Стаффа задумчиво произнес.
– Значит для человечества часы уже начали отсчитывать время назад – такой вывод я сделал, Кайлла, из нашего разговора?
– Совершенно верно. Мы вполне могли проглядеть в статистическом анализе какой-нибудь критический фактора. Возможно, детонатором окажется то, что, строительные подрядчики на Формосане не смогли найти подходящей графитовой смеси. Распределяя задачи по степени важности, мы совсем не принимаем в расчет подобную информацию. В некотором смысле наши разработки покоятся на весьма зыбком основании. Все зависит от характера проблем, для решения которых они будут использоваться.
– Кайлла, мне нужен определенный ответ насчет контактов с Мэг Коммом. Да или нет. Каковы будут твои конкретные рекомендации?
Волна чувств разом схлынула, и Кайлла, закрыв глаза, ощутила внутри зияющую пустоту.
– В положении раба, Стаффа, есть свои преимущества. И главное из них то, что у него всегда есть надежда. У покойника ее нет. Поэтому я голосую за включение Машины в нашу сеть если еще не слишком поздно.
– Благодаря вас. Магистр. – Голос Главнокомандующего прозвучал подчеркнуто официально. – Я дам вам знать об окончательном решении, после того, как переговорю с остальными.
Кайлла сочувственно кивнула.
– Кстати, я хотела сказать вам еще одну важную вещь, Главнокомандующий.
Лицо Стаффы сразу же потеплело.
– Слушаю вас, Магистр?
– Я очень рада, Стаффа, что вся тяжесть ответственности за принятое решение ляжет на вас, а не на меня.
Улыбка его тут же погасла.
– Ответственность – самое тяжкое проклятие, которое Боги когда-либо посылали человеку. И пусть они помогут нам всем, если меня постигнет неудача. Стаффа помолчал и добавил. – Спасибо, Кайлла, пожелай мне удачи.
Изображение на экране исчезло. Кайлла понуро склонила голову, пытаясь вернуть свои мысли к анализу событий.
– Удачи тебе, Стаффа! – Впервые за долгое время ей пришло в голову, что именно сейчас Главнокомандующий нуждался в благосклонности фортуны больше, чем когда бы то ни было.

***

– Что-то случилось, – заметила Или Такка, устроившаяся в кресле перед коммуникатором «Победы». На небольшом командирском мостике грузового корабля находились два командирских кресла для пилотов, а также места для штурмана и бортинженера, хотя благодаря современным компьютерам, с управлением «Победы» мог вполне успешно справиться и один человек. Хотя грузовоз был на много больше яхты Скайлы Лаймы, помещения его отличала спартанская простота и непритязательность. Пол был выложен металлической плиткой, а консоли приборных панелей отличались аскетичной прямолинейностью форм вместо плавных, изящных форм яхты, радовавших глаз.
Многие приборы, видно постепенно выходившие из строя, заменялись в разное время блоками различного дизайна, и эта пестрота раздражала.
– Что случилось, Или? Насколько я вижу, корабль в порядке, узлы функционируют без сбоев.
Или перестала рассеянно водить по губам большим пальцем, что являлось у нее признаком серьезной тревоги. Арта изучила все привычки своей подруги, поэтому часто ей не составляло большого труда определить, в каком настроении находится ее повелительница.
– Прошло столько времени, а от Рилла так и не поступило никаких известий.
Хоть что-то он должен был сообщить.
– Или, ты придаешь этому слишком большое значение. Гипер – способный администратор и занят текущими делами круглые сутки. – Арта улыбнулась, сверкнув красивыми, белыми как фарфор, зубами. – А после проведенной с нами обеими ночи, он, скорее всего, будет отсыпаться целую неделю.
– Ты вытряхнула из него всю душу, что я, впрочем, не удивляюсь, если учесть твою богатую сексуальную фантазию. Кстати, какие чувства ты теперь испытываешь?
– Мне хочется вернуться назад и проделать все заново.
Глаза Арты, говорившие Или часто больше, чем ее слова, были скрыты краем надвинутого на лоб антистрессового шлема.
– Когда у него закончилось семяизвержение в последний раз, мне очень хотелось вогнать ему в спину вибронож.
Или вздохнула. Арта засмеялась.
– Но я продемонстрировала восхитительную выдержку. Меня даже не вытошнило под ним.
– Рилл ушел полностью удовлетворенный. Ты очень возбудила его, Арта.
Откуда в тебе это качество? Ты просто привораживаешь мужчин. Он не мог отвести от тебя глаз, даже когда вы совокуплялись.
– Он любит острые ощущения и знает, что мне нравится убивать мужчин в тот момент, когда они испытывают оргазм. И от этого, мне кажется, он получал еще большее удовольствие. Почему мужчины ведут себя так странно. Или?
– Не знаю. Мужчины чересчур любопытны. Их влечет разнообразие, поэтому они сунут свой член даже в электророзетку, если решат, что таким образом получат более сильный оргазм. – Она продолжала смотреть на пустой экран коммуникатора.
– Рилл должен был установить с нами контакт.
– Ты ведь можешь сама проявить инициативу и узнать, в чем там дело, если тебе от этого будет легче.
Или покачала головой и прищурила глаза.
– Я не доставлю ему такого удовольствия. Иначе Гипер будет думать, что я нуждаюсь в нем. И все-таки что-то случилось. Иначе он сообщил бы нам о той женщине. Я имею в виду Ласку, риганскую торговку, которая заявилась в здание космопорта с веганским шарфом на шее.
Закусив губу Или Такка в напряженном ожидании уставилась на экран.
– Уж не думаешь ли ты… – она затрясла головой, словно пытаясь отогнать промелькнувшую догадку. – Нет, ей нипочем не догадаться, куда я направилась.
Вероятность этого почти равна нулю. Если она угадает, то это будет лишь счастливое совпадение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271