Вот то-то и оно: не можем же мы позволить тысячелетней демократии кануть в небытие! Нужно бороться!
– Бороться? - переспросила Падме.- Не могу поверить своим ушам… Бэйл, ты говоришь, как сепаратист!
– Я… - Бэйл медленно опустился обратно в кресло. - Прошу прощения. Я совсем не это имел в виду. Я пригласил вас сюда потому, что из всех сенаторов нашей Галактики вы четверо все это время представляли собой наиболее стойкие - и влиятельные - голоса разумности и сдержанности, делая все возможное, чтобы сохранить нашу бедную потрепанную Конституцию. Мы не хотим навредить Республике. С вашей помощью мы надеемся спасти ее.
– Становится все яснее, что Палпатин превратился во врага демократии,взяла инициативу Мон Мотма.- Его надо остановить.
– Сенат дал ему полномочия,- ответила Падме.- Сенату его и останавливать.
Гиддеан Дану переместился на краешек кресла.
– Боюсь, вы недооцениваете степень коррумпированности Сената. Кто теперь станет голосовать против Палпатина?
– Я буду,- парировала Падме и поняла, что действительно сделает это. - И я найду других, кто сделает то же.
Ей придется. Независимо от того, насколько сильно это ранит Анакина. О, любимый, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?
– Сделайте это,- согласился Бэйл. - Создайте как можно больше шума - заставьте Палпатина следить за вашими действиями в Сенате. Это отвлечет его, пока Мон Мотма и я начнем строить нашу организацию…
– Стойте,- Падме встала.- Некоторые вещи лучше оставить не сказанными. Сейчас мне лучше не знать о… о чем бы то ни было.
Не заставляйте меня лгать мужу, говорили ее глаза. Пожалуйста, Ьэйл. Не заставляй меня лгать ему. Ложь разобьет ему сердце.
Возможно, он увидел эту безмолвную мольбу; помедлив мгновение он кивнул.
– Хорошо. Прочее оставим на будущее. Необходимо держать эту встречу в строжайшем секрете. Даже намек на эффективную оппозицию Палпатину может оказаться, как мы видели, очень опасным. Мы не должны говорить о сказанном здесь с кем-либо, кроме присутствующих. Мы не должны посвящать кого-либо в наш секрет без согласия всех и каждого в этой комнате.
– Это относится ко всем, включая самых близких вам людей,- добавила Мон Мотма.- Даже к вашим семьям. Рассказав им о нашей встрече и вопросах, здесь обсуждаемых, вы подвергнете их той же опасности, что грозит всем нам. Говорить нельзя никому. Никому.
Все кивнули, и Падме поняла, что ничего не может сделать. Что она могла сказать? Можете хранить свои секреты, но я должна сказать моему мужу-джедаю, который является любимым протеже Палпатина…
Она вздохнула.
– Да. Да, я согласна.
И пока маленькая группа разбредалась по собственным кабинетам, она думала только об одном: О, Анакин… Анакин, прости меня…Прости меня, пожалуйста…


***

Анакин был рад, что обширный сводчатый коридор Храма был пуст, за исключением его и Оби-Вана,- не нужно было приглушать голос.
– Это просто возмутительно! Как они могли так поступить?
– Как могут они поступить по-другому? - возразил Оби-Ван. - Твоя дружба с Палпатином - та самая, которая дала тебе возможность быть в Совете,делает невозможным твое возведение в ранг магистра. В глазах Совета это было бы равносильно тому, чтобы дать голос самому Палпатину.
Анакин отмахнулся от этого. Нет у него времени на политические маневры Совета - у Падме нет времени.
– Я не просил этого. Мне это не нужно. Получается, не дружи я с Палпатином, я бы уже был магистром, так что ли?
– Я не знаю,- Оби-Ван выглядел так, будто ему тяжело это говорить.
– У меня сила, как у пяти любых магистров. Даже десяти. Вы это знаете, и они это знают.
– Одна сила не делает тебе чести…
Анакин широко махнул рукой в сторону Башни Совета.
– Это они зовут меня Избранным! Избранным для чего? Чтобы быть дурачком в грязной политиканской игре?
Оби-Ван вздрогнул, как будто его укололи.
– Анакин, разве я не предупреждал? Я говорил тебе о… напряженности… между Советом и канцлером. Я говорил без обиняков. Почему ты не послушал? Наоборот, кинулся в самую гущу!
– Как с той ловушкой на "Незримой длани"? - фыркнул Анакин.- В этом мне тоже винить темную сторону?
– Как бы то ни было, ты в очень щекотливой ситуации.
– В какой ситуации? Кому есть дело до меня? Какой из меня магистр, я просто сопляк, да? В этом все дело? Мастер Винду настраивает всех против меня, потому что, пока я не появился, он был самым младшим из джедаев, попавших в Совет?
– Никому нет дела до этого…
– Да конечно. Один умный пожилой человек недавно сказал мне: возраст не является мерилом мудрости. Если бы это было не так, Йода был бы в двадцать раз мудрее вас…
– К Йоде это не имеет никакого отношения.
– Ну да, конечно. Это имеет отношение ко мне. И к тому, что все они против меня. Они всегда были против меня - большинство даже не хотело, чтобы я вообще был джедаем. А если бы они получили, что хотели, где бы они были сейчас? Кто сделал бы то, что сделал я? Кто бы спас Набу? Кто бы спас Камино? Кто бы убил Дуку и спас канцлера? Кто прилетел бы за вами и Альфой, когда Вентресс…
– Да, Анакин, да. Конечно. Никто не сомневается в твоих достижениях. Проблема в твоих отношениях с Палпатином. И это очень серьезная проблема.
– Я слишком близок к нему? Может, и так. Может, я должен отдалиться от человека, который был добр и щедр ко мне с тех пор, как я первый раз попал на эту планету?! Может, я должен отказаться от единственного человека, который относится ко мне с уважением, которое я заслуживаю…
– Анакин, прекрати. Послушай себя. В твоих мыслях зависть и гордыня. Это темные мысли, Анакин. Опасные в наши темные времена - ты думаешь о себе, когда должен думать о том, чтобы служить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120