Мири подняла голову и быстро ткнула пальцем в сторону чашки, исходившей паром на столике:— Ты шел пешком от самого дома Хакана, босс?Он с удовольствием обхватил чашку замерзшими руками и наклонил голову над ароматным паром.— Очень красивая ночь. Ясная. В этой системе действительно немного звезд, но, по-моему, сегодня их все можно было бы пересчитать. — Он сделал осторожный глоток. — Увы, у меня терпения не хватило.— Мог бы подождать до утра, — сказала Мири, умело манипулируя лопаточкой и сковородой. Вал Кон с удовольствием принюхался. — Хакан бы завез тебя по дороге в город.Вал Кон выгнул бровь:— Но, видишь ли, я хотел поговорить с моей женой уже этой ночью, а Хакан, боюсь, уже лег к тому моменту, когда моя потребность дала о себе знать.— Есть же телефон…Вал Кон засмеялся:— Он не годится. — Подойдя к буфету, он принялся вынимать приборы и салфетки. — Поставить сюда тарелки?— Угу… — ответила она, сосредоточив почти все внимание на своей задаче.Вал Кон разложил ножи, вилки, ложки и салфетки — ей желтую, себе — голубую, оставил тарелки у плиты и налил вторую чашку чаю. Перенеся обе чашки на стол, он вернулся, чтобы найти в леднике хлеб и масло.— Завтрак, — объявила Мири, ставя тарелки на стол. — Надеюсь, ты проголодался.— Только что не до смерти, — ответил он, усаживаясь за стол и берясь за вилку.Мири улыбнулась и принялась за свою порцию, удивляясь внезапно проснувшемуся аппетиту.Справа от нее раздался вздох. Она подняла глаза и увидела, что Вал Кон ей улыбается.— Очень вкусно. Спасибо, шатрез. Видишь ли, я боялся, что мне придется съесть собственную куртку.Она засмеялась и потянулась за своей чашкой, укоризненно качая головой:— Фру Трелу решила, ты сбежал. Хочет, чтобы я вызвала полицию и призвала тебя к ответу.— Мерзавец, — скорбно сообщил он своей тарелке. — Бесчестный человек. — Он быстро взглянул на нее из-под ресниц. — А ты в это не поверила?Она моргнула:— Нет.— Прогресс, — обрадовал он тарелку, подцепляя вилкой очередной кусок. — Хорошо.Зеленые глаза устремились на нее снова, не дав ей времени подыскать подходящий ответ.— Фру Трелу снова покупала тебе одежду, шатрез? Рубашка очень красивая.Мири покачала головой:— Забавно: люди со всего Бентрилла присылают нам одежду, книги и… а, дьявол, я и в половине этого барахла не разбираюсь. Деньги. Похоже, много денег. Фру Трелу пыталась объяснить мне, сколько у нас сейчас денег, но, кажется, я ее не поняла. Куча вещей для тебя лежит у рояля…Она внезапно замолчала, заметив, как он закаменел.— Премия? — тихо спросил он, забыв про вилку. — За солдат, которых мы убили?Так вот оно что. Премии получают икстранцы. Лиадийцы ведут счеты.— По-моему, это не премия, — осторожно проговорила она. — Кем объяснила это так: люди считают нас героями и… благодарны нам за то, что мы тогда остановили армию. Было бы гадко, если бы они добрались до Джилла. — Она помолчала, кусая губу. — По-моему, они хотят быть с нами квиты, потому что им кажется, будто они у нас в долгу за то, что мы оказали им услугу.— Понятно, — пробормотал он, снова принимаясь за завтрак. Мири расправилась со своей порцией, наслаждаясь ее вкусом, радуясь самому его присутствию, даже когда они просто сидели рядом. Она неуверенно посмотрела в себя и прикоснулась к месту, где была его картинка — и чуть было не уронила вилку.Картинка сияла. Она светилась. Она лучилась светом. Мири заставила свой внутренний взор проследить переплетения и ответвления узора — и ощутила его целостность, здоровье и тепло, словно радость собственного сердца.Она судорожно вздохнула, не замечая на себе его взгляда, пока он ее не окликнул:— Эй?Она с трудом оторвалась от созерцания картинки-узора.— О чем ты думала, Мири?— Я… — Она растерянно заморгала. — А где джинн, босс?— А! — Он откинулся на спинку стула, не отрывая глаз от ее лица. — Низложен, сказала бы ты, наверное. Его силы отняты, зрение уничтожено.— И этого больше не повторится? Если тебе снова придется сражаться, ты не завязнешь? — Она пожала плечами. Глаза у нее подозрительно заблестели. — Я в жизни ничего страшнее не видела, когда эта штука пошла вразнос. Все ведь случилось прямо у меня на глазах! Только что все было в порядке — а в следующую секунду она совершенно сбрендила.— Мне очень жаль, — отозвался он, — что ты испугалась. И — нет, я больше не попадусь в ловушку. Ловушек внутри больше не осталось — там только Вал Кон, вещи, которые он знает, и способности, которыми он обладает.Мири нахмурилась:— А Контур?— Существует, — спокойно ответил он. — В конце концов, это — способность, которая у меня есть: наблюдать и определять шансы. — Он заметил, как по ее лицу пробежала тень, и подался вперед, протягивая руку. — Мири!Она медленно вложила пальцы в его руку:— Вал Кон?— Да, — заверил он ее очень мягко. — Кто же еще? Тебе страшно, Мири? Я…Но она уже качала головой, полузакрыв глаза и прикасаясь к картинке у себя в голове.— Не страшно. Картинка… правильная. Не совсем такая, как раньше — но это ничего.Вал Кон судорожно вздохнул, но она уже улыбалась, широко раскрыв глаза и сжимая его пальцы.— И вообще, откуда ты взял джинна? Я-то считала, что это — наше, земное.— Так оно и есть, — ответил он, снова откидываясь на спинку стула и отпуская руку. — Но моя мать была землянка, забыла? И она рассказывала нам сказки. В одной речь шла о человеке, который нашел на берегу бутылку. Он вытащил пробку, и оттуда выбрался джинн. Он простерся ниц перед человеком и объявил себя его должником. Он предложил исполнить три желания, чтобы заплатить свой долг.— Похоже на стандартный сюжет, — согласилась Мири, наблюдая за выражением его лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113