Ц Пошли в дом! Ц воскликнула Софи, улыбаясь Марле. Ц Я умираю с голоду!
Ц Когда близко звенит звонок, я тоже всегда чувствую голод, Ц объявила
Джой, обнимая за плечи Софи.
Ц Скажи на милость, Софи, что стряслось? Ц спросила Марла, перестав улыб
аться. Ц Ты что, плохо держалась за планку?
Ц Я не знаю… Ц начала было Софи, но ее перебила Клодия.
Окунув руку в воду, она вытащила конец нейлонового кормового линя.
Ц Посмотрите-ка! Ц закричала она, показывая им конец.
Осознала, что обнаружила, и рука ее задрожала.
Девушки сгрудились возле Клодии, и Марла спросила:
Ц Что ты там нам показываешь?
Ц Посмотрите на линь, Ц тихо сказала Клодия. Ц Он не протерся. И не обор
вался.
Ц Что? Что ты хочешь сказать, Клод? Ц озадаченно допытывалась Джой.
Ц Линь надрезан. Смотрите, какой ровный конец. Его надрезали, чтоб под на
грузкой он лопнул.
Ц Ты хочешь сказать… Ц ошеломленно пробормотала Софи, поднося к губам
руку.
Ц Я хочу сказать, кто-то это нарочно сделал, Ц объявила Клодля, поворачи
ваясь к Марле.
Марла откинула белокурые волосы, пристально глядя голубыми глазами на к
онец троса.
Ц Это невозможно, Ц отрезала она. Ц Мы с отцом на прошлой неделе выходи
ли на этом катере кататься на водных лыжах. Линь был в полном порядке. Я в с
амом деле не думаю…
И тут Марла разинула рот, перевела взгляд на катер и вскрикнула:
Ц Ой! Минуточку…
Ц Что? Ц встрепенулась Софи. Ц Что ты думаешь, Марла?
Ц Парень, которого ты застала на кухне, Клод. Интересно…
Ц Дэниел? Ц воскликнула Клодия. Ц Зачем ему перерезать кормовой линь?

Ц У меня другая идея, Ц задумчиво ответила Марла, кивая в том направлен
ии, куда направились парни в лодке. Ц Карл и Дин. Вчера они были на пляже. Я
нисколько не удивилась бы, если б это они перерезали линь.
Ц Что? Ц вскричала Джой? Ц Как ты можешь их обвинять, Марла?
Ц Да! Они нас спасли! Ц горячо поддержала Софи.
Ц Мы утонули бы, Ц согласилась Клодия.
Эти ребята…
Ц Как-то очень уж кстати они тут оказались, Ц напомнила Марла. Ц Не сли
шком ли удачно? Как они догадались, что надо будет прийти на помощь?
Ц Марла… Ц начала Софи. Марла оборвала ее:
Ц Они перерезали трос вчера, после нашего ухода с пляжа. А потом, может бы
ть, наблюдали с вершины, ждали, когда мы отправимся на водных лыжах, и попл
ыли следом. Софи, говорю тебе, они сделали это, чтобы прослыть героями. Чер
есчур вовремя появились для простого совпадения.
Ц Нет, это не совпадение, Ц громко провозгласила Джой, сверкнув зеленым
и глазами.
Ц Что? Что ты хочешь сказать?
Ц Это не совпадение, Ц призналась Джой. Ц Я их пригласила сегодня прий
ти.
Ц Что? Ц крикнула Марла, уперев руки в боки.
Ц Прошу вас, давайте вернемся домой, Ц взмолилась Софи. Ц Я должна пере
одеться. И умираю с голоду!
Ц Ага, пошли, Ц охотно согласилась Джой, направившись к лестнице, котор
ая вела вверх к лужайке на заднем дворе. Задумчиво хмурясь, Марла последо
вала за ней.
Только Клодия задержалась, держа отрезанный конец троса, вытащенный из в
оды, внимательно глядя на ровный конец…
Ц Теперь я знаю, что была права! Ц шепотом заявила Джой.
Ц В чем ты была права? Ц спросила Клодия.
Произошло это сразу после ленча. Они сидели в темном кабинете, обшитом де
ревянными панелями, сбившись в кучку на огромном красном кожаном диване
. Марла ушла сделать несколько телефонных звонков. С другого конца комна
ты на них печальными карими глазами смотрела висевшая над камином из кра
сного кирпича голова горного лося.
Ц Ты о чем, Джой? Ц повторила Софи, тоже шепотом, не сводя глаз с дверей ка
бинета.
Джой соскочила с дивана, и, не отвечая, пошла закрыть дверь. Она переоделас
ь в белый топ без рукавов и теннисные шорты, оттенявшие загорелую кожу.
Ц О том, о чем уже говорила, Ц зашептала она с озабоченным выражением на
лице. Ц О причине для этой встречи подружек по лагерю “Полная луна”. Марл
а нас сюда пригласила, чтоб мучить. Ц Она с трудом сглотнула. Ц А может бы
ть, даже убить.
Ц Джой, да ты что, в самом деле! Соображай все-таки, Ц охнула Софи, закатыв
ая глаза и оглядываясь на Клодию в поисках поддержки. Но Клодия ничего не
сказала. Ц С любым может случиться несчастье во время катания на водных
лыжах, Ц утверждала Софи. Ц Ты не можешь винить Марлу…
Ц Нет, могу. Клодия не ошиблась насчет линя, Ц продолжала Джой, дергая се
бя за волосы, схваченные в “конский хвост”. Ц Ты же видела, Софи. Линь пере
резан.
Ц Но, Джой…
Ц Ты действительно веришь, что катер заглох как раз в тот момент, когда в
ас надо было спасать? Ц продолжала Джой, раздув ноздри. Ц Ты действител
ьно веришь, что он заглох, когда ты чуть не утонула?
Ц Я… не знаю, Ц хмуро пролепетала Софи, встряхнув головой и поправляя н
а носу очки в тонкой металлической оправе.
Ц Я права. Знаю, что права. Пиявки не случайно оказались у меня на руке. Ни
одна случайность не случайна. Марла за все в ответе. Альфред доложил, что п
олиция все обыскала и не нашла никаких следов призрачного парня Клодии.
Это наверняка Марла. Марла нас сюда пригласила, чтоб мучить.
Клодия вскинула глаза на Джой и спросила:
Ц Но зачем? По какой причине, Джой? Почему ей захотелось так с нами обойти
сь?
Джой подалась вперед, зеленые глаза погасли.
Ц Потому, Ц прошептала она, Ц что Марла должна знать… Ведь Элисон не сл
учайно погибла.

Глава 16 Правда об Элисон

Слова Джой огнем обожгли Клодию. Она испустила без
звучный крик, глубоко погрузилась в сиденье мягкого красного кожаного д
ивана и закрыла глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30