Маска хранила информацию. Теми масками, которые видел Люк, ни разу не пользовались.
Маска на высоком человеке - белая с черными метками - была словно сплавлена с кожей. Глазницы были пусты и черны, рот - узкий и твердый. В уголках век сверкали крошечные кристаллы. Как раз там и записывалась информация, если память Скайуокера не подводила.
- Все еще не узнаешь, учитель Скайуокер?
Голос был очень глубок и раскатист; он звучал незнакомо. Знакомыми были лишь интонации. Голос взрослого человека, говорящего, словно ребенок. Он знал только один такой голос.
- Дольф? - спросил он.
Рот маски слегка приоткрылся. Люк почувствовал удивление собеседника. Дольф считал себя неузнаваемым.
- А ты лучше, чем я предполагал, - звучный голос заполнял улицу. Сухой ветер играл складками черного балахона. - Но теперь мое имя - Куэллер.
Все зависело от того, как будут сыграны следующие ходы. Дольф, бесспорно, был очень талантлив, но в его сердце всегда жила тьма. Необычная тьма. Всем ученикам приходилось сражаться с собой, с тем, что никому не сделало бы чести. Многие побеждали в бою. Но Дольф не стал задерживаться на Явине, не успел развить свой талант, не захотел рассеять мрак. Он ушел среди ночи, получив известия из дома.
- Ты уехал до того, как я успел выразить соболезнования о смерти твоих родных, - сказал Люк.
Дольф (Люк отказывался называть его Куэллером) улыбнулся. Маска смерти двигалась с пугающей реалистичностью.
- Благодарю тебя, учитель.
Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась.
Эффект получился ошеломительный. Маска смерти внушала примитивный, но неодолимый страх. Люку захотелось сделать шаг назад. Он почти отступил.
- Но, - продолжал Дольф, - твое участие столь же фальшивое, сколь и запоздалое. Дже'хар жестоко расправились с моей семьей. Мои родные умерли медленно. Их сожгли на мосту, ведущем ко дворцу дже'хар. Они умирали несколько дней. Я ничего об этом не знал, но дже'хар оставили тела, так что я их нашел. Тебе неизвестно, что это такое: смотреть на обгоревшие скелеты людей, которые вырастили тебя, и запах от них идет теперь такой, какого не бывает у живых существ. Ты представить себе не можешь, что в такие минуты происходит с человеком.
Люк вспомнил тетю Беру и дядю Оуэна - их тела. были обожжены до неузнаваемости; когда он их отыскал, от них все еще поднимался смрадный дым. Все эти годы он утешал себя тем, что они умерли точно так же, как жили - вместе, бок о бок.
- Нет, - сказал Люк. - Не представляю. Я знаю.
Он знал, что случилось с ним: в то мгновение он повзрослел и отправился сражаться со злом. Но в чудовище не превратился. Он смотрел на Дольфа, превратившего обиду на мироздание в оправдание собственных зверств, и жалел его.
- Я вернулся домой, - говорил Дольф, не слушая собеседника. - Похоронил родных и поклялся, что отомщу. Я выполнил клятву - без твоей помощи. Я сильнее, Скайуокер. И буду сильнее тебя.
- Это так для тебя важно? - спросил Люк. Он навалился на трость больше, чем требовалось. Пусть Дольф считает его слабым.
- Разумеется. Твое правительство смотрело сквозь пальцы на злодеяния дже'хар. Твоя сестра поддерживала с ними торговые отношения, обращалась с ними как с уважаемыми людьми. Мне пришлось самому - сначала в одиночку, а потом с моими людьми - открыть всем глаза на то, кто такие дже'хар.
- И кто они? - поинтересовался Скайуокер.
- Звери. Монстры. Но ты не поймешь.
- Да, - согласился Люк. - Этого я не пойму.
Он сделал несколько шагов к бывшему ученику. Ветер откинул полу черного балахона; на поясе Дольфа висел лазерный меч.
- Скажи мне, Дольф, какая разница между тобой и дже'хар?
Рот маски сжался в тонкую линию:
- Забавляешься игрой в загадки, Скайуокер? Или тянешь время?
- Хочу знать. Ты уничтожил всех на этой планете. Подозреваю, что, пока я был здесь, ты разрушил еще один мир. Дже'хар убивали людей. Убийство - всегда убийство, Дольф, по крайней мере, для меня. А для тебя?
Маска смерти перекосилась, почти отделившись от лица, которое она закрывала.
- Меня зовут Куэллер.
- Тебя зовут Дольф, - упрямо сказал Люк. - Я буду говорить только с Дольфом. С одаренным, добрым мальчишкой, перед которым лежало огромное будущее. Вот с ним я хочу говорить.
- Тот Дольф умер, - произнес голос Дольфа. - Дже'хар убили его вместе с семьей.
- И оставили Куэллера вместо него?
- Да, - шепнул Дольф.
- Но Куэллер тебе больше не нужен. Он помог тебе выжить, и все. Пойдем со мной, Дольф. Вернемся на Явин. Мы можем вылечить раны, нанесенные твоему сердцу.
Маска смерти не шевельнулась, хотя в глубине черных глазниц на мгновение появился живой блеск. Люк не успел разглядеть ни цвета, ни формы глаз, слишком быстро глазницы вновь заволокла тьма.
- Умеешь лечить раны? - ядовито спросил густой голос. - А воскрешать мертвых можешь, Скайуокер? Сомневаюсь. Ни один джедай не сумеет вернуть мертвых в мир живых.
- Мы все испытываем сильную боль. Такова цена жизни. Имеет значение только то, как мы справляемся с болью.
- Я справляюсь по-своему, - отрезал Дольф. - И буду делать так впредь. Я прослежу за тем, чтобы в Галактике больше не было никого, подобного дже'хар.
- Каким образом?
Дольф раскинул ладони.
- Они исчезнут вместе с теми, кто им служил. Вместе с такими, как твоя сестра и ее правительство.
- А Лея какое отношение имеет к убийству твоей семьи?
- Непосредственное, - голос Дольфа стал громче. - Она- одна из тех немногих, кто мог ею предотвратить.
Скайуокер остановился, в кипении чужой ненависти потеряв собеседника.
- Бракисс сказал, что ты хотел меня видеть.
Дольф кивнул. Потом медленно опустил руки.
- Хочу дать тебе шанс, мастер Скайуокер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135