— Если он так хорош… и тебе он надоест… стоит оставить его мне.
— Ему бы это понравилось, — соврала Сюзан, зная, что Ганс упал бы в обморок.
— Если ты завтра опоздаешь на занятия, я могу проявить снисхождение, — Рита заговорщически подмигнула ей и выключила свет.
Сюзан стянула в темноте одежду и устало опустилась на койку. Она позволила себе широко и торжествующе улыбнуться. Даже бессмертная Лита Добра не смогла бы придумать ничего лучше, чем Сюзан Смит Андохар!

— Да посмотри! Даже шрама нет! — Пятница приспустил штаны, показывая на гладкую кожу живота.
— Ты такой маленький, и при этом заимел такие большие яйца. Срезал у лошади что ли? — проворчал Патан Смит.
Пятница сурово, с прищуром, посмотрел на него и натянул штаны.
— Если ты считаешь, что мои яйца большие, то ты еще не видел другую мою штуку, когда… А, не стоит вызывать у вас зависть. Видишь ли, в этом преимущество маленького роста. Пока вы все росли, я оставался маленьким, чтобы у меня могло вырасти кое-что другое…
— Угу, — откликнулся Тоби Гарсиа Андохар со своего места у системы. Ему явно надоело. Он снял головное устройство и потер красный след, оставшийся на лбу. — Без тебя, Пятница, я уже начал забывать, как хороша жизнь, — он махнул рукой в сторону системы. — Нам теперь ничего не остается делать, как сидеть и играть в голографические игры с этими машинами. Даже не знаю. Я не уверен, что для получения трофея понадобится какая-либо машина.
— Я слышал, что воины играют в азартные игры, — признался Пятница. — Слышал, что многие недовольны.
Вилли Грита кивнул.
— Я взял много трофеев! У меня в деревне был самый большой табун лошадей. Я ничему этому не учился у машины! — выпалил он.
— Тогда зачем мы этим занимаемся? — подумал вслух Сэм Желтая Нога. — Это же не война! Это все картинки в голове.
Пятница нахмурился.
— Я не думаю, что военный вождь будет заставлять нас делать это без причины. Потерпите. Все…
— Ха! — фыркнул Грита. — Почему я должен…
— Вам нужны машины. Нам всем нужны, — выкрикнул Железный Глаз с порога. Они обернулись туда, где его мощное туловище загораживало дверной проем. Проходя в комнату, он добавил: — Это незаметно, но вы все многому научились от этих картинок в голове.
— Откуда ты знаешь? — откликнулся Сэм Желтая Нога. — На корабле три тысячи воинов!
Железный Глаз крутанул рабочее кресло и уселся.
— Все дело в том, что называется статистикой, — он развел руками, показывая, что не очень-то в этом разбирается. — Я не очень хорошо понимаю, что это такое. Что-то с цифрами. Но вспомните каждый, что было раньше. Помните, как когда-то игровая программа все время убивала вас? Теперь это происходит не так часто, так ведь?
Риш тоже снял свое головное устройство, хмуро подняв глаза от погасшего монитора.
— Да, но тогда никто даже не слышал о том, что такое улица. Конечно, нас уже не убивают. Это похоже на… на набег, но и только. Кровь не закипает, когда видишь это все в голове. Никаких ощущений, рука не сжимает ружье. Это просто… просто фантазии!
— Как ты погиб в последней игре, Риш?
На лбу воина залегли складки, и он поджал губы.
— Там была какая-то черная штука, похожая на бревно. Силовой кабель. Мне некуда было девать нож, и я воткнул его в бревно. Я всегда дома так делал!
Пятница выкрикнул:
— Ты знаешь, сколько электричества в силовом кабеле? Ты безмозглый сукин…
— Я надеюсь, что ты не воткнешь нож в силовой кабель, когда мы окажемся на Сириусе, правда? — робко предположил Железный Глаз.
— Ну, теперь я…
— Но это все не настоящее! — упрямо настаивал на своем Сэм.
Железный Глаз вытянул ноги.
— И не должно быть настоящим. Подумай, на войне есть два уровня. Один — это сообразительность. Другой — это движения и поступки. Хороший воин должен и думать, и действовать. Мы, народ, пауки и сантос, знаем, как вести себя во время войны на Мире. В этом мы сильны. В данный момент нас интересуют не действия. Сириус будет смертельно опасным во многих отношениях, которые мы пока не можем понять. Именно сейчас нам нужно учиться думать. Добившись в этом успехов, мы сможем правильно действовать, когда придет время.
— Эти магические штуки? — Сэм Желтая Нога показал на экран. — Они настоящие? Я имею в виду все эти громадины, летающие по воздуху? У них есть такое?
— Я совсем не вижу лошадей! — пожаловался Патан. — Не могу представить себе народ без лошадей. И ни растений нет, ни травы, ничего знакомого. Голографические машины показывают места, где нет земли! Там, правда, так? Все эти большие дома и жилища?
Железный Глаз скрестил руки.
— Ничего не поделаешь. Вот почему время, проведенное у машин, так важно. Подумайте о вещах, которые вам ничего не говорили, вспомните, как вас переезжал грузовик или как вы попадали в ловушку, потому что не знали, что такое гравитационная труба. Все эти ошибки были сделаны в голове — не на Сириусе. Жаль, что у нас нет подобных машин, чтобы дома обучать ребят красть лошадей!
— Эй, — крикнул Вилли Грита из другого угла комнаты, — даже с машинами вам, паукам, не достанется и косточки от лошадиного скелета!
— Мы обчистим весь Сириус, пока ты придумаешь хотя бы одну плоскую шуточку! — отозвался Тоби Андохар.
— Мне надоели машины и картинки в голове, — проворчал Рэй Смит, скрестив руки на груди. — Я больше этим не занимаюсь.
— Я как раз и пришел за этим проследить, — сказал ему Железный Глаз. — Мы должны пользоваться машинами. Нам нужно учиться.
Грита перевел взгляд на Джона Смита Железный Глаз.
— Тогда скажи мне, военный вождь, у кого лучше результаты на этих машинах? У пауков? Или у сантос?
Железный Глаз глубоко вздохнул и поморщился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163