Но об этом он лучше не будет думать. Спасатели прибудут, когда смогут. До того момента его задача - остаться в живых. Есть не хотелось, вот это уже удивляло, потому что после полетов у него всегда разыгрывался дикий аппетит, который ничто не могло испортить. Но поесть надо. Ведж достал из истребителя аварийный рацион, одеяло и фонарь и устроился под плоскостью «крестокрыла». Жратва у него есть, немного, но есть, и если не произойдет ничего плохого, он будет любоваться на здешний ночной мир из-под камуфляжной сетки, закутавшись в одеяло, и ждать, когда его найдут.

x x x

Хэн перевязывал принцессе руку, время от времени поглядывая наверх, где над их головами висел тонкий ослепительный полумесяц. Принцесса на удивление вела себя смирно, сидела, прислонившись спиной к мшистому стволу деревагиганта, и молчала, полуприкрыв глаза. Кореллианин как раз собирался отрезать ножом остатки импровизированного бинта, когда взорвалась Звезда Смерти.
Посмотреть на неожиданный фейерверк сбежались эвоки. Десантная команда поздравила сдержанно друг друга и расположилась в тенечке вокруг радиста - слушать, что творится в эфире. Все хотели знать, как обстоят дела наверху.
Имперские диспетчеры, сиротливо жавшиеся на краю поляны под охраной эвоков, смотрели на цветные всполохи в небесах, разинув рты. Только штурмовиков ничего не интересовало.
Лейя погладила Хэна по колючей щеке. Кореллианин счел жест за приглашение и без дальнейших разговоров поцеловал принцессу. Потом выпрямился. Лейя смотрела мимо него - в небо.
- Эй! - окликнул ее Соло. - Ставлю сто к одному, Люк выбрался с той помойки еще до взрыва.
Принцесса кивнула.
- Я знаю. Я чувствую, - согласилась она.
Ладно, проехали. Не в первый раз. Девушке нужен Скайуокер, пусть получает его с потрохами.
- Любишь его, да?
Лейя кивнула, по-прежнему глядя мимо. Ну что ж. Все хорошо. Он жив, Люк жив, с принцессой порядок, все бяки, будем надеяться, умерли. Жизнь просто прекрасна.
- Ладно, слушай. Я все понимаю. Когда он вернется, я у вас на дороге стоять не собираюсь…
Принцесса недоуменно посмотрела на него. У Хэна появилось твердое убеждение, что последние пять минут они с Лейей говорили на разных языках и на разные темы.
- О нет, - пробормотала принцесса Органа. - Только не это. Все совсем наоборот.
Час от часу не легче. Наоборот - это как?
- Он - мой брат, - засмеялась принцесса и прежде, чем упрямый кореллианин стал возражать, заткнула ему рот поцелуем.

x x x

Люк стоял на лесной поляне, перед ним высилась огромная груда поленьев и сухих сучьев. На ней лежало безжизненное тело отца - неподвижное, завернутое в черный плащ. Люк поднес факел к погребальному костру.
Ярко-оранжевые языки жадно охватили сухое дерево. Они неуверенно лизнули темную ткань, потом осмелели и перекинулись на плащ. Огонь объял тело Анакина Скайуокера. Из отверстий черной маски вырвался темный дым - словно мрачный дух, наконец-то обретший свободу. Люк неотрывно смотрел на пламя, сердце его терзали боль и гнев. Он прощался молча. Он, один-единственный, верил в крупицу человечности, сохранившуюся в душе его отца. И теперь это искупление взмывало ввысь, в ночь, вместе с огненными сполохами.
Люк проводил взглядом уходящие в небо искры. Они уплывали вверх, исчезая и угасая среди вспыхивающих фейерверков. Бойцы-повстанцы праздновали свою победу. А расчертившие небо огненными соцветиями и дугами огни ракет и фейерверков, в свою очередь, гасли, опускаясь к лесу. А в лесу, в деревнях эвоков мерцали огоньки - там горели костры радости, утешения и триумфа. Люк едва ли слышал стук барабанов, плывущую среди огней музыку, приветственные крики, смех встретившихся боевых товарищей. Радость Люка была нема - он безмолвно глядел на огни своей победы - и своей утраты.

x x x

Этой ночью на площади в центре деревни эвоков ярко полыхал огромный праздничный костер. В приветливом теплом свете прохладного вечера победу отмечали повстанцы и эвоки - все пели, плясали, смеялись. Даже Тиебо и Р2Д2 помирились и теперь на пару пытались танцевать, остальные в такт хлопали в ладоши. Дни, когда Ц-3ПО эвоки почитали если и не божеством, то царем, остались в прошлом, и сейчас он с сияющим видом стоял в окружении эвоков неподалеку от весело кружащегося маленького дроида. Он благодарил Создателя, что капитан Соло сумел починить Р2Д2, не говоря уж о госпоже Лейе: хотя для Соло будто и не существует этикет и не писан протокол, и на его долю выпадают «звездные часы». И еще Ц-3ПО благодарил Создателя за то, что эта проклятая война наконец-то окончилась. По крайней мере, он старался убедить себя в этом.
Пленных на челноках отправили на то, что осталось от Имперского флота, - всем этим занимались звездные крейсера повстанцев. Все это было где-то там, наверху. Звезда Смерти оставила после себя лишь черный пыльный диск с дымным коконом в центре. С Лесной луны его местоположение можно было определить лишь по группе мутных красноватых звезд, чей свет он заслонял.
Хэн, Лейя и Чубакка стояли в стороне от празднующих и веселящихся. Они держались вместе и не разговаривали, время от времени поглядывая на тропинку, что вела в деревню. Отчасти выжидающе, отчасти стараясь не выдать своего нетерпения.
Наконец их ожидание было вознаграждено: из тьмы на свет, ковыляя по тропе, явились Люк и Ландо - измотанные, но счастливые. Все бросились им навстречу. Принялись обниматься, радостно восклицать, хлопать друг дружку по плечам, прыгать вокруг и, наконец, обменявшись парой-тройкой ничего не значащих слов, они пошли к большому праздничному костру, который разожгли гостеприимные местные жители.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69