Шаг за шагом Стаффа измерял длину коридоров, изредка кивая головой приветствовавшим его членам экипажа. На лицах офицеров была написана тревога.
Все уже знали, что Скайла исчезла в неизвестном направлении. Интересно, какие слухи распространились по кораблю? Догадываются ли подчиненные, что женщина, которую он любит, разочаровалась в нем? У ТЕБЯ НЕТ ВРЕМЕНИ ДЛЯ САМОБИЧЕВАНИЯ, СТАФФА.
Тем не менее. Верховный Главнокомандующий продолжал вышагивать по коридорам звездолета, не в силах остановиться, не в силах сосредоточиться на стоявшей перед ним грандиозной задаче. Занятый мрачными мыслями, Стаффа повернул за угол и едва не столкнулся с Синклером. Оба резко затормозили и обменялись взглядами затуманенных, ничего не видевших глаз.
– Что с тобой? – спросил Стаффа. – Ты неважно выглядишь.
В глазах Синклера отразилось замешательство, вслед за которым появилось выражение безысходности.
– Плохо спал, – сухо ответил он.
Верховный Главнокомандующий устало закивал головой.
– Я не много знаю об этой Машине – Мэг Комме. Но судя по тому, что видел сам и что рассказывал мне Браен, она умеет читать мысли через шлем. Сейчас я не отказался бы поспать в кресле под его присмотром, мои сны непременно свели бы Машину с ума.
– Вы доверяете всему, что говорит Браен?
– В общем-то, да.
– Каждый выбирает себе проклятие сам, ведь так? Надеюсь, мне не придется иметь с ним дело?
Стаффа переступил с ноги на ногу, взвешивая, что сказать.
– Магистр Браен находится в пути на Таргу. Только у него есть опыт непосредственного общения с Мэг Коммом, об этом рассказала Кайлла Дон. Однако она считает, что от старика нам не будет никакого толка.
– Мне бы хотелось избежать встречи с ним.
Стаффа кивнул головой в сторону дверей.
– Ты не хочешь чего-нибудь выпить? Может, составишь мне компанию?
Синклер пожал плечами и пошел рядом с отцом.
– Как вам удалось связаться с Кайллой Дон? Что вы делали на Тарге? Вы ведь не принадлежали к Седди?
– Нет, не принадлежал. Во всяком случае, когда попал туда, то не был. Я усваивал их учение постепенно. – Стаффа поймал на себе взгляд сына, в котором явно виднелось отвращение. – Я был рабом в пустыне, так же, как и Кайлла. Когда Командир Крыла Лайма предприняла отвлекающий маневр, Седди помогли мне бежать с Этарии. – Он застенчиво улыбнулся. – Скайла была связана с человеком по имени Никлос, агентом Седди, который тайно следил за ней, надеясь напасть на мой след.
– Зачем?
– Никлос хотел убить меня. Да он и сейчас хочет. Как бы там ни было, Скайла поймала Никлоса, накачала его митолом и через него установила связь с Браеном.
А теперь, похоже, нам придется работать вместе. Тогда я хотел отправиться на Таргу и разыскать тебя… своего сына.
– Из ваших слов я понял, что в конце концов вы стали лучшими друзьями с Седди?
Стаффа покачал головой, окунувшись в воспоминания.
– Тогда я был просто не в своем уме. Я еще только учился жить самостоятельно. Вместе с Кайллой Дон мне пришлось пережить мучительно-бесконечный полет в убогом шаттле, ширина которого была не более двух шагов. Я был для Кайллы серьезной проблемой: с одной стороны, уничтожил все, что она когда-то любила, а с другой – несколько раз кряду спасал ей жизнь, и мне удалось вернуть ей свободу. – В отчаянии Стаффа стиснул кулаки. – Во время тягостного полета Кайлла, словно хирург скальпелем, вскрыла мою жизнь. От нее я узнал, во что Седди по-настоящему верят. Замечательная философия, она предлагает человечеству выход.
Однако слова Верховного Главнокомандующего не убедили Синклера.
– Я до отрыжки наелся их так называемой «новой эпистемологии» на Тарге.
– Это все из-за Браена. Из-за него и его Машины. Не суди о Седди на основании их деятельности.
– Тогда на каком основании прикажете мне судить о них? На основании ваших слов?
– Любое учение можно извратить.
– Так чем же закончилась ваша история?
– Седди спасли наш шаттл как раз тогда, когда твои войска высадились на товарный склад. Браен знал потайной ход. Нас с Кайллой провели под землей по одному из туннелей, образованному застывшей лавой. Но к тому времени, когда мы добрались до Макарты, твои дивизии уже окружили гору.
Стаффа вошел в лифт и прислонился к стене.
– Мы долго беседовали с Браеном. В том, что его план оказался неудачным, можно в какой-то степени обвинить Претора, который не доверял мне. Когда Магистр узнал, как изменились мои взгляды, мы могли… но было слишком поздно ты атаковал гору.
– Если бы я знал, что Звездный Мясник находится на Макарте в тот момент, я бы заставил Райсту вести обстрел прямо с орбиты.
– Макарта стоит всех нас. Если бы ты уничтожил ее, то оказался бы в руках Или. Нет, я не собираюсь бередить старые раны. Мы оба совершили ошибки.
Главное, помнить об этом и не совершить промах в будущем.
Синклер едва сдержал закипавший в нем гнев.
– Меня выводит из себя то, что Браену удалось сбежать.
– Он заплатил за это, Синклер.
Стаффа вышел из лифта и направился к своим апартаментам.
– Он поплатился тем, что на его глазах рухнули все его планы и надежды.
Браен – старый сломленный человек. И вообще, жизнь рано или поздно превращает любые наши усилия в пыль.
– Сколько замечательных мужчин и женщин… сколько их превратилось в пыль.
– А дальше, мне пришлось отражать твою атаку. Я боролся как мог. Но не только общее сражение сблизило меня с Седди. Должен тебе сказать, что я искренне верю в то, что им есть что предложить человечеству.
Верховный Главнокомандующий вошел в свои личные апартаменты. Отсутствие Скайлы остро пронзило его пустотой. За то короткое время, которое они прожили вместе, Командир Крыла успела наложить на обстановку свой отпечаток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271