Майлс испытывал острое чувство неловкости, когда Джакре шагал рядом с ним, опустив подбородок. Он сжал руки за спиной и нахмурился. Джакре был одет в обычную яркую форму и в присутствии Сасса выпятил свой большой живот.
Майлс стоял спокойно и позволял своему блуждавшему взгляду бродить по драпировкам на стенах, ловко подсвеченным световой скульптурой стеклянных стен. В воздухе носились запахи аниса и можжевельника – освежавшего сочетания ароматов.
– Что мы должны думать об этом сообщении? Что замышляет этот Синклер Фист? Джакре, что ты думаешь об этом, – спросил Сасса монотонным голосом. Он сжал свои пухлые кулаки, его кольца отбрасывали мерцавшие узоры на роскошную перламутровую мантию.
– Что мы можем думать? – Джакре повернулся и широко развел руки. – Мы, может быть, видели спектакль, какую-то постановку, чтобы смутить нас.
– Легат? Вы согласны? Это спектакль?
Майлс почесал за ухом и поднял глаза. Бесцветный взгляд Сасса поедал его.
– Военная игра – не моя епархия.
– Мне нужны твои мысли, твои впечатления.
Майлс заскрежетал зубами, вытягиваясь во весь рост. Голограмма, представленная сассанскими шпионами, показывала картины военных маневров, во время которых Риганская дивизия ветеранов пала при постепенной атаке.
– Ваше Святейшество, что мы действительно знаем? Синклер Фист проводил учения и, очевидно, демонстрировал какое-то превосходство на поле боя над Риганским штурмовым дивизионом. Могло это быть шарадой? Чем-то чтобы смутить нас? Возможно.
«Как я разыгрывал это? Что правильно в этой трясине? Чему они поверят?» – Майлс страдал от первых мучений в своей новой роли. Он нервно взглянул на Джакре и заметил затаенную враждебность адмирала. То же самое раздражение было видно и в надменном взгляде Сасса. Вздрогнув, Майлс осознал, что ни одно из его когда-то близких доверенных лиц не ободряет его.
«Почему? Что я сделал? Наверняка они не могут знать о моем вмешательстве в расписание полетов».
– Возможно? – повторил Сасса, в конце концов.
Внезапное понимание наполнило мозг Майлса.
– Божественный, это не моя обязанность – давать советы, которым следует находиться в компетенции адмирала.
– Сделай это.
– Да, – добавил Джакре с тонкой улыбкой на еще более тонких губах. – Дай нам послушать свои соображения об этом необычном деле.
Хитрость возбуждала его, когда Майлс проницательно кивнул.
– Очень хорошо посмотрев кинопленки и заметив испуг среди лейтенантов Риганского дивизиона, о которых у нас есть данные, я считаю, что Синклер Фист перевернул все их войска с ног на голову.
– В дополнение к замешательству и командному параличу, – продолжил тихим голосом Джакре. Майлс медленно покачал головой.
– Думаю, что это не соответствует полученным нами сведениям. Помните, Синклер Фист – человек, который, как думал Тибальт, может пожертвовать всем ради Тарги. Из наших бесед с Командующим выяснилось много информации о новой тактике Фиста.
– И что вы думаете? – грозно спросил Сасса.
Майлс сделал молящий жест.
– Я гражданский человек. Моя сфера деятельности – снабжение и координация экономических…
– Мы знаем о вашей деятельности, Майлс, – прервал его Джакре, – скажите нам, что вы думаете по поводу шарады Синклера.
Майлс сделал обиженное лицо.
– По моему мнению, Синклер гораздо опаснее, чем вы думаете.
– Вот почему Первый Риганский дивизион испытывает такую тревогу. То, что мы увидели в докладе не шарада, а осуществление нового тактического плана ведения сражений.
– Это смешно! – воскликнул Джакре. – Как такая система может работать на огромном фронте! Командный контроль не сможет координировать свои действия.
– Тем не менее я не могу отделаться от мысли, что Фист…
– Тьфу, Майлс, что вы знаете о правилах ведения войны, – прорычал Джакре, неистово потрясая кулаками.
Майлс миролюбиво и спокойно посмотрел на него, развел руками, с трудом подавляя поднимающийся в глубине его души смех, и произнес:
– Я только высказал свое мнение. Военные вопросы не в моей компетенции. Но, однако, я должен повторить, что нельзя недооценивать Синклера.
Сасса кивнул.
– Мы уже обстоятельно все рассмотрели, Майлс. И действительно вы дали честный ответ. Возможно, мы ожидали услышать что-нибудь другое.
– Осуждение? Исключая мои мнения по вопросам, не входящим в мою компетенцию, есть ли у вас какие-либо жалобы на мою работу? Разве я вас обидел?
Сасса подвигал нижней челюстью, как будто он попробовал что-то прокисшее.
– Нет, легат. Идет подготовка нашего флота к сражению против Риги… Но мы все понимаем. Ваши попытки выправить положение в отрасли, а также постоянные доклады о проблемах, с которыми сталкивается ваш коллектив понятны, информативны и, к сожалению, практически очевидны для большинства сторонних наблюдателей.
– Спасибо. Я передам ваши добрые слова моему коллективу. Мы работаем почти без отдыха. Если мне позволено предложить, то мне кажется, небольшая премия не помешает. Ваших слов более чем достаточно, но материальное подтверждение любви и высокой оценки их деятельности только еще больше поднимет их дух и желание работать лучше.
– Они получат ее. А лично для вас? – спросил Сасса. Даже не смотря на Джакре, Майлс почувствовал, как в нем закипает гнев. Работающие в тылу получили премию, а солдаты, страдающие от неудобств на фронте, ничего не получили?
– Для себя я хотел бы получить только ваше разрешение.
Майлс ждал, зная о том, что Джакре стоял красный как рак, в контрасте со своим обмундированием белого и бирюзового цвета.
– Разрешение на что? – спросил Сасса, кладя руки на необъятный живот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190