– Вряд ли серьезно ранена. Вся эта кровь явно не ее, - сказал первый голос.
– Наверное, этого бедолаги, - отозвался второй. - Смотри-ка, она угодила стрелой ему под мышку.
Не угодила, с обидой подумала Джен сквозь красный туман и боль, наполнявшие ее голову. Когда Небесный воин собирался размозжить мне голову прикладом, рука мне не изменила.
– Ну, что скажешь? - спросил первый голос.
– Перерезать ей горло.
– Был приказ набрать пленных, а пока улов небогат.
– Был приказ взять знатных пленных, чтобы аристократы сами могли казнить их за бунт. По-твоему, эта сучка важная шишка? Она ведь совсем девчонка.
– Не знаю, - медленно произнес первый голос. - А вдруг все-таки важная? Может быть, хоть она и в крови с ног до головы, - это принцесса землероек. Во всяком случае, доспехи на ней вроде бы дорогие.
После долгого молчания второй голос отозвался:
– Если она принцесса, то я - Властелин Панглот. Впрочем, можно и ее прихватить. Если для игрищ аристов она недостаточно важная птица, мы предъявим на нее свои права и продадим в рабство.
Руки в перчатках ухватили ее за запястья и грубо поставили на ноги. От резкого движения боль в голове стала такой сильной, что Джен вскрикнула. Она по-прежнему не могла открыть глаз; голова кружилась, и она упала бы, если бы ее не поддерживали. Потом ее запястья свели вместе, и она почувствовала, как в них впилась веревка.
– Пошли! - скомандовал второй голос, и за веревку дернули.
Слепая, ничего не соображая от боли и шока, Джен даже не пыталась сопротивляться и сделала первые неуверенные шаги навстречу неизвестности.
Лишь когда они дошли до площади, она открыла глаза. Хлынул ливень, и холодная вода смыла засохшую кровь, склеившую ей веки. Перед ней оказался бронированный черный корпус Небесного воина. Веревка, связывающая ее руки, была перекинута через плечо этого воина. Справа от нее шел второй.
– Ну что, теперь видишь? - холодно поинтересовался он. Его голубые глаза смотрели на Джен из-под уродливого шлема. - Вот и хорошо. Слепая рабыня гроша ломаного не стоит.
Она попыталась ответить, но в глотке у нее пересохло. Она откинула голову и подставила рот дождю. Холодная вода была такой вкусной, что на миг она обрадовалась тому, что до сих пор жива. Затем огляделась вокруг, и отчаяние вновь накатило на нее свинцовой волной.
Минерва была неузнаваема. Дождь погасил пожары, но они бушевали достаточно долго, чтобы сделать свое дело. Все, что уцелело после бомбежки, сгорело дотла. Она видела, как Небесные войны шарят среди руин, разыскивая, чем бы поживиться. Судя по грудам различных вещей на площади, дела у них шли неплохо. Она даже увидела несколько мешков с зерном; это значит, они нашли подземные амбары. Небесные воины грузили награбленное в две грузовые лебедки, такие же, как первая, уничтоженная ракетами. Джен догадывалась, что Небесный Властелин снова висит прямо над головой, но из-за ливня ничего не видела. Канаты лебедок исчезали в пустоте в пятидесяти футах над землей.
Джен видела, что ее ведут к большой плетеной клетке, с виду очень грубо сработанной. К ней была привязана веревка, исчезавшая, как и канаты, в вышине. В клетке разместилось около двадцати человек. Подойдя поближе, Джен увидела, что среди них нет ни родных, ни близких. Она узнала лишь немногих. Если это все, оставшиеся в живых, значит, погибли все, кого она любила. Мать, отец, Эльза, подруги… даже Саймона не было. Она никак не могла осознать этого. До сих пор смерть отняла у нее лишь одну близкую родственницу: это была Пола, ее старшая сестра, которая родилась на брачный период раньше Джен. Пола погибла в схватке с бандой мародеров, стоя на страже в одном из фермерских районов лет шесть назад. Джен долго не могла примириться со смертью Полы. Теперь она должна примириться со смертью всего мира.
– Кто это у вас? - спросил Небесный воин, офицер, стоявший возле клетки, когда захватившие ее в плен остановились.
Тот, что держал веревку, принялся развязывать ей руки.
– Пока неизвестно, сэр, - отозвался другой, который даже по голосу был немного симпатичнее второго. - Судя по доспехам, важная птица. Может статься, даже принцесса, сэр.
Третий воин подошел поближе, чтобы взглянуть на нее, и расхохотался.
– У амазонок не бывает принцесс, воин. Вернее, не было. Они же играли в демократию. Но у них имелся правящий класс… - Когда его закрытое шлемом лицо оказалось совсем близко, Джен увидела, что он одет не так, как те двое, и является, вероятно, старшим по званию. - Ну как, амазонка? - спросил он. - Ты была большой шишкой в городе землероек?
Благодаря дождю сухость в горле прошла, и Джен смогла ответить.
– Нет, - хрипло сказала она. - Я простая воительница.
Тут она вспомнила, что носит на шее медальон, означающий, что она дочь старейшины. Он находился под доспехами, но этот воин мог знать их обычаи.
– Воительница, - с издевкой повторил тот.
Воин схватил ее за руку и подтащил к клетке.
– Эй вы, там! - проревел он. - Кто-нибудь знает эту девку?
Обитатели клетки покачали головами. Джен почувствовала облегчение. Ей по-прежнему было все равно, останется она живой или умрет, но, судя по разговору двух солдат, ей не улыбалось попасть в руки аристов, кем бы они ни были. Одна мысль о пытках приводила ее в ужас.
– Ну ладно, - раздраженно проворчал офицер. - Сорвите с нее доспехи и посадите в клетку к другим землеройкам. - Он подтолкнул ее к двум солдатам.
Они отстегнули ее панцирь. У Джен внутри все перевернулось от страха. Сейчас офицер заметит медальон у нее на шее. Так оно и случилось, когда доспехи были сняты.
Он подошел поближе и схватил медальон рукой в рукавице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100