– Ты – Монстр?
– Думаю, когда-то был им.
– В прошлом?
Стаффа задумчиво почесал подбородок.
– Я горжусь твоим умом и способностями, Синклер. На Тарге ты проиграл по глупой случайности. Можешь ненавидеть меня сколько тебе влезет, но выпало так, что именно нам вместе предстоит выполнить ряд неотложных задач. Во-первых, мы должны поддерживать жизнедеятельность экологических систем Сассы и Риги, мало того – интегрировать их. Во-вторых, нам необходимо прорвать Запретные границы.
Раз и навсегда освободить человечество из ловушки, в которую оно попало.
Синклер сделал глоток бренди, скептически сощурил глаза.
– А как насчет побежденных? Я – твой пленник, чего ты хочешь от меня?
Исполнения твоих приказов. Беспрекословного повиновения? Ты хочешь, чтобы я пал перед тобой на колени, как почтительный сын? Если ты надеешься на это, тогда извини: я слишком много о тебе знаю. Еще никто из тех, по чьим телам ты совершал восхождение к власти, не пел тебе хвалебных песен. У меня богатый опыт общения с твоими разлюбезными Седди. Не знаю, какую игру ты затеял на сей раз, но так просто меня не купишь.
Стаффа склонил голову и прикрыл глаза.
– Это – длинная история, Синклер. Насколько хорошо ты знаешь психологию?
– Думаю, достаточно…
– Используя обучающие машины, структурированное обучение, изменяющееся и закрепляющееся в абсолютно контролируемой среде с младенчества, насколько можно моделировать поведение человека, воспитанного подобным образом?
– С достаточной долей вероятности, но тем не менее гипотетично.
– С какой долей вероятности? Используя все ресурсы Риганской Империи лучших психологов и неограниченное финансирование – насколько успешно можно превратить ребенка в определенный тип человека?
Синклер развел руками.
– Достаточно успешно… но нельзя не брать в расчет и бихевиористическую генетику. У разных людей – разные генетически обусловленные личности. Эта информация записана на ДНК, и путем полового воспроизведения каждое потенциальное потомство имеет от двух до двадцати тех шансов получить данное вариантное сочетание хромосом.
– Но только не тогда, Синклер, если речь идет о клонировании.
Микленианский Претор мог структурировать свою генетическую программу как угодно.
– Однако разум все равно обучается лишь путем проб и ошибок. Стимулы весьма разнообразны, а ум – пластичен. Мозг получает новые выборы посредством интеграции относительно случайной и конфликтной информации.
– Согласен. В неконтролируемой среде все происходит именно так. Но я рос в полностью промоделированной системе. Каждая секунда моего существования была точно просчитана в соответствии с определенным планом. Подозреваю, что Претор моделировал и кодировал даже мои сны.
– Проклятье! – Синклеру с трудом удалось побороть внезапную дрожь, когда он заглянул в мертвые глаза Стаффы.
– Вот так. Ему хотелось вырастить Монстра, как верно ты заметил, и он его создал. Однако разум у меня был человеческий, а человек – социальное животное.
Кому нужен Монстр, которому нельзя приказать, с которым невозможно поговорить?
Претор играл на человеческих слабостях и любил подстраивать психологические ловушки. – Опустошенный взгляд Стаффы блуждал среди рассыпанных за прозрачным тектитом звезд. – Этот шутник знал, что рано или поздно я приду по его душу. В тот день, когда он выслал меня, запретив появляться на Миклене, он уже знал; что я вынужден буду вернуться и заплатить ему за все, что он сделал со мной.
– И поэтому ты уничтожил Миклену? – спросил Синклер, не спуская глаз со Стаффы.
– Да, поэтому. И не просто уничтожил…
– Мне говорили, будто ты собственноручно отвернул Претору голову.
Стаффа машинально кивнул.
– Он отнял у меня жену и сына, используя те психологические ловушки, которые в деталях отработал в дни моей юности, – Стаффа обратил на Синклера загнанный взгляд. – Ты представляешь, каково внезапно обрести совесть, после того как большую часть жизни прожил без нее? Твой мозг переполняется эндорфинами, допаминами, ацетилхолинами и прочими химикатами. Ты попеременно страдаешь то приступам» депрессии, то внезапной экзальтацией. Мрачные мысли сменяет безумное прозрение – последняя попытка измученного мозга обрести равновесие. Я был одержим мыслями о тебе.
Синклер медленно допил свой бренди.
– Я не хочу, чтобы кто-то был одержим мыслями обо мне, тем более не собираюсь быть предметом вашей одержимости.
Стаффа сухо рассмеялся.
– Расслабься, Синклер. Что было, то было. Сейчас я полностью контролирую свои эмоции. Никто не в состоянии изменить свершившиеся факты, но можно научиться отдавать долги.
– Так как было дело? Претор дернул за свои тайные веревочки, и ты стал хорошим? Так, что ли?
– Не совсем, – резко ответил Стаффа. – Будучи как и ты, чересчур доверчивым и прямолинейным, я окунулся в реальную жизнь. На Этарии меня продали в рабство. Я прошел неплохую школу в огромной пустыне за Этарусом, страдал и мучился от жажды, прокладывая водопровод в песках. Мои тамошние друзья… Стаффа крепче сжал стакан. – Большинство из них были майканами, такой утонченный народ. А ведь именно я обрек их на рабство, завоевав эту Империю для Тибальта. Я видел, как они умирали, Синклер, тысячами, как заживо жарились в том аду, что был создан с моей помощью. Пибал… Кори… и многие другие. Щека Стаффы дернулась, в уголках глаз пролегли морщины. Последовала продолжительная пауза. В конце концов Стаффа тяжело вздохнул и отвернулся, взгляд его стал свинцовым. – Кажется, я слишком надолго тебя задержал. Думаю, тебе уже переслали данные о текущем экономическом положении в Свободном пространстве и прогноз его развития.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271