Ларали посмотрела на яркие мерцающие отметки приближающегося «флота обреченных» и спросила:
– А если на карточке есть пропуск, может, мы позвоним им? Этим большим кораблям? И они нас пропустят?
Шранг прикрыл на секунду глаза, просчитывая варианты, и слабо улыбнулся.
– Если мы хорошенько попросим – пропустят. Других вариантов нет. Сидеть здесь – нас поймают летящие сзади. Бежать в сторону – сожгут корабли армады. Остается лишь проверить – правильны коды нам достались, или все это – обман. Другого варианта я не вижу. Летим?
– Летим. Только можно – не слишком быстро, а то меня стошнит.
– Хорошо. Не слишком быстро. На раз-два, – и спасатель запустил оставшиеся работающие двигатели, начиная разгон навстречу «Агрегаторам», выходящим на позицию для атаки. Одновременно с этим он активировал программу запроса авторизации, посылая сигнал на всех известных ему диапазонах частот. Покалеченный «Стилет-Дозор» двинулся навстречу неизвестности.
– Одиночный корабль начал ускорение! – доложил командующему Четвертым флотом один из офицеров на бронированном мостике.
– Он связался с «обреченными»?
– Нет. «Агрегаторы» продолжают идти навстречу ему в боевом порядке. По всем признакам, «Стилет» выманивает преследователей под огонь батарей «обреченных». До начала столкновения – десять минут.
– Понятно. Эту скорлупку вместе с приближающимися истребителями сожгут за пару минут. Потом доберутся до остальных судов мятежников.
Командующий взглянул на нарисованные ситуационные модели и вынес решение:
– Артиллеристам и силам прикрытия – следить за противником. В случае попытки начать прыжок – атака ракетами. Они не должны удрать. Пусть их же оружие и уничтожит своих создателей. Навигаторам – рассчитать координаты прыжка для флота. Готовность – номер один. Как только ситуация станет очевидной – уходим. Двум крейсерам с ретрансляторами – оставаться в резерве. Задача – убедиться в уничтожении лорда Тоги и затем – возврат на базу.
Суда флота сбросили скорость и разошлись в стороны, готовясь к прыжку домой. Четыре чудовищных корабля разберутся с заигравшимися мятежниками, как делали это уже не раз, уничтожая любопытных. Как только это случится, люди покинут поле битвы, не потеряв ни одного человека. Не считая уже списанного одиночку на разбитом суденышке, несущегося навстречу смерти.
На флагмане Республиканского флота царило возбуждение. Находясь достаточно далеко от разворачивающейся картины боя, ничем не рискующие кореляне могли безопасно наблюдать за окончанием карьеры мятежного лорда. Накопленных людьми сил хватило бы для решающей победы. Но вмешательство управляемого автоматами «флота обреченных» превращало предстоящую битву в банальное побоище. Боги окончательно отвернулись от лорда Тоги, решив злобно пошутить напоследок. Пасть от испепеляющего оружия кораблей, за которыми он так долго охотился. Незавидная судьба.

* * *
Кресла зафиксированы рядом с пультом управления в режиме разгона. Полулежащие фигуры застыли, напряженно всматриваясь в растущие на дисплее отметки приближающихся гигантов. В звенящей тишине неожиданно прервалась мелодия идентификации, и прозвучал механический голос:
– Ваш сигнал зафиксирован. Введите код доступа и опознания! Повторяю, введите код доступа и опознания!
Шранг мгновенным нажатием на кнопку отправил цепочку цифр, считанную с карты памяти. Механический голос тут же отозвался снова:
– Коды получены, введите подтверждение.
Спасатель удивленно взглянул на краткие строчки, прочитанные не на один раз:
– Какое подтверждение?! Здесь ничего нет!
Но голос одного из «Агрегаторов» не унимался:
– Введите подтверждение! Ваши коды не полные, необходимо подтверждение!
Шранг в ярости ударил кулаком по подлокотникам кресла:
– Чертовая железка, где же я тебе возьму эти коды?! У нас больше ничего нет!
Напрягшаяся девочка теребила пряжку широкого ремня:
– Пап, а кто построил эти корабли?
– Кореляне, моя хорошая, по их просьбе построили!
– Они же обезьянки, они любят делать вот так. Я в мультике видела!
И Ларали выбила ладошками задорную дробь на пульте, завершая ее звонким хлопком.
Механический голос замолк на секунду, потом отозвался, чуть сменив тональность:
– Подтверждение принято. Прошу личные данные о последнем контакте для персональной идентификации! Прошу…
Шранг мягко взял ладонь дочери и приложил к маленькой пластинке. Мигнул огонек сканера и корабль отослал приближающейся армаде данные о девочке. Зажглись огоньки датчиков боевого сканирования – корабль брали на прицел. Спасатель лишь обреченно покачал головой – до начала атаки оставались считанные секунды.
– Введенные коды приняты, адмирал идентифицирован. Ждем подтверждения о второй персоне.
– Что?! – Шранг попытался осознать полученный ответ, сипло выдохнул и повернулся к дочери: – Ларали, назови меня как старшего помощника адмирала! Давай, моя хорошая.
Девочка невозмутимо поправила взлохмаченную прическу и четко произнесла:
– Корабль, это мой старший помощник, мой папа. Вам надо слушаться его.
– Идентификация.
Ладонь мужчины – сканер – передача сигнала. Секундная задержка и ответ:
– Подтвержден старший помощник адмирала. Задачи?
Спасатель вытер мокрый лоб и начал сыпать скороговоркой команд:
– Обеспечить боевое прикрытие кораблю. Немедленный приказ всем судам в системе – сбросить скорость и лечь в дрейф. Группе истребителей вернуться на свою базу. При любой попытке преследования – цели уничтожить.
– Принято.
– Обозначить коридор и точку приема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100