— А как скоро Кровавый Медведь придет сюда?Она небрежно повела плечом:— Он уже три дня гонится за твоими друзьями. Передвигается он быстро. Вдобавок я ведь не знала, что у твоих друзей на уме, и неприметно разбрасывала по дороге знаки, которые указывают ему путь.
— В таком случае нам пора уходить, — сказал Маленький Танцор и принялся подбирать орудия разделки мяса.— А что же будет со всем этим мясом? — спросил Голодный Бык, указывая на полуразделанные туши. — Сейчас тепло, и все протухнет, если мы не… да и мухи…— Думаешь, Кровавый Медведь подождет, пока мы закончим разделку? — дрогнувшим голосом спросил Три Пальца.— Вышний Бизон поймет нас, — добавил Маленький Танцор. — Он видит чистоту наших помыслов.«То же самое я говорил и матери — а потом она погибла из-за мяса». В груди у него пробежал неприятный холодок.— Пойдемте! — И он первым побежал крупными шагами по тропе, что вела к жилищу Белой Телки.Вскоре рядом с ним очутилась Стучащие Копыта.— Кровавый Медведь в погоне за Низкими Людьми Бизона доберется до пещеры Белой Телки, — сказал ей Маленький Танцор. — А ведь там он обнаружит твою дочь.— Если мы будем там раньше, чем он, я ее отправлю в бега. Она спрячется так, что ему ее будет не отыскать. — И после короткого молчания Стучащие Копыта добавила: — А тебя это почему беспокоит?Этот вопрос вывел его из равновесия. В самом деле, почему? Почему он ни на мгновение не может о ней забыть с той самой минуты, когда впервые ее увидел?— Она милая.— Да? — Несмотря на одышку от быстрого бега, Стучащим Копытам удалось негромко усмехнуться. — Ты знаешь, Маленький Танцор, вся эта история становится чересчур непростой. Когда перемешиваются Низкие Люди Бизона и Люди Красной Руки…— Белая Телка сообразит, как надо поступить.— Да, до сих пор ей никто в уме не отказывал.«А если она не сообразит, что тогда?» Маленький Танцор не мог не задать себе этот вопрос. «У нас на всех четыре атлатла, а сколько воинов Красной Руки нападут на нас? А если мы вступим в бой и они пересилят нас, чем все это кончится?»Он помчался что было мочи.
«Прежде всего, чего ради Стучащие Копыта вообще могла оказаться на тропе? Что ей в голову такое взбрело, что она на это отважилась, хотя и знала, что где-то здесь бродят Низкие Люди Бизона?» Кровавый Медведь свирепо всматривался вдаль, двигаясь бегом в голове своего отряда. Судя по знакам, враги опередили их не больше чем на два часа. А дети должны к тому же замедлять их движение. Он непременно догонит их до захода солнца.Стучащие Копыта направлялась к жилищу Белой Телки… стало быть, беспокоилась за свою дочь. Но в ее возрасте все-таки можно быть поосторожнее и не подвергаться такой опасности из-за вздорной девчонки. А Стучащие Копыта глупейшим образом попалась в засаду! Так ей и надо! Впредь будет осторожнее!Как всегда, враги не знали местных троп. Они целыми днями беспорядочно кружили, пробирались сквозь заросли, лезли вверх и вниз по горным склонам, шли по лосиным тропам, которые исчезали в самой глухой лесной чащобе. Но с того момента, как они пленили Стучащие Копыта, эта женщина повела их прямиком к Белой Телке. А за этим что скрывалось? Конечно, Белая Телка родилась в Низком Племени Бизона. Она вышла замуж за мужчину Красной Руки, стала Женщиной Духа, лечила всех, кто обращался к ней за помощью.Затылок у него легонько защипало, и волосы на нем зашевелились. Хоть он и не верил в Силу, одна мысль о Белой Телке приводила его в ужас. Кто его знает, что эта сумасшедшая старая ведьма способна сотворить! Люди боялись Белой Телки. Если она что-нибудь этакое скажет, об этом станет сразу же известно в селении, и неприятностей всякого рода потом не оберешься.Он посильнее прижал к груди Волчью Котомку. На этот раз Сила и душа его племени были с ним. Не то что прошлый раз, когда он унес глупый талисманчик, придающий храбрость его воинам. На этот раз Волчья Котомка бежит впереди, и его воины будут драться до последнего издыхания, чтобы не дать Низким Людям Бизона осквернить ее. Держа Котомку в руках, он сможет заставить их биться несравненно свирепее, чем без нее.«Удивительно, какая сила может таиться в незамысловатой поделке! И она принадлежит мне… мне, и больше никому!» Резкая боль внезапно пронзила обрубок мизинца. Он сердито прижал палец к бедру, будто хотел выдавить из него боль.— Надо догнать их и всех перебить, пока они до Белой Телки не добрались. Так лучше всего будет, — пробормотал он себе под нос.Теперь уже недолго оставалось.Как он и ожидал, тропа внезапно резко свернула и пошла вниз на луг. С деревьев поднялись десятки воронов, огласившие тишину громким карканьем и хлопаньем черных крыльев. Кровавый Медведь остановился и перевел дух. На лугу перед ним там и сям валялись наполовину разделанные туши бизонов. За его спиной послышались удивленные восклицания воинов.Он подошел к одной из туш и потрогал мясо:
— Шкуру сняли не раньше чем час тому назад. — Он ухмыльнулся, обернувшись к своим воинам: — Они у нас в руках!
— Спираль сдвигается, — заметила Волчья Котомка. — Мы подвергаемся серьезной опасности. Все может сейчас рассыпаться. В игру вступила свободная воля. Вот тебе и Сила твоего Видения Волка! Меня несут на погибель твоего Зрящего Видения. Я предвижу свой конец. Я могу убить, кого нужно, спасти его, может быть, и обновиться… Связь между нами сильна, но как он все это воспримет? Если я вплету мои щупальца в его сердце, согласится ли он меня принять? А если он отвернется от меня… послушается голоса своей покойной матери, что все еще звучит у него в голове? У меня немного сил осталось. Чтобы убивать, мне придется истратить их до конца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172