Изумленно разинув рот, он смотрел на раковину.– Нет… – наконец выговорил он так тихо, что я едва услышала его. – Это еще не конец… 26 Я уставилась на раковину и сразу поняла, что испугало Дэниэла.Горячая вода текла в обратном направлении. Она вылетала из отверстия фонтаном, словно кто-то выталкивал ее. Раковина быстро наполнялась.– Глазам не верю! – ахнул Карло.Из сточного отверстия выскочил груль и закачался на поверхности горячей воды.Он был цел и невредим, только стал фиолетовым. Я смотрела на него во все глаза, а он пульсировал так, что по раковине расходились волны.– Нет! – закричала я в ужасе. – Не может быть! Ты не мог вернуться!Я схватила насквозь промокшего груля и сжала его в ладони изо всех сил. Из груля ручьем потекла вода.Чем сильнее я сжимала груля, тем теплее он становился. Сначала он был просто теплым, затем горячим, и наконец…– Ой! – Я выронила его и быстро подставила обожженные пальцы под струю холодной воды.Груль упал на бортик раковины. Он вибрировал от радости, подмигивал мне крошечными глазками и заливался сухим смехом.– Дэниэл, Карло, – застонала я, – должен же быть способ уничтожить эту тварь! Подумайте как следует!Но они молча смотрели на пульсирующего груля.– Дэниэл, очнись! – Я помахала растопыренными пальцами перед лицом брата. – Помоги мне! У меня кончились идеи.Внезапно брат посерьезнел.– Кажется, я придумал, – негромко произнес он и выбежал из кухни. – Сейчас вернусь! – крикнул он через плечо, оставив меня и Карло наедине с мерзким существом.– Ненавижу тебя! – крикнула я грулю, но тот лишь затрясся быстрее.Дэниэл вскоре вернулся.– Может, это нам пригодится, – сказал он и положил на кухонный стол «Энциклопедию магии». – Я взял ее в библиотеке, – объяснил он. – Думал, вдруг понадобится. – И он принялся искать в указателе слово «груль».– Ох, Дэниэл… – устало протянула я. – Мы уже прочли всю статью о грулях. Там нет ничего полезного.– А вдруг мы пропустили что-то важное? – возразил Карло.Дэниэл перелистал страницы.– Посмотрим, что здесь говорится о том, как убить груля. – И он прочел: «Груля невозможно убить с помощью силы или других средств».
– И это все? – усмехнулась я.Дэниэл захлопнул книгу.– Все, – печально подтвердил он. – Кэт, его действительно нельзя убить. Груль – самое живучее и злобное существо на свете. Его не берет ни огонь, ни вода, ни насилие.– Насилие… – повторила я и задумалась, уставившись на дрожащую фиолетовую тварь. Вдруг я заулыбалась.– Кэт, в чем дело? – насторожился Дэниэл. – Ты что, спятила? Почему ты улыбаешься?– Потому, что груля все-таки можно убить, – объявила я. – Я только сейчас пошита, как это сделать.– Правда? – возликовал Карло. – Как?– Что ты затеяла? – допытывался Дэниэл. – Здесь же написано: его убить нельзя. Он всегда оживает.Я покачала головой.– Посмотрим!Мне не хотелось вдаваться в объяснения, пока я не обдумала план.По правде говоря, обдумывать было почти нечего. 27 Преодолевая отвращение, я бережно взяла в руки пульсирующего груля, ласково погладила его по морщинистой поверхности и запела:– Баю-бай, баю-бай, спи, мой груля, засыпай…– Кэт, да что с тобой стряслось? – перебил Дэниэл. – Прекрати сейчас же. Наверное, ты все-таки свихнулась. Ложись в постель.Но я продолжала напевать колыбельную.– Что она делает? – обратился Дэниэл к другу. – Ты что-нибудь понимаешь?Карло покачал головой. Я не обращала на них никакого внимания – мне надо было сосредоточиться.Я заставила себя нежно погладить груля и прижать его к себе, как пушистого щенка. Наклонив голову, я проворковала:– Крошка груль, ты такой красивый, хороший, умный… Я так люблю тебя…– Кэт, замолчи! – взмолился Дэниэл. – Мне страшно. Я боюсь за тебя.– Как ты можешь ласкать эту пакость? – скривился Карло.– Хороший груль, хороший… – приговаривала я, нежно поглаживая осклизлую морщинистую кожу.«Если и это не подействует, – говорила я себе, – тогда мне действительно нет спасения».– Сейчас приведу маму с папой, – пригрозил Дэниэл и направился к двери.– Тс-с-с! – Я поднесла палец к губам, а затем указала на груля. – Смотрите!Груль перестал вибрировать. Я вновь запела – еще ласковее и тише.Мы с изумлением следили, как кожа груля постепенно бледнеет. Она стала сначала красной, затем розовой и, наконец, тускло-коричневой.– Ого! – присвистнул Дэниэл.– Смотри, что будет дальше, – сказала я, продолжая убаюкивать груля, и запела новую колыбельную.Груль глубоко вздохнул. Я чувствовала, как он съеживается, словно высыхает на глазах. Его глаза закрылись и спрятались в сухих складках бурой кожи.– Кажется, он слабеет… – возбужденно прошептал Дэниэл.– Это еще не все, – прервала я и заворковала: – Славный, маленький груль! Ах ты, мой хороший! – И принялась укачивать его, как младенца.Дыхание груля постепенно замедлялось, пока не прекратилось совсем. Груль безжизненно обмяк у меня на ладони. Теперь он не шевелился, не дышал и не издавал ни звука.– А теперь – последний удар! – объявила я Дэниэлу и Карло.Поднеся сморщенную губку к самому лицу, я крепко поцеловала ее. 28 Мальчишки скривились. Но я знала, что делаю. Я оглядела груля со всех сторон.– А-а-а-х! – Губка испустила длинный протяжный вздох и сжалась в крохотный комочек.Я набрала побольше воздуха и дунула на нее. Комочек разлетелся в пыль. Сухие бурые пылинки повисли в воздухе. Понаблюдав, как они оседают на пол, я вытерла руки полотенцем и объявила:– Вот теперь все!– Он исчез… – потрясенно выговорил Карло.– Но как? – изумился Дэниэл.– Ты подал мне удачную мысль, – объяснила я.– Я?– Вот именно, – кивнула я. – Когда прочел в энциклопедии, что груля нельзя убить с помощью силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17