Д.БИЛЕНКИН
НЕБО В АЛМАЗАХ
Конечно, Радунский имел представление о Шаре, но действительность оказалась несколько иной. Цокая магнитными подковками и озираясь, журналист прошел от шлюзовой камеры к узкому, как столик для рукоделия, пульту. Позади бесшумно следовал Корк. Сферические стены сияли стерильной белизной. Над пультом змеилась коричневая вязь мнемографиков. Еще тут было несколько переключателей, видеорам, табло интегратора, экранчик оптрона. И это все! И это на диспетчерском пункте самой грандиозной космической машины!
- Разочарованы? - скрипуче осведомился Корк. Его морщинистые веки затрепетали. - Никак не могу этого понять. Ничто так не поражает и ничто так не свидетельствует о техническом примитивизме, как внешняя сложность конструкции. Необъяснимо! Возьмем человека. Глаза, уши, нос - вот и все основные выходы самого совершенного творения - мозга. В конструкции Магнитного Мешка мы наконец приблизились к идеалу, а вас эта простота обескураживает. Так?
- Пожалуй! - согласился Радунский, - Хотя... Самое удачное изделие человека, потому что никакие тысячелетия прогресса
& не смогли его улучшить, - это ложка. Но кого может поразить ее совершенство? Внимание, очевидно, не зря привлекает то, что
, обещает развитие.
Мигнув, Корк уставился на журналиста, будто не успел его разглядеть. Головой он едва доставал до плеча Радунского.
- Знаете, а это не банально,- проговорил он протяжно. - Весьма. Садитесь, время пока есть.
- Крохотный вопрос. Видеорамы - это все, что у вас есть для наблюдений?
- Нет, почему же...
Нагнувшись над пультом, Корк тронул переключатель. Вихрем растаяли стены. Кресла, пульт будто вынесло в бездну. Рывком подступили звезды - целый сонм. Радунский ухватился за подлокотники, сжал их, цепенея. Пришвартованный бот - его овал маячил тенью - загораживал Солнце, и миллионы звезд горели во тьме - переливчатые, холодные, редкие атомы света среди выжженного мрака, в котором одиноко искрился клуб Млечного Пути и туманились блеклые пятнышки дальних галактик.
Да, находиться вот так среди звезд было совсем не то, что наблюдать их в иллюминатор.
- Земля? - дымящимся кончиком сигареты Радунский указал на ярко-голубую звездочку.
- Вега. Земля там. А вот Марс, Юпитер, Сатурн.
- Вся солнечная система у нас под ногами, - прошептал Радунский.
Он посмотрел вниз.
- Не странно ли! Восседаем в кресле, как боги на облачке...
- Не увлекайтесь слишком - голова закружится, так бывает.
- А Магнитный Мешок? Он здесь? Там? Вокруг?
- Конечно. Он здесь... всюду... - Корк сделал неопределенный жест.
Радунский в который раз попытался наглядно представить Магнитный Мешок и, конечно, не смог. Слишком все это было непохоже. Ни на что не похоже. Одним фактом своего существования Магнитный Мешок опровергал когда-то незыблемые представления о назначении и виде машин. Многие столетия любой инженерный замысел привязывался к металлу. Лишь с середины XX века стали появляться детали, которых нельзя было увидеть и пощупать, как невозможно рассмотреть или потрогать бег электронного луча в кинескопе. Но еще долго основой всякой конструкции оставалось земное - твердое, жидкое или газообразное, с колыбели знакомое и привычное вещество.
Только космос раскрыл глаза на его безмерную редкость. На то, что все могучие процессы вселенной имеют совсем иную материальную основу и невозможно идти вперед, опираясь лишь на земной опыт. Так главным стало невидимое и неощутимое состояние материи. Внешне мало что изменилось в солнечной системе, но руда с астероидов заскользила по гравитационным рельсам, планеты связали электромагнитные шоссе, энергия Солнца потекла к Земле в незримых лучах, а бесплотные машины физиков размахнулись на миллионы километров. Сказка о платье 'короля, которое якобы мог увидеть лишь умница, неожиданно приобрела второй, не предусмотренный авторами смысл.
Но Магнитный Мешок удивлял и ко всему привычных современников. Все в нем было "не таким", начиная с названия. Во-первых, магнитное поле играло в нем отнюдь не главную роль, и слово "магнитный" пристало к нему оттого, что оно было самым привычным. Во-вторых, это был не столько мешок, сколько "одежда", "броня". И уж если совсем точно - машина. Машина диаметром во много сотен миллионов километров; машина, сама устанавливающая свои границы; машина, в чреве которой находились и Земля, и Марс, и Венера; машина, имевшая лишь одну крупную твердую деталь - Шар. И то лишь потому, что в нем иногда должен находиться человек.
- Такое ощущение, - проговорил Радунский, - что стоит лишь оттолкнуться, как тебя унесет в другую галактику. Скажите, если позволяет время, что было главной трудностью при конструировании Мешка?
Корк ответил не сразу. Он, сгорбившись, сидел в кресле, маленький, сухонький, нависал над вселенной, буравя ее взглядом запавших глаз. "Сколько же ему лет? - спохватился Радунский. - Много... И о чем он думает у порога события, ради которого столько лет трудился, вот что интересней всего. Не спросишь, неловко. И не ответит, все личное, так говорят, давно им отброшено. Инженерный аскет, воплощение мысли, неистовый труженик - один из многих... Как об этом напишешь?"
- Все было непросто, - Корк потер ладонь о ладонь. - А самым трудным было вовсе не конструирование. Преодоление последствий конструирования Вот что.
Радунский кивнул. Он понял, что хотел сказать Корк. Когда-то единственной задачей инженера был сам акт создания машины. Установки. Энергостанции. Корабля. Затем в проектах стала появляться графа: расчет последствий. Инженеры медленно и с трудом привыкали к простой я вроде бы очевидной мысли, что любое творение их ума меняет мир.
1 2 3