– Как думаешь, куда он поехал? – крикнула я на ходу.– Давай сначала заедем на школьную площадку, – предложил Дэниэл. – Там всегда полно ребят.– А Карло – неисправимый хвастун, – подхватила я. – Скорее всего, он сразу помчался хвастаться грулем.– Никакой он не хвастун! – запротестовал Дэниэл.– Ошибаешься, – налегая на педали, я опередила Дэниэла.Через несколько минут я свернула на Каштановую улицу. До школы оставалось всего два квартала. Я сбавила скорость, чтобы Дэниэл догнал меня.Проехав еще один поворот, я вдруг вскрикнула и резко затормозила.Кто это растянулся посреди улицы?Неужели Карло?Так и есть. Карло лежал на животе, разметав руки и ноги.– Поздно! – ахнул Дэниэл. – Мы опоздали! 19 Мы с Дэниэлом соскочили с велосипедов, бросили их на тротуар и побежали к Карло.Карло издал слабый стон и схватился за правую ногу.– Карло! – испуганно вскрикнула я. – Что с тобой? Что случилось?Карло осторожно согнул ногу и поморщился.– Колено болит… Я упал с велосипеда и ударился.Оглядевшись, я увидела его велосипед, валяющийся под деревом.– Как это случилось? – слабым голосом спросил Дэниэл. Мой брат боится крови.– Какие-то большие мальчишки предложили мне прокатиться наперегонки, – простонал Карло. – Я не хотел, но они раззадорили меня… – Он сел, потирая колено. – Вот это был удар! Я врезался в дерево и упал, а те ребята решили, что я притворяюсь. Они просто уехали, бросили меня.– Дэниэл, помоги поднять его, – распорядилась я.Мы взяли Карло под руки и повели его к бордюру. Затем мы осмотрели искореженный велосипед. Руль согнулся кренделем.– Знаете, это чертово дерево я заметил, только когда врезался в него, – вдруг сказал Карло.Дэниэл толкнул меня в бок. Я поняла, о чем он думает. Опять груль! Надо поскорее найти его.– Карло, а где груль? – спросила я.– В велосипедной корзине.Я сунула руку в корзину, но там было пусто. Абсолютно пусто.– Карло, ты решил подшутить надо мной? – возмутилась я. – Там нет никакого груля. Где он? – Мой голос вдруг стал пронзительным от паники.– Как это нет? Он должен быть там! – заявил Карло. – Я сунул его туда и хотел поехать прямо домой…– Хочешь сказать, ты не собирался хвастаться им на школьной площадке? – издевательски спросила я.Карло потупился.– Ну, я думал заехать туда на пару минут…– Прекрасно! Так я и знала! – вспылила я. – Теперь из-за тебя груль пропал.Побледневший Дэниэл приблизился ко мне и прошептал на ухо:– Мы должны найти груля, Кэт. Помнишь, что сказано в энциклопедии? Если мы не найдем его сегодня же, ты умрешь!– Помню. – Меня передернуло. – Но где же нам его искать? 20 – Может, он выпал из корзины, когда я упал, – предположил Карло, – и куда-нибудь укатился.Дэниэл дернул меня за рукав.– Давай искать, – велел он. Карло поднялся.– А я пойду домой, – решил он и захромал прочь. К счастью, его дом был совсем рядом.Мы с Дэниэлом обшарили весь квартал. Искали на дорожках, под машинами, в клумбах – повсюду, куда мог закатиться груль.Но все напрасно.Когда мы уже отчаялись, я заметила сток канализации в нескольких футах от велосипеда Карло. Может, груль свалился туда?Дэниэл тоже увидел сток.– Кэт, ручаюсь, он скатился туда! Я знаю, он там!Я легла животом на тротуар и заглянула сточное отверстие через решетку.– Там слишком темно, ничего не видно, – сообщила я. – Зато туда можно спуститься.– Да?… Хочешь, я спущусь? – дрожащим голосом предложил брат.Дэниэл вел себя, как отчаянный смельчак.Но я-то знаю, что он до смерти боится темных, колодцев.– Нет, это сделаю я. Меня груль лучше знает.Мы подняли тяжелую чугунную решетку. Опустив в колодец ногу, я нашарила ступеньку железной лестницы, приваренной к стене.– Другого пути вниз здесь нет, – тихо пробормотала я. – Ну, я пошла.Я спускалась в темный колодец медленно и осторожно. Железные ступеньки оказались мокрыми и скользкими, стены колодца были покрыты толстым слоем слизи.– Как здесь воняет! – не выдержала я. – И что я только затеяла?Едва спустившись на дно, я наступила на что-то мокрое и скользкое.– Черт! – взвизгнула я, отдергивая ногу.– Что с тобой? – крикнул сверху Дэниэл. Его наверняка услышали во всем квартале.– Ничего, – отозвалась я, – просто оступилась и шагнула в грязь. Ну и темнота!На этот раз я ставила ногу на дно колодца гораздо осторожнее, придерживаясь руками за лестницу. По правде говоря, я боялась отойти от нее.Вскоре я поняла, что в такой темноте груля мне не найти.Внезапно я услышала знакомый звук, напоминающий тихий шелест. Дыхание! Груль где-то рядом! Но как его разглядеть?Затаив дыхание, я прислушалась, стараясь определить, откуда доносится звук. Кажется, справа.Я понимала, что должна отойти от лестницы и разыскать груля, но боялась отпустить скользкую перекладину. Наконец я рассудила, что надо сосчитать шаги, чтобы не заблудиться на обратном пути.С трудом глотнув, я разжала пальцы, шагнула в непроглядную тьму и начала считать.– Один… два… три… четыре…Дыхание стало громче.– Пять… шесть…Я остановилась и снова прислушалась. А это еще что за шуршание?И вдруг я увидела глаза.Не маленькие круглые глазки груля, а большие, яркие зрачки. Несколько пар.И все они смотрели на меня. 21 Шуршание усилилось. Глаза таращились на меня.Желтые глаза, мерцающие в темноте.Кто-то подползал ко мне. Что-то темное и пушистое задело мне ногу.Мышь? Или крыса? Этого я не хотела знать.Еще одна тварь подползла поближе. Они угрожающе надвигались на меня со всех сторон.У меня перехватило дыхание. Усилием воли я развернулась и бросилась наутек.Только бы выбраться отсюда! Скорее, пока эти твари не напали на меня!Подошвы теннисных туфель скользили по сырому, грязному полу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17