Но только теперь понял
а его истинный смысл.
Если акула за ней погонится, не останется никаких шансов.
Оглядывая темные колышущиеся воды, она сделала очередной глубокий вдох.

И сказала себе: просто плыви. Только тише.
Она уже так устала, что с трудом шевелила руками. Но повернув к берегу, зас
тавила себя плыть, с мукой и болью делая один взмах за другим.
Взмах руки. Взмах.
“Я… не могу”.
Во всем теле билась боль. Нога онемела. Легкие напряглись, готовые лопнут
ь.
Волны накрывали ее.
Берег. Где берег?
Ее обуял ужас от мысли, что она плывет не в ту сторону.
“Почему я не вижу берега?”
Она панически закрутилась в воде.
“Где берег?”
Руки не слушались. Она не могла двигаться.
Теперь ее несли волны.
Все стало ярко-красным. Красным, как кровь.
А потом черным.

Глава 20 Правда о Марле

Ц Клодия! Клодия!
Сильные руки схватили Клодию за плечи.
Ц Клодия! Ты меня слышишь?
Она едва осознала, что лежит на животе. Попыталась поднять голову, взглян
уть сквозь намокшие спутанные волосы, упавшие на глаза.
Ц Клодия, как ты?
Она застонала и вновь попыталась подняться.
Ц Клодия!
Ц Я жива? Ц слабо пробормотала она, перекатываясь на спину. Отбросила с
о лба волосы, прищурилась на расплывавшуюся перед глазами фигуру, стоявш
ую перед ней. Ц Марла?
Марла опустилась рядом на колени с перекошенным от испуга лицом.
Ц Ты… С тобой все в порядке?
Ц Марла, что ты тут делаешь? Ц вымолвила Клодия. Предвечернее небо поте
мнело, окрасившись в черно-серый цвет. По берегу гулял холодный ветер. Она
задрожала, боль пронзила ногу.
Ц Я… тебя увидела, Ц запинаясь, проговорила Марла, кладя теплую руку на
холодное мокрое плечо Клодии. Ц Побежала изо всех сил. Тебя вода вынесла
на песок. Ты… ты тут просто лежала. Я думала… Ц Голос ее прервался.
Ц Нога… Ц простонала Клодия и села, осматривая свою ногу. Рана оказалас
ь глубокая, но не настолько, как она думала, сражаясь с псом. От соленой вод
ы кровотечение прекратилось.
Ц Какое счастье, что я шла мимо, Ц выпалила Марла. Ц Шла купаться и… виж
у, как тебя выносит на берег. И…
Клодия с громким стоном поднялась на ноги.
Ц Идти можешь? Ц спросила Марла, поддерживая ее.
Клодия осторожно ступила на больную ногу.
Ц Наверно, Ц неуверенно подтвердила она. Песок под ногами качнулся. К н
ей потянулись длинные синие тени. Ц У меня немного кружится голова, Ц п
ризналась Клодия.
Ц Что случилось? Ц спросила Марла. Ц Как ты поранила ногу?
Ц Это… это был такой ужас! Ц всхлипнула Клодия. Ц На меня напал пес. А по
том акула. Ц Горло у нее перехватило. Ц Лодыжка…
Ц Тише, только успокойся. Я попрошу Альфреда сразу же обработать рану,
Ц сказала Марла и сразу нахмурилась. Ц Ох, совсем забыла. Сегодня у Альф
реда выходной. Ну, мы все сделаем сами.
И повела Клодию к лестнице.
Опираясь на Марлу, Клодия подняла глаза на сгущавшиеся грозовые тучи, и в
голове у нее закружились всевозможные черные мысли.
“Марла не случайно оказалась на пляже”, Ц думала Клодия, пока они подним
ались по лестнице к темной лужайке. Та девушка на пляже, незнакомка, котор
ая убегала на моих глазах была Марла.
Ирландский волкодав принадлежал ей.
Это она привела собаку на берег, а потом убежала.
Пса держали в закрытом загоне, огороженном металлической сеткой. Никогд
а не выпускали, только по ночам для охраны. Никогда не выпускали!
Клодия содрогнулась, с трудом поднимаясь по деревянным ступенькам.
Ц Почти пришли, Ц сказала Марла. Клодия услышала за спиной раскат грома
над океаном.
Ц Собирается настоящая гроза, Ц тихо заметила Марла.
“Она привела пса на берег, чтобы он напал на меня, Ц думала Клодия. Ц Она
хотела, чтобы пес загрыз меня насмерть. Она хотела, чтоб я умерла”.
Марла нагнулась к низким кустам, набрала в металлической коробке код, и в
орота открылись.
Клодия, прильнув к Марле, ковыляла к дому мимо плавательного бассейна и т
еннисного корта и остановилась неподалеку от флигеля для гостей.
Ц Я… мне надо отдышаться, Ц объяснила она. Марла пристально посмотрела
на Клодию.
Ц Бедняжка. Мне просто не верится, что такое могло произойти, Ц тихо ска
зала она. Ц Когда придем, ты должна мне все рассказать.
Над океаном опять прогремел гром. На сей раз ближе.
Ц Я побегу домой, постараюсь отыскать какую-нибудь мазь с антисептиком
и бинты, Ц сочувственно предложила Марла. Ц Сможешь добраться сама?
Ц Угу. Без проблем, Ц заверила Клодия, морщась от боли в лодыжке. Ц Толь
ко дух переведу. Приду через секунду.
Она проследила за Марлой, взбежавшей на террасу и вошедшей в стеклянную
дверь с задней стороны дома. Удостоверившись, что Марла скрылась из виду,
Клодия повернула и длинными решительными шагами пошла, прихрамывая, чер
ез лужайку.
Загон, где держали ирландского волкодава, располагался в стороне от широ
кого гаража с четырьмя дверьми. Сильно хромая, Клодия поспешила туда.
“Я должна сама посмотреть. Я должна знать, что права”, Ц осмотрительно ду
мала она.
Остановилась в нескольких шагах от затянутых металлической сеткой вор
от.
Ворота были приоткрыты на несколько дюймов. На одной створке висел разом
кнутый висячий замок.
“Да, я права, Ц подумала Клодия, мрачно качая головой. Ц Пес не вырвался н
а свободу. Его выпустили. Замок снят. Ворота открыты. Марла специально нат
равила на меня сторожевого пса”.
Ц Это все доказывает. Здесь нам действительно грозит опасность, Ц вслу
х пробормотала Клодия.
Повернув к дому, она поспешно вошла в раздвижную стеклянную дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30