В одной книге! Теперь я знаю, что это такое! 9 Я схватила брата за воротник.– Так что это? Говори же! – потребовала я. – Я должна знать!– Эй, полегче! – Дэниэл высвободился и поправил воротник. – Сейчас увидишь сама, – пообещал он. – Там есть картинка.– Где?Дэниэл с опаской огляделся по сторонам, но коридор был пуст.Вытащив из-под рубашки, Дэниэл протянул мне тяжелый черный том.На обложке значилось: «Энциклопедия магии».– Что ты мог здесь найти?! – усмехнулась я.– Сейчас увидишь, – таинственно сказал он и отнял у меня книгу. – Хочешь, покажу твою губку?– Само собой!Дэниэл принялся быстро листать страницы, бормоча себе под нос:– Гномы… гоблины… грифоны… Вот она!И он сунул книгу мне под нос. От книги несло плесенью. Должно быть, она пылилась на библиотечной полке с давних времен.Дэниэл показал мне рисунок на странице 89. Я присмотрелась.Морщинистая кожа. Крохотные черные глазки.– И вправду похоже на губку! – ахнула я и начала читать подпись под рисунком. «Груль…»
Что еще за груль? Я недовольно нахмурилась и продолжала читать: «Груль – древнее мифическое существо…»
– Мифическое? – повторила я вслух. – Но это означает, что оно придуманное! А наше существует на самом деле!– Читай дальше, – поторапливал меня Дэниэл. «Груль ничего не ест и не пьет. Силу ему приносят невезение и несчастья».
– Дэниэл, этого не может быть… – растерянно пробормотала я. Брат кивнул, широко раскрыв глаза. «Грули были издавна известны как талисманы, приносящие несчастье. Они поддитываются чужими неудачами. Всякий раз, когда рядом случается что-нибудь плохое, груль растет и крепнет».
– Это какая-то нелепость, – недоверчиво покачала я головой, но продолжала: «Своему хозяину груль приносит одни беды. Груля невозможно убить с помощью силы или других средств. Его нельзя отдать или выбросить».
А это еще почему? Ответ я нашла в следующих строках: «Груль находит себе нового хозяина только после смерти прежнего. Всякий, кто отдаст кому-нибудь своего груля, в тот же день умрет».
– Но это же глупо! – воскликнула я. – Какая чепуха!Повернувшись к Дэниэлу, я добавила, понизив голос:– В природе нет существ, которые питаются чужим горем.– Откуда тебе известно?– Любому живому существу нужна пища и вода, – объяснила я.– Да? А по-моему, тут все правильно написано.Вдруг мое внимание привлек рисунок на другой странице.– А это еще что такое? – удивилась я. Существо на рисунке напоминало овальную бурую картофелину. Но у этой картофелины был рот, полный острых зубов.Я быстро прочла: «Ланке – близкий, но гораздо более опасный родственник груля».
Дэниэл скорчил гримасу, а я стала читать вслух: «Привязавшись к человеку, ланке ни за что не отстанет от него до тех пор, пока не высосет всю энергию до последней капли».
Я с треском захлопнула энциклопедию.– Возьми свою дурацкую книжку, Дэниэл! – Я сунула «Энциклопедию магии» в руки брату. – Тут сплошная чушь. Не верю ни единому слову.– Но ты же хотела узнать про свою губку, – напомнил Дэниэл.– Да, но из настоящей энциклопедии, а не из книги сказок! – возразила я.Я понимала, что напрасно срываю злость на Дэниэле: ведь он хотел помочь мне. Но не спешите осуждать меня. После всего пережитого я была не в себе.
Последние два дня выдались на редкость неудачными: папа свалился со стремянки, миссис Вандерхофф прищемила пальцы, а меня саму чуть не пришибла ветка.Я направилась в класс, бормоча себе под нос: «Глупая книга!» Но одновременно меня продолжала точить пугающая мысль: а если то, что написано в энциклопедии, – правда?Несколько минут я молча смотрела на груля, сидящего в коробке на столе миссис Вандерхофф. Груль вновь стал мокрым и задышал. Он не сводил с меня холодных черных глаз.Внезапно по моей коже пробежали мурашки, а сердце сжалось от страха.– Мифических существ не бывает, – прошептала я, обращаясь к грулю. – Этому я ни за что не поверю!Губка бесстрастно пялилась на меня и размеренно дышала. Я схватила коробку и сердито потрясла ее.– Кто ты такой? – выкрикнула я. – Кто?Обо всем, что вычитал в библиотечной книге, Дэниэл рассказал Карло по дороге домой. Я плелась следом, пытаясь отогнать страшные мысли. Но все напрасно.– Оно называется «груль» и приносит несчастья, – возбужденно объяснял Дэниэл. – Верно, Кэт?– А по-моему, несчастья приносишь ты, – заерзала я. – В этой книге нет ни слова правды.– Вот как? – Дэниэл остановился и выхватил у меня рюкзак. – Тогда зачем тебе учебник? Ты ведь у нас умнее энциклопедии!И он побежал по Кленовой улице, унося мой рюкзак, но вдруг остановился.– Смотри, там мама! – удивленно воскликнул он и бросился к дому. Мы с Карло поспешили следом.Мама стояла на крыльце, поджидая нас. На ее лице застыло напряженное и обеспокоенное выражение.– Привет, ребята. Входите, – пригласила она.Мы с Дэниэлом и Карло прошли в кухню.– У меня плохие новости, – печально начала мама. 10 – Киллер исчез, – добавила она и прикусила нижнюю губу.– Исчез? – хором воскликнули мы с Дэниэлом.– Сбежал, – пояснила мама. – Я долго искала его, но так и не нашла. Должно быть, он улизнул, пока я убирала в гараже.– Но послушай, мама, – запротестовала я, – Киллер еще никогда не убегал из дому.– Кэт права, – согласился Дэниэл. – Он же трусишка.– Не волнуйтесь, – успокоила мама, – уверена, мы найдем его. Я уже позвонила в полицию, и мне пообещали начать поиски немедленно.– Я сам найду Киллера! – воскликнул Дэниэл. – Раньше всех полицейских. Идем, Карло!Схватив полную пригоршню сухого собачьего корма, Дэниэл выбежал из дома. Карло последовал за ним.Дверь захлопнулась.«Бедняга Киллер, – думала я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17