- Ну, и как дела? - поинтересовался кореллианин.
- Как обычно.
- Что, так все плохо, э?
Можно на одну сотую процента расслабиться.
- Где Лейя? - прошептал Хэн. - Она… Она не отрывала от него взгляда, но он не знал об этом.
- Я здесь! - крикнула она. - Со мной все в порядке, только не знаю, сколько времени смогу выносить твоего жирного приятеля…
Ее голос перекрыл рык Джаббы:
- Дагоаэд[12]!
Позвякивание, клацание металлических ног по каменным плитам пола, тонкое зудение сервомоторов - и незабываемый нервный голос.
- Их Возвышенная Высокопоставленность великий Джабба Хатт постановил, что вас немедленно предадут казни.
- Это хорошо, - согласился Хэн Соло. - Терпеть не могу долго ждать…
- Вы глубоко оскорбили Его Великолепие, - продолжал Ц-3ПО. - А подобное действие карается наиболее мучительной смертью…
- Это точно. К чему ограничиваться полумерами? - поддакнул кореллианин.
Он уже не жалел, что ничего не видит. Буйное воображение уже нарисовало необходимую картинку: напыщенный, расплывшийся хатт на платформе, Золотник размахивает манипуляторами и вещает, словно глашатай Императора. Сладкая парочка. Хэн подумал и обрядил воображаемого Ц-3ПО в белую адмиральскую шляпу, в какой когда-то щеголял Чубакка. И, естественно, прыснул от восторга.
Кажется, окружающие решили, что он свихнулся окончательно. Даже Чубакка успокаивающе забубнил. Даже попытался погладить по плечу.
Что касается Ц-3ПО, тот, невзирая на обстоятельства и совершенно неприемлемые условия труда («да, в конце концов, кем он себя возомнил, этот назойливый, невоспитанный гуманоид с сельскохозяйственной планеты!
Перебивать такого заслуженного, почтенного робота-секретаря… фи, что за манеры?!»), продолжал речь.
- Вас отвезут в Дюнное море, где сбросят в Великий провал Каркун…
- Для начала неплохо, - заметил Хэн, пожимая плечами.
Ц-3ПО сурово, но сдерживая эмоции, пристально посмотрел на неуемного кореллианина, надеясь, что если тот не увидит, то хотя бы почувствует. Не подействовало. -… где обитает всемогущий сарлакк. В его утробе вы найдете понятиям «боль» и «страдание» новые определения и, осознавая эти новые определения, будете перевариваться тысячу лет, - торжественно закончил Ц-3ПО и снова посмотрел на Соло.
Кореллианин то ли оказался чрезмерно толстокожим, то ли действительно сошел с ума, но обладание хорошими манерами ему не грозило ни в одном из случаев.
Он продолжал веселиться.
- Переживем как-нибудь, - беззаботно заявил он. - Может, перейдем от слов к делу. Тысяча лет… многовато все-таки.
Чубакка гавкнул, что согласен всей душой и сердцем.
Люк усмехнулся. Кореллианин был верен себе, и это радовало. У Скайуокера не было ни времени, ни возможности ввести Хэна в курс дела. Оставалось надеяться, что Соло сохранил способность не только безостановочно трепать языком, но и внимательно слушать.
- Джабба, - заговорил Люк, тщательно подбирая слова, - тебе следовало заключить с нами сделку. Ты совершаешь последнюю в своей жизни ошибку.
Люк смотрел на грузную тушу на платформе, но не видел перед собой живого существа. Только серую массу, высасывающую жизнь из всего, до чего она могла дотянуться. В груди неприятно заныло: где-то под диафрагмой формировался горячий шарик, словно клубочек пламени. Можно было расслабиться, отпустить рвущийся на свободу огонь, посмотреть, как будет корчиться и извиваться огромный слизняк под ударами пламени. Да, Люк пришел сюда освободить друзей, но почему бы заодно не избавить Галактику от зла?..
Желание почему-то было окрашено в темные тона. Люк улыбнулся. Ему даже не придется освобождать руки, он справится и так…
Джабба хрюкнул.
- Джаджа мин гхва[13].
Сидевшая у подножия своеобразного трона Лейя вздрогнула. Она смотрела только на Хэна, но сейчас, когда все заторопились на выход, случайно покосилась на Люка. От коренастой фигуры в черном веяло знакомым холодом.
Лейе стало страшно.

x x x

Гравитонная баржа неторопливо ползла над бескрайним Дюнным морем. Листы обшивки потрескивали и скрипели, раскаленные солнечным жаром, порывы хилого ветра едва натягивали большие паруса. В конце концов ветер закашлялся и умер совсем; полотнища жалко обвисли. После долгого разбирательства, наказания виновных и ругани запустили двигатель, и путешествие продолжилось. На палубе возле гарпунных и лазерных пушек жарились стрелки, больше никто старался не высовывался. Сам Джабба вместе со свитой прятался от солнца на нижней палубе.
За баржей тащились два небольших скиффа: на одном летели вооруженные до зубов охранники, второй вез пленников. Кроме них, на втором скиффе находились клатуинец Барада, два виеквайя и Ландо Калриссиан.
Барада вовсе не был лишен здравого смысла и, как любой представитель своей расы, в драке стоил многих. Он был крепок и приземист, единственным пунктиком его жизни было то, что Барада так нянчился со своей десантной винтовкой, словно больше всего на свете жаждал услышать ее голос.
Виеквайи были братьями, хотя никто точно не знал, то ли все в их племени были братьями, то ли все носили одно и то же имя. Более того, никто не был уверен, имя ли это или название племени. Или вообще название всей расы.
Точно известно было только то, что парочка отзывалась на это имя и что ко всем остальным существам во Вселенной они относились на редкость индифферентно. Но друг с другом они были ласковы, даже нежны, порождая массу слухов, что не братья это вовсе. Головы обоих были обриты, только на макушке был оставлен ритуальный пучок волос, заплетенный в косичку.
Калриссиан, как и остальные стражники, не спускал взгляда с пленников и ждал либо сигнала, либо удобного случая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69