Казалось, что время исчезло в жаре и чистоте вигвама. Все его мышцы расслабились в блаженном ощущении Единства. Земля запульсировала вокруг. Сквозь шкуру вигвама он чувствовал Силу Волчьей Котомки. Когда ощущение Единства заполнило все его существо и пространство вокруг, он вздохнул и расслабился.Он выполз из вигвама, едва не потеряв сознание, когда встал и вдохнул в себя прохладный ночной воздух. Кожу пощипывал легкий ветерок.Волк — тень в темноте — стоял и ждал.Два Дыма тоже выполз из парилки и лежал на траве, глубоко дыша.Танцующий-с-Огнем поднял руки к небу и возвел взор к Звездной Паутине:— Услышь нас. Мы пришли обновить Волчью Котомку, исцелить то, что почти погибло. Помоги нам, Вышний Мудрец. Помоги нам, Зрящий Видения Волка. Мы стремимся обновить то, что было оскорблено.Пока он ждал, не опуская глаз, ужасная тревога давила его. «Смогу ли я? Хватит ли у меня сил? Что, если я не справлюсь?» Он ощущал, что Сила ждет. Вдруг непрошеное воспоминание о мощном теле Кровавого Медведя, оседающем на землю, пришло ему в голову. «Я не могу правильно обращаться с такими вещами, как Волчья Котомка. Здесь должна была бы стоять Белая Телка. Я погиб».— Помоги мне, — прохрипел он в ужасе.Волк медленно подошел и встал перед ним, впившись в его глаза своим страшным желтым взглядом. Зверь рыкнул и ткнул его твердым носом, затем отступил и всхрапнул. Он поднял морду кверху и закрыл глаза, будто творил заклинание.Танцующий-с-Огнем сморщился и взял в руку единственный дротик. Как сможет он?.. Но Видение было однозначно. Волк молча ждал в темноте. Да, он видел, чувствовал… а теперь должен осуществить. Он повернулся и воткнул дротик волку в бок. Огромный зверь зашатался, шагнул в сторону и упал. Кровь собралась лужицей под мордой; легкие захлебнулись в крови, хлынувшей из разорванных сосудов. Бока перестали вздыматься. Желтые глаза смотрели невидящим взором.У Танцующего-с-Огнем перехватило дыхание. Он почувствовал, как душа зверя рванулась и освободилась от тела. Он упал на колени, вспоминая, как грел его волк во время снежной бури. Он провел рукой по гладкой шкуре, ощутил тепло плоти под ней. Своей жизнью он был обязан волку — Следящему. Горе сжало судорогой его душу.«Прости меня. Таков путь. Ты знал об этом». Чувствуя себя предателем, он взглянул на агонизировавшего зверя. Его пронзила боль — такая острая, как будто он воткнул дротик в бок самому себе. У него в голове промелькнул образ Видения — овца в ловушке, вздымающаяся дубина… Он встряхнулся и прогнал его; он знал путь смерти, путь колышущейся свободы.Два Дыма Запел, и они вместе стали Распевать, ощущая правильность происходящего. Они чувствовали, как поднимается в воздух душа волка — старого зверя, жизнь которого завершила Круг.Дрожащими руками Танцующий-с-Огнем вскрыл тело и вынул сердце. Он поднял его к губам и отпил горячей соленой крови. «Я — Зрящий Видения Волка… и в то же время я — не он».Тепло распространилось по его телу, будто утренние лучи солнца. Сила волка придала уверенности его боязливой душе.— А что теперь? — спросил Два Дыма, нарушив сосредоточенность Танцующего-с-Огнем.Танцующий-с-Огнем взглянул на котомку, лежавшую на его одежде, — как будто все это происходило в Видении.— Нужно сделать новую Волчью Котомку.Он наклонился и принялся отделять от теплого трупа толстую шкуру. Самый воздух, казалось, душил его; он едва не упал и присел под скалой.Снятую шкуру он вручил своему спутнику:— В Красной Руке нет никого искуснее тебя. Сшей из нее одеяние для котомки.Затем Танцующий-с-Огнем достал собранные заранее травы и смочил их, добавил дров в костер и положил траву на огонь. Да, он заново переживал Видение. Он четырежды дал клубящемуся дыму обнять свое тело, чувствуя, как очищается.Присев на кучу своей одежды, он взял в руку обсидиановую пластинку и нахмурился. Сила, Певшая правильность происходящего, зашевелилась вокруг, наполняя собою ночь и звезды. От напряжения на лбу у него выступил пот. Во рту пересохло, ему было трудно глотать. Он еще крепче сжал в руке каменную пластинку, собираясь с духом; его кишки свела судорога. Из темноты за ним следили невидимые глаза, и от их взгляда у него по спине пробегала дрожь. Глубоко вдохнув, чтобы не дрогнуть, он рассек потертые завязки котомки и развернул ееЭто лишь показалось его дрожащему сознанию? Или и в самом деле прогремел гром?Сила пульсировала в его пальцах, заставляла напрягаться мышцы рук и груди. Сердце бешено билось; трепет проник в самую глубину души. Он чувствовал себя, как человек, убежавший от стремительного наводнения.Он по одному доставал из котомки предметы, что жили в ней, и дрожащими руками выкладывал их перед собой. Пот заливал его тело. Огромный медвежий коготь с кусочком белоснежной шерсти. Небольшая кость, на которой вырезано изображение чудовища. Большой наконечник дротика — такой искусной работы, что сам Три Пальца позавидовал бы. Наконечник был длинный и суживался с обоих концов — с такими охотились на чудовищ. Затем голова ворона, завернутая в траву. Пятно, похоже, от крови, расплылось по перьям и клюву. Морская раковина засветилась опалом, отражая огонь костра. Его пальцы нащупали бусы из волчьих зубов, нанизанные на тоненький ремешок, который он не осмелился развязать. Все это он положил на траву и принялся Петь и Молить Силу, чтобы она исцелила амулеты.Ночь сдвинулась, потекла и пошла на убыль Танцующий-с-Огнем попытался вдохнуть поглубже; его легким почему-то не хватало воздуха. Он заморгал и посмотрел в темноту; беспорядочное мерцание звезд наполнило его душу благоговением и страхом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172