– Ему было нелегко выбирать, – заметил адвокат. – Он же не ученый.
Рассвел возмутился:
– Полагаешь, от ученых больше толку? Как по твоему, почему новые идеи ученые принимают в штыки, пока их автор жив, но стоит автору умереть, идеи тут же находят сторонников?
– Ревность? – попытался угадать Алистер.
– Нет, не только она. Главное – это страх!
Уже больше не пытаясь угадывать, Алистер удивленно спросил:
– Страх чего?
– Страх остаться в дураках! – с ликованием возвестил Рассвел.
– Честно говоря, по-прежнему непонятно, – осторожно заметил Алистер и взглядом спросил, понятно ли мне.
– Непонятно, – подтвердил я.
– Да-с, молодые люди, страх! – повторил Рассвел и тряхнул седою головой.
Я подумал, ему неохота объяснять. Однако он продолжил:
– Люди боятся, что, после того, как они примут новую гипотезу, автор гипотезы, хорошенько проверив все еще раз, выйдет к ним, извинится и скажет, что в вычислениях оказывается была ошибка, поэтому принятая гипотеза, к его глубокому сожалению, абсолютно неверна; дескать, простите, что подвел вас… Вот чего боятся мои, с позволения сказать, коллеги!
Завершал фразу он стоя, с поднятым бокалом в одной руке и сэндвичем в другой.
– Вы предлагаете тост? – спросил Алистер.
Профессор посмотрел на руки, опустил взгляд на ноги, затем сел.
В невидимом углу невидимые часы пробили полночь.
– Ну что, – хлопнул себя по коленям Алистер, – утро вечера мудренее?
– Мудренее, – согласился я.
Рассвел сказал, что Алистер хорошо ориентируется в доме, и пусть он проводит меня до комнаты.
– Пусть, – опять согласился я.
Отведенная мне комната оказалась просторной и комфортной. Из душевой комнаты я вышел без новых шишек, отопление работало, как на Фаоне. Все эти прелести цивилизации привели к тому, что я уснул так и не успев обмозговать дело мисс Чэпмэн.
В восемь утра мы с Алистером сидели на кухне и завтракали йогуртом, тостами, апельсиновым соком и, естественно, черным кофе. После «как спалось? – нормально» мы на какое-то время притихли. Алистер ждал от меня «А где же овсянка?!», я от него – «Извини, овсянка кончилась». Наши ожидания не оправдались. После йогурта Алистер налил себе вторую чашку кофе и включил миникомпьютер, который с начала завтрака лежал на столе, подвергаясь опасности быть залитым чем-нибудь липким.
Алистер глазел в экран, я глазел в окно. В утреннем тумане появлялся и исчезал силуэт человека в плаще. Это профессор Рассвел, позавтракавший за полчаса до нас, хлопотал по хозяйству.
Я заметил:
– Он рано встает.
– Кто? А, ну да, рано… Нет, ну что пишут!
– Что же пишут?
– Пишут, что изобрели аппарат для выявление инопланетян, вселившихся в людей. Его надевают на голову как шлем. Шлем подсоединен к специальному компьютеру, который расшифровывает энцефалограмму и выдает ответ, кто ты есть на самом деле.
– И где ты нашел такой бред? В «Сан»?
– А ты угадай, – и Алистер подмигнул.
– Неужели в «Таймс»?!
– В твоем «Секторе Фаониссимо»!
Не поверив, я обошел стол и заглянул в экран. Алистер не врал, статья была подписана Хью Ларсоном. Я осведомился:
– Ты нас регулярно читаешь или хотел сделать мне приятное?
– Приятное.
– Тогда не бери в голову. Ты же знаешь, ни я, ни Ларсон статей не пишем. Перепечатали откуда-нибудь. Готов спорить, Ларсон этой статьи еще не видел.
– Напиши ему, пускай почитает. – Алистер захлопнул компьютер. – Кстати, профессор приглашает нас на прогулку.
– Куда?
– На раскопки, они тут недалеко, пешком дойти можно. Камни, друиды и все такое. Собирайся.
Собирать было особенно нечего. На мне было надето то же, что и вчера, потому что запасной одежды я не захватил. Профессор ждал меня в холле, на нем был желтый плащ с капюшоном и желтые резиновые сапоги, в руках он держал вторую пару резиновых сапог – старых и поношенных. Алистер стоял рядом и тянул руки к сапогам, профессор сапоги не отдавал.
– Смотрите, – воскликнул Алистер, – я же говорил, он в ботинках. А я в туфлях, прямо из офиса. Следовательно, сапоги должны достаться мне.
– Подойдите сюда, – сказал мне Рассвел и показал на место рядом с Алистером. Я подошел, он сравнил нашу обувь и передал сапоги адвокату.
– Поздравляю, – сказал я, – ты заслужил их по праву.
– Не забудь потом вернуть, – усмехнулся Рассвел. – Пара вторая и последняя.
Я подсказал:
– А вы заберите в залог туфли. Они сотни на три потянут, не меньше.
Алистер натянул сапоги, притопнул и сказал, что он готов.
На Фаоне не бывает туманов. Выйдя на улицу, я набрал ртом полные легкие, выдохнул и набрал еще. В горле запершило, и я закашлялся.
– Свежо, – поежился Алистер. – Ты не простудишься?
– Еще чего! Я никак не распробую земной туман – каков он на вкус.
– Туман на вкус? А готов ты понюхать земную воду, втянув ее через нос?
– Пробовал. Тоже в горле першит.
Из молочно-кисельной мглы донесся призыв Рассвела не отставать. Алистер сказал, что пойдет сзади и будет меня направлять, если я стану сбиваться с тропинки. Никой тропинки я не заметил, мы шли через лес, немного под уклон. Под слоем прошлогодней листвы почва была влажной и хлюпала под ногами. Мокрый кустарник, задевая, оставлял на штанах грязные следы. Деревья все реже и реже выплывали из тумана. Наверное, лес закончился, и мы вышли в поле. В пользу такого предположения говорило желтоватое пятно, появившееся на восточной стороне тумана. По заявлению Рассвела, это была не луна, а солнце, и оно вот-вот растопит туман. Почему из этого следовало, что нужно прибавить шаг, я так и не понял. Возможно, подумал я, место раскопок охраняется с воздуха и нам необходимо проскочить туда под прикрытием тумана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20