Когда ты родился, ты заглянул мне в глаза. Ты уже тогда был Сновидцем! А твой брат? Как его зовут?— Вороний Ловчий, — прошептал он. Видно было, что ему больно произносить это имя.Она кивнула. Былое видение снова встало перед ее глазами.— Да, конечно… Он все еще ловит черные перья? Все еще ищет крови? Ведь он был рожден именно так, ты знаешь… В крови.— Он пошел с Кричащим Петухом — навстречу Другим. Он…— Там смерть, — прошептала Цапля. — Слишком многие там умрут. О, я видела, как они идут… Многие вещи в мире нынче меняются, мальчик мой. Льды растают. Звери переходят из одной земли в другую, люди за ними. Позволь мне, мальчик мой, сказать тебе кое-что.Чуть испуганно он спросил:— Что?— Я часто бываю на соленых водах высоко в горах к западу отсюда. Я любила там сидеть на камне и следить за волнами. Видишь ли, в них можно увидеть кое-что. Там приходят хорошие сновидения. — Она нахмурилась. Прежние дни встали у нее перед глазами, — Последний раз я была там года три назад. Мой камень исчез под волнами.— Ну и что?— Это значит, что вода поднимается, мальчик мой. Они сидели молча, глядя друг на друга; наконец он первым прервал молчание, спросив:— И что же, она зальет всю землю? — Откуда я знаю? — А твои Сны разве…— Великий Мамонт! Когда я пошла туда, я как раз видела другой Сон. — Ох, — печально вздохнул он.— А если бы я увидела во Сне, что ты должен пойти и утопиться в этих волнах, ты сделал бы это?— Должен был бы сделать.Она кашлянула и похлопала его по руке:— Ты нравишься мне, мальчик мой. Уважаешь старших!Он слабо улыбнулся.— Так вот, вернемся к этим Другим. Победить их нельзя. У Народа есть только один выбор — или сражаться… и сгинуть, иди присоединиться к Другим, стать с ними одним целым, слиться с ними, как кровь с лисьей шерстью.— Слиться с ними? Стать одним целым? Но Отец Солнце дал нам землю и зверей.— Ничто не вечно, мальчик мой. Ни мамонт, ни ты, ни я, ни даже Народ.Его глаза вдруг остекленели, будто высматривали что-то далеко отсюда.— Человек из Рода Белого Бивня сказал…— Какой человек?— Высокий, черноволосый, с проседью. Он приходил ко мне, я подул на небо, и там встала радуга. — Он тяжело вздохнул, словно боялся, что она заподозрит его во лжи. — Я… сказал ему, что дарую ему сына. И еще я… предложил ему выбрать между Светом и Тьмою. — Ты знал его?— Нет.Цапля напряглась, губы ее побледнели и сжались в струнку.— Как он выглядел? Овальное лицо? Тонкий нос? Полные губы?Юноша неторопливо кивнул, припоминая. Цапля погрузилась в воспоминания; перед ее взором возникли морской берег, серый песок, молодая женщина, собирающая ракушки на берегу, длиннолицый мужчина с белой шкурой на плечах…— Ты… знаешь его?— Это твой отец.Глаза Бегущего-в-Свете удивленно раскрылись.— Мой отец — Меченый Коготь!— Меченый Коготь только воспитал тебя. Твой настоящий отец — этот человек из Сна. — Она странно улыбнулась. — А ты обещал даровать ему сына? Интересно, что бы это значило?Они долго молчали.— Вероятно, — задумалась Цапля, — я что-то упустила. Радуга — это цветная дорога на север, в страну Детей-Чудищ. По ней Сновидец может попасть в самое средоточие их битвы. Может, в этом все и дело? Битва Добра со Злом?— Может быть.— А ты можешь как-то это разъяснить? Он растеряно моргнул:— Я никогда не понимал моих Снов. После них я бывал… ну…. как бы сказать…— Что-то надо со всем этим делать.— Что?— Об этом потолкуем после. А пока что скажи, какие чувства внушали тебе твои Сны? Казалось ли тебе, что Народ погибнет от рук Других? От рук твоего отца?— Волк сказал мне, что… — Он замялся, смущенно сгорбившись.— Что?Бегущий-в-Свете посмотрел на пылающие угли:— В Великом Леднике есть проход. — Волк показал тебе его? Он уверенно кивнул:— Волк сказал, что, если мы пойдем этой дорогой,Народ будет спасен.Цапля подняла брови и глубоко вздохнула:— Тогда идите, и поскорее. Времени у вас немного.Другие скоро будут здесь. Я видела это. 15 Издающий Клич ползком пробирался в проходе в нору, очищая его от наметенного ветром за ночь снега. Это не лучший способ, но времени прорыть нору поглубже на таком холоде у них не было. Ветер белым облаком поднимал снег у него за спиной. Он думал, куда им можно двигаться дальше. По ветру? Какой в этом толк? Путь пойдет через болотистое ущелье, поросшее ивняком и лиственницей. Как же они минуют его? А дети, а те, кто ослабел дорогой… Они отстанут, отобьются от отряда… и пропадут.Он топтался на снегу, глядя на нескончаемый водоворот бури. Снизу тянуло холодом. Буря продлится еще не один день.— Это конец, — прошептал он.Сил охотиться у них не было. Одна надежда — найти останки еще какого-нибудь зверя. Тогда бы они еще чуток протянули.— Может, надо было идти на север, — сказал он, глядя на спящую Зеленую Воду. Ее широкий нос редко дышал во сне.— Прости, жена, — шептал он. — Я пошел вслед за этим дурнем — и завел тебя сюда.Он коснулся ее руки и почуял холод. Он знал — это будет неплохая смерть. Лучше, чем от какой-нибудь гнойной болезни. В конце концов волки изгложут их тела.«Вот в чем оказывается дело, Волк! — вдруг с горькой усмешкой подумал он. — Ты заморочил голову бедному мальчишке, чтобы он привел сюда твоим родичам на прокорм целый Народ».Он оперся лбом на руку и тихо засмеялся.— Что ж, так и надо. Я бы так же поступил на твоем месте. Каждый должен заботиться о своих.— Потому что все мы — одно, муж мой, — отозвалась Зеленая Вода тем торжественным тоном, которым говаривали в былые времена отцы и деды у пылающих ночных костров. — Некогда мы все были звездами. Отец Солнце сбросил нас с неба на землю. Выхухоль увидела, что мы упали с неба в море, и принесла нам земли, чтобы наше ложе было мягким.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148