Они были заполнены ребятами из всех школ нашего города.Все прибывавшие болельщики старались найти себе места. Но трибуны были битком набиты. Ребята кричали, толкались, смеялись, шутили. Все были словно наэлектризованы.Моя команда собралась на краю поля. Я подбежал трусцой к своим.– Эй, Сэмми! – приветствовала меня Роксанн, хлопнув пятерней. – Классный день для пробега! Уверена, что мы выиграем, я чувствую это! – И добавила: – Если только ты не испортишь.– Нечего обо мне беспокоиться, Роксанн. Уж тебя я всегда могу обставить, – отбрил я ее.Я сделал круг для разминки. Я бежал быстро и размеренно. Я был хорошо подготовлен и уверен в себе.В эстафете должны были участвовать три человека из команды.Начинал Джед. Джед – классный бегун. Он высокий и тощий и просто летит семимильными шагами.Следующим бежал я и передавал эстафету Роксанн. Мы были самыми быстрыми бегунами во всей седьмой параллели.Мы не могли проиграть.Забег должен был вот-вот начаться. Я все время подпрыгивал, чтобы мышцы оставались разогретыми.Кинув взгляд на трибуны, я увидел, что кое-кто из ребят указывает в мою сторону и хихикает.– О не-ет! – простонал я. Я догадывался, что они обсуждали: моего друга-невидимку.«После пробега ты сдержишь слово, которое дал себе утром, – сказал я себе, – и отплатишь Роксанн – чего бы это ни стоило».Я весь напрягся.«Расслабься. Расслабься», – убеждал я себя, наклоняясь вперед и растирая ноги.– Ты готов, Сэмми? – Джед ударил пятерней. – Не подведи!– Готов! – ответил я.Но я не мог прекратить думать о ребятах на трибунах: о тех, которые смеялись при одном моем появлении.И я никак не мог выбросить из головы мисс Старклинг, которая подняла меня на смех.И мысль о библиотекарше не давала мне покоя: она обращалась со мной как с помешанным.Мышцы еще более напряглись.Я пытался сосредоточиться. Сконцентрироваться на том, чтобы отогнать все эти мысли прочь.Я стал делать упражнения для разогрева. Мышцы немного расслабились. Я почувствовал себя лучше.Судья занял свое место на поле.Джед, Роксанн и я выстроились по правилам забега.Шесть команд из других школ тоже приготовились. Все ждали сигнала судьи.По его свистку первый участник обежит трек и передаст эстафету следующему.Я не отрываясь смотрел на судью. Сердце в груди колотилось. Я сделал глубокий вдох. Еще один…Раздался свисток.Эстафета началась! Когда Джед сорвался с места, с трибун понеслись приветственные крики. Он бежал быстрее чем когда-либо. Потрясающе!Роксанн и я подбадривали его:– Давай, Джед! Дава-ай!Джед добежал до половинной разметки раньше всех остальных и устремился к финишу. Он практически летел по воздуху, вытянув вперед руку с эстафетной палочкой. Вытянув так, чтобы я мог ее перехватить и побежать.Я слышал отзвук его кроссовок, ударяющих по земле. Клубы пыли поднимались за ним. Лицо его было красным, глаза – широко раскрыты.До меня оставалось несколько футов.Я приготовился к бегу.Я вытянул раскрытую ладонь.Джед протянул свою руку.Я перехватил эстафету. Крики с трибун перешли в рев.«Мой забег! – промелькнуло у меня в голове. – БЕГИ!» 16 Кроссовки колотили по треку. Я энергично работал руками, зажав палочку в правой руке.Наклонившись вперед, я бежал ритмичными огромными шагами. Быстро. Быстрее чем когда-либо.Выкрики гремели в ушах: «Давай, Сэмми! Давай! Давай! Давай!»Это заставляло меня бежать еще быстрее.Во мне все ликовало.Не сбавляя темпа, я кинул взгляд через плечо.Я был далеко впереди своих соперников.Вот я поравнялся с половинной разметкой и понесся вперед. Мы выиграем! Да!Я уже приближался к разметке третьей четверти и даже не начал выдыхаться. Мои соперники все еще боролись между собой далеко позади.Я бежал, устремившись всем корпусом вперед, со всей силой отталкиваясь от твердого трека.Вдруг у меня перехватило дух: я почувствовал, как чья-то рука ухватила меня за плечо.Другая рука вцепилась мне в запястье.– Эй! – вскрикнул я.И тут до меня дошло, чьи это проделки.– Брент, отойди! Что ты делаешь? – завопил я.– Я собираюсь тебе помочь выиграть! – крикнул он, задыхаясь. – Я хочу доказать тебе, что я настоящий друг! Смотри!И, прежде чем я понял, что происходит…Прежде чем смог остановить его… земля ушла из-под ног, и я полетел! 17 – Нет! Прекрати! Опусти меня! Опусти меня! – кричал я.Но он не обращал никакого внимания на мои призывы. Он оторвал меня от земли.Он успел протащить меня с полметра по воздуху, когда я почувствовал, что Брент споткнулся.– Отпусти! Отпусти! – вопил я. Судорожно размахивая руками, я пытался сохранить равновесие. Я лягался, чтобы освободиться от объятий Брента.Шлепнувшись на землю, я издал сердитый вопль.Сильно ударившись коленями и локтями, я в довершение с размаху стукнулся головой об острый гравий.Эстафетная палочка выскользнула из моей руки. Подняв глаза, я с ужасом смотрел, как она катится по полю.– О-о-о-ох!– Извини, Сэмми, – раздался вблизи голос Брента. – Я ведь хотел помочь, но споткнулся.Я поднял голову – и как раз вовремя, чтобы заметить остальных участников, пробегавших мимо меня.Мы проигрывали. С большим разрывом.Я поискал глазами Роксанн и Джеда. Они смотрели на меня, разъяренно грозя кулаками.Я сел. Мои локти были изрезаны, колени разбиты в кровь.– Брент! Ты же меня подставил! – рассвирепел я.– Я только пытался помочь, – повторил он.Еще один бегун пронесся мимо меня. Из-под его кроссовок вылетел целый заряд гравия и грязи. ПАФ! – прямо мне в глаза.Я ощутил руку, вытирающую грязь с моего лица.Я с силой отпихнул Брента.– Ой! – вскричал он. – Эй, ты совсем не умеешь проигрывать. Ведь выигрыш – это еще не все в жизни!С опущенной головой я побрел с поля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18