива розоватых волос. – Более или менее.
Он рассмеялся и взглянул на Эмрит Тайазан, стоявшую у письменного стола, суровую и молчаливую.
– Так вы говорите, что вышли в отставку два года назад в чине старшего сержанта. Работали в частной службе? В промышленности?
– Нет, – пришлось признаться Мири, несмотря на прилив недобрых предчувствий. – В отряде наемников. – Она собралась с мужеством, чтобы вызывающе взглянуть в его веселые глаза. – Перед отставкой я была в отряде «Гирфальк». Я начинала с «Психами Лизарди» и там стала сержантом. Мы попали в переделку, структура командования нарушилась…
– И вас временно произвели в сержанты. – Тель-Вости наклонил голову. – Но вам чин оставили и после того, как… переделка закончилась. А в «Гирфальке» вас еще повысили.
И вдруг, к ее полному изумлению, он поклонился.
– Старший сержант наемников к двадцати пяти годам! Немалое достижение, леди йос-Фелиум, тем более что мне доводилось видеть «Гирфальк» в деле. Они всегда высокопрофессиональны и в высшей степени находчивы. Их услуги стоят недешево – правда, Эмрит? – но они могут цениться на вес кантр, каждый. Корвал прав, оберегая свои ценности.
Дверь щелкнула, впустив изумленного привратника, едва видного за плоской коробкой, которую он прижимал к груди. Следом за ним шла суровая темноволосая женщина в аккуратном комбинезоне: старший медтехник.
– Отлично, – прошептала Мири Вал Кону, пока тель-Вости и Делм повернулись, чтобы распорядиться вновь пришедшими. – Может, мы наконец с этим покончим и сможем отсюда выбраться.
Коробку прислонили к письменному столу, голубой шелк сняли. Эмрит Тайазан опустилась на колени и собственноручно сняла печати, скреплявшие крышку. Ан Дер помог ей встать, заботливо подав руку и придержав за талию.
Она отстранила его и отступила на шаг.
– Открывай! – резко приказала она. Парнишка послушно наклонился.
Вал Кон тихо подошел к коробке, Мири пристроилась рядом с ним. Они остановились справа от Вин Дена тель-Вости, который застыл на месте, положив обе руки на набалдашник палки. Сейчас в его взгляде не было озорства. Медтехник пожала плечами и отошла к дивану. Присев на широкий подлокотник, она наблюдала за происходящим с несколько отстраненным интересом.
Ан Дер снял крышку и отступил в сторону.
Медтехник с шумом втянула воздух сквозь сжатые зубы.
Больше никто не пошевелился. Мири нахмурилась, пытаясь понять, почему старое зеркало стало центром столь напряженного внимания, такого пристального…
– Ах ты черт! – выдохнула она и, отойдя от Вал Кона, уставилась на отражение, которое не пошевелилось. Оно не пошевелилось потому, что это был портрет. Портрет, а не зеркало. Портрет женщины в летном кожаном костюме и чуть распущенной шнуровкой на белой рубашке. Она стояла, скрестив руки на невысокой груди, широко расставив ноги. Серые глаза открыто смотрели со своевольного умного лица, медные волосы были заплетены в длинную косу, трижды обернутую вокруг головы.
– Мири Тайазан, – сказала Эмрит напряженным голосом, – покинувшая клан с позором.
– Бегство которой покрыло клан позором, – уточнил тель-Вости. – Будь точной, Эмрит.
– Отказаться повиноваться приказу Делма – это позор!
– А она не отказывалась, и ты прекрасно это знаешь. Она просто попросила отложить заключение брачного контракта до той поры, пока плод любви не созреет. Тамишон не торопился: ему достаточно было бы знать, что контракт действителен и рано или поздно будет реализован. Четырехмесячная отсрочка не требовала аборта.
Он повернулся к Мири и слегка поклонился, показывая, что более полная информация будет ей предоставлена.
– Видите ли, парень погиб: она не могла бы получить от него другого ребенка. А Баан Тайазан был тираном и жестко распоряжался обеими своими дочерьми, правда, Эмрит?
Не дождавшись от нее ответа, он повел плечами, и его глаза снова весело заискрились.
– Понимаете, она не всегда была дисциплинированной. Это не сочеталось бы с ее именем. Но она нехотя уступила в этих главных вопросах – по крайней мере тонко сделала вид, что уступила.
Мири встряхнулась.
– Она сбежала, чтобы родить ребенка, – договорила она на земном. Потрясение было таким сильным, что сейчас она не разобралась бы в модальностях, усвоенных во время гипноуроков. – А потом совершила аварийную посадку на Пустоши и не смогла вернуться домой…
– Так вот что с ней произошло? – тихо спросил тель-Вости. Земным он владел лучше, чем Делм. – А мы гадали…
Мири снова встряхнулась, поспешно прошла Радугу, чтобы немного отдалиться от потрясения, вызванного картиной и всеобщим вниманием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17