Она видела нас, поверженных ниц, умирающих в горькой муке, тонущих в кровавом водовороте. Погребенных вовеки! Как песчинка под камнепадом. Видите, как мы гибнем? Видите, как нас погребают?Ему ответили отчаянные вопли:— Да, гибнем! Да, нас сметают Другие! Путь Народа прерван… Вовеки!— Скажи же нам, как…— Волчий Сон! — прокричал откуда-то издалека Поющий Волк. — Волк спасет Народ.— Волк… — прошептал он. — Волк…Издающий Клич сам еле сдерживал дрожь, кладя старика на пол своего чума и накрывая его толстым плащом. Жилище его было тесным и невысоким, зато оно находилось ближе всего к площади, на которой проходил Танец. Сюда проще всего было отнести умирающего шамана.— Отдыхай, — сказал Издающий Клич, устраивая Кричащего Петухом поудобнее.— Когда-то… я был… могуч… — прошептал тот. — Я управлял Народом. И хорошо управлял. Хотел всегда как лучше… Как лучше, понимаешь?Издающий клич кивнул:— Мы помним.— Делал все, что мог… — Кричащий Петухом тяжело вздохнул. — Но люди всегда хотят слишком многого… слишком многого… Они выпивают всю твою душу. Выпивают… как Долгая Тьма… все твое тепло… Всегда им мало… Требуют… Нельзя… нельзя… ошибиться. Всегда надо быть… совершенным. Все время. Приходилось… притворяться… Лгать. — Он закрыл свой единственный глаз, уже слезящийся от старости, полный усталости и боли. — Я пытался… Делал, что мог…— Мы знаем, — утешил его Издающий Клич. — Отдыхай спокойно, Дедушка.— Больно, — застонал Кричащий Петухом. — Там, в глубине… Слева в груди. И левая рука болит…— Не бойся, ты будешь… — Издающий Клич вдруг замолчал и стал искать глазами свои копья.— Умираю, — хрипло прошептал Кричащий Петухом. — Внутри смерть…Но Издающий Клич быстро вышел из чума и безумным взглядом окинул толпу, окружившую Сновидца и молящую его указать путь к спасению.Издающий Клич побежал, протискиваясь сквозь толпу, всматриваясь… Там, наверху! Он помчался вверх по склону, перепрыгивая с камня на камень. Он где-то там, на холме. Все забыли о нем, все смотрят на Волчьего Сновидца, все жадно ждут, что тот скажет.Надо добраться наверх. Все остальное неважно.Вот он — карабкается по камням.— Нет! — вырвалось из горла Издающего Клич. Он бросился вперед, размахивая руками. — Нет! Он же твой брат! — Слишком поздно. Человек на камне повел рукой — и вот копье уже в воздухе.Камни покатились с горы — Издающий Клич резким ударом сбил Вороньего Ловчего с ног. Копье отклонилось и попало в ребенка, который стоял рядом со Сновидцем. Мальчик заплакал от боли. Другие копья упади на камни. Яростный вопль Издающего Клич только усилил смятение.Вороний Ловчий ударил его по голове рукояткой атлатла, до крови ранив его в щеку.— Пошел прочь! Я спасаю Народ!— Ты убиваешь нас!Он вновь и вновь кидался на своего врага — и откатывался вниз по каменистому склону. Наконец Издающий Клич, изловчившись, схватил увесистый камень и метнул его Вороньему Ловчему под ребра. Но тот устоял.Удары атлатла вновь и вновь приходились Издающему Клич по голове. Наконец он подкрался поближе к мускулистой ноге врага и, за неимением лучшего, вцепился своими желтыми стертыми зубами в бедро Вороньего Ловчего. Тот взвыл от боли.Издающий Клич почувствовал, как удары сыплются ему на голову. Свет то вспыхивал, то гас в его глазах мир задрожал и пошел пятнами, и он провалился в серую пустоту. 54 Поющий Волк приподнял окровавленную голову Издающего Клич и спросил:— Ну как ты, родич?Кругом столпился Народ. Поющий Волк тяжело вздохнул. Он сидел перед входом в пещеру Цапли. Вороний Ловчий стоял рядом с ним, надменно скрестив руки на груди, глядя на окружающих, как попавший в ловушку орел. Четыре Зуба раскачивался из стороны в сторону, не веря своим глазам. Горы, наполовину скрытые в парах гейзеров, привычно нависали над горизонтом.Кровь, текшая из раны на голове Издающего Клич, клейким слоем покрывала пальцы Поющего Волка.— Жить будет. Башка ему досталась крепкая, — сказал, качая головой, Четыре Зуба. Народ стоял кругом. Шепот изумления пробегал по толпе, как лемминг по тундре.Ветер шевелил волосы на голове Волчьего Сновидца. Согнувшись, он вылез из-за полога ближайшего чума. Толпа расступилась, давая ему дорогу.— Изогнутый Корень умер, — печально произнес Волчий Сновидец. — Я сам видел, как душа мальчика покинула тело. Желтовато-красная душа… От раны она стала голубовато-зеленой. Холодной, понимаете? Сегодня вечером я отпою его. Звездный Народ примет его душу.— Что дальше? — Вороний Ловчий стоял надменно оттопырив подбородок, выискивая в толпе лица преданных ему юношей.— Ты убил одного из Народа, брат, — с тяжелым сердцем ответил Волчий Сновидец. — Шестилетнего мальчика. Ты нарушил мир. Свет покинул твою душу. Ты отлучил себя от Силы.— Он убил одного из Народа! — напомнил Поющий Волк. — А за это полагается…— Он у нас лучший воин! — оборвал его Орлиный Клич, выступая из толпы. — Он проявил доблесть в войнах с Другими.Поющий Волк поднялся на ноги и заглянул прямо в надменные черные глаза Орлиного Клича:— Он покушался на жизнь Сновидца!— Бегущий-в-Свете убил Кричащего Петухом! — вырвалось у Вороньего Ловчего. — Колдовством! Именно так… Он колдовством погубил его!— Лжец! — Поющий Волк скрипнул зубами и сжал кулаки. Он тяжело дышал от гнева. — Еще одно слово, и я…— Погоди. — Холодная ладонь Волчьего Сновидца легла на плечо Поющего Волка, удерживая его. — Я вижу твою душу, друг мой. Ты будешь после жалеть, если поддашься гневу во время Обновления.Поющий Волк, однако, пылал от ярости, невзирая на слова Сновидца.— Он — лжец, убийца, насильник. Он подло предал свой Народ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148