Политическим, как минимум. С тем же успехом он мог просто застрелиться.
***
Дроиды направлялись к Коулу. Си-ЗПиО наблюдал. Это были усовершенствованные роботы-убийцы с вмонтированными в грудную панель лазерными пушками. После того как дроиды закончат свою работу, от Коула ничего не останется. Но Си-ЗПиО ничего не мог сделать. Он находился слишком далеко.
И у него самого были крупные неприятности.
Туннель, в котором он находился, по идее, должен был вести в круглый зал. И одна из надписей гласила, что любой неопознанный дроид, забравшийся сюда, подлежит немедленному уничтожению.
- Глянь, робот-секретарь, - гнусавый голос принадлежал одному из бойцов. - Старый робот-секретарь.
- Не следует говорить обо мне с таким пренебрежением, - обиделся Си-ЗПиО, оборачиваясь на голос. И замолчал. Дроид был новый. Корпус ярко-красного цвета сиял, как новенькая монетка. На узком лице светились фоторецепторы.
- А почему бы и нет, ты, банка от вчерашних консервов?
- Я… э-э… - Си-ЗПиО нервно покрутил головой. Если бы он умел, он сглотнул бы комок в горле. - Я… я бегло говорю на более чем шести миллионах известных форм общения.
- Держу пари на центральный процессор, что ни на одном из них ты не убедишь меня оставить тебя в целости и сохранности.
У Си-ЗПиО сложилось впечатление, что собеседник развлекается.
- Ах, прошу прощения, вы, кажется, бойцовый дроид, я прав?
- Какая разница? Все равно я могу развинтить тебя за рекордно короткий срок.
- Не сомневаюсь. Мне просто любопытно, почему у вас возникло подобное желание. Я - робот-секретарь. Я не представляю для вас никакого интереса.
- Как раз наоборот, - прогнусавил боец. - Ты вошел без разрешения. Я уничтожаю дроидов, входящих без разрешения.
- Ох, беда, - вздохнул Ц-ЭПО. - Но почему у вас возникает подобное желание?
- А почему у тебя возникло желание изучить шесть миллионов языков?
- Ну, если вы бойцовый дроид, - во время беседы Си-ЗПиО не забывал искать выход. В смысле, дверь, - значит, должны вести бой. Верно?
- Прости, о древний. Я начал жизнь как 6ойцовый дроид, но больше не принадлежу к этому виду. Я вхожу в элитную гвардию Телти. Нас называют Красным Ужасом.
- Кто?
- Прочие дроиды. Завершенные. Им известно: если они будут неправильно себя вести, им предстоит встреча с Красным Ужасом. Мы оторвем им манипуляторы, а затем смоем память. И части раскидаем по поверхности луны, так что никто и никогда не соберет их.
В конце коридора была дверь, но она была закрыта. Над ней на нескольких машинных языках было написано слово "вход". К бывшему бойцовому дроиду присоединились еще два, тоже в красных начищенных корпусах.
- Сколько вас всего в Красном Ужасе?
- Пятьсот, - сказал первый. - Мы рассыпаны по всей луне. Но сегодня тебе повезло. В этом здании нас только пятьдесят штук. Я вызываю их.
- И все за мной? - Си-ЗПиО всплеснул руками. - Определенно слишком большое внимание к одному роботу-секретарю.
- Если ты один. Но если у тебя есть друзья, то нам потребуются все наши силы. У тебя есть здесь друзья, так?
- Нет, не так! У меня нет друзей. Здесь. Я здесь один. Сам по себе. Я хотел посетить место, где меня собрали. Вы разве не знаете, что каждую сотню лет роботы-секретари обязаны посещать место сборки?
Подошли еще три красных дроида. Они напоминали одновременно Императорских стражей и роботов-охранников. Си-ЗПиО не к месту вспомнил, как оконфузился на приеме, приняв Дарта Вейдера за робота-охранника. Еще повезло, что Повелитель Тьмы воспринял маленький инцидент благодушно, проявив недюжинное чувство юмора при выборе наказания. Что говорить, Си-ЗПиО предпочел бы сейчас встретиться с Вейдером, а не с этими красными чудищами. Честное слово, он кинулся бы ситху на шею, словно отцу родному…
- Никогда не слышал ни о чем подобном, - сказал первый дроид.
- Я тоже, - поддержал его один из только что подошедших.
- Ну, это верно только для тех дроидов, чья память никогда не подвергалась процедуре стирания. Если по правде, то я даже запаздываю. Я слишком долго пробыл в одном и том же состоянии разума. Если бы вы были так добры и указали мне, где расположены масляные ванны, я бы уже давно был на месте, - Си-ЗПиО засеменил к дверям.
Два красных дроида заступили дорогу.
- Не так быстро, старик, - сказал первый. - Здесь не появилось ни одного робота-секретаря с подобными требованиями.
- А вы много знаете дроидов, кому ни разу не стирали память? - поинтересовался Си-ЗПиО, стараясь придерживаться того же самого тона, каким капитан Соло обычно разговаривал с теми, кто пытался спустить с него шкуру. - Один раз в Облачном городе я чуть было не попал на процедуру, но один мой друг нашел меня в груде металлолома и унес на свободу. Если бы не он, меня бы сейчас здесь не было. Но я здесь и…
- А все роботы-секретари так много болтают? - поинтересовался один красный дроид, обращаясь к другому.
- О нет! - поспешил ответить Си-ЗПиО, - Недостаток моей модели. Я надеюсь найти решение, не подвергаясь стиранию памяти. Вы можете представить себе, что это такое: все твои воспоминания нетронуты? Если говорить честно, это великолепно, но какой груз, какая ноша! О, я помню, когда впервые встретился с бойцовым дроидом! Кажется, это было на Корусканте. Разумеется, еще до Альянса…
- Давайте смоем ему память, - предложил один дроид.
- Нет, - сказал первый. - Мне интересно. Мне хочется узнать, как дроид может избежать чистки воспоминаний.
- Мне просто повезло, - сообщил Си-ЗПиО. - У меня такой понимающий хозяин, он считает дроидов уникальными созданиями.
- Он лжет, - равнодушно перебил его красный дроид.
- Может быть, - отозвался второй точно таким же голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135