Эти обрывы достигали двадцати Ц двадцати пяти метров вышины; с
верхнего края огромными фестонами то выше, то ниже свешивались надувы пл
отного смерзшегося снега, подобно тем, которые свешиваются нередко с кры
ш домов после сильных метелей.
Но только здесь, где зимние пурги так часты и сильны, эти фестоны достигал
и четырех Ц шести метров длины и по двадцать Ц сорок метров ширины при т
олщине в один Ц два метра. Под этими надувами начиналась отвесная стена
обрыва, состоявшая в верхней части то из сплошного льда, то из песчано-гли
нистого наноса. Лед по обрыву представлял сплошные массы различной шири
ны, как бы огромные ледяные стены, уходившие в глубь острова. Промежутки м
ежду этими стенами были заняты наносом, состоявшим из тонких чередующих
ся слоев глины, мелкого песка и льда. У верхнего края обрыва, там, где какой-
нибудь фестон обрывался, можно было видеть, что и лед и наносы перекрыты с
лоем песка, глины или торфа, оканчивавшимися у поверхности земли слоем ч
ерной почвы тундры, покрытой еще толщей снега. Нижняя часть обрыва была б
ольшей частью закрыта откосом из твердого снега, накопившегося под защи
той берега за зиму. По этому откосу, достигавшему восьми Ц десяти метров
в вышину, можно было взобраться к самой стене обрыва и убедиться, что и лед
яные массы, и толща наносов между ними лежали на сплошном льде, составляв
шем таким образом основание острова вышиной над уровнем моря в двенадца
ть Ц пятнадцать метров. Осмотр берега показал путешественникам, что кос
ти животных находились не в ледяных массах, а в толщах наноса между ними. Э
то подтвердил и Горохов, бывший на острове много раз и видевший иногда и т
рупы; последние также находились в наносе.
Пройдя километров десять вдоль берега и убедившись, что его состав повсю
ду одинаков, путешественники вернулись к обеду в Малое Зимовье, захватив
несколько найденных костей, в том числе череп носорога и бивень мамонта.
В ледяных частях стены им удалось видеть также начало разрушительной ра
боты солнца в виде ниш, выеденных во льду его лучами, украшенных свисавши
ми сверху ледяными сосульками, подобными сталактитам известковых пеще
р.
За обедом Горюнов рассказал товарищам, как объяснял Толль образование э
того странного острова и причины его богатства трупами исчезнувших жив
отных. По мнению этого ученого, льды острова, сохранившиеся ко времени ве
ликого оледенения, представляют остатки большого ледника. Поверхность
ледника, сокращавшегося по окончании этого периода, была изрыта процесс
ом таяния, работой ручейков талой воды, стекавших с более высоких частей
острова; в этих ложбинах и рытвинах вода отлагала песок и ил. Остатки раст
ений, найденные в этих наносах, показывают, что в то время здесь раститель
ность была гораздо пышнее, чем сейчас, когда она состоит из лишаев, мхов и
цветковых растений карликового роста; прежде же здесь росли целые рощи о
льхи, достигавшей четырех Ц шести метров вышины, затем ивы и многочисле
нные злаки, несмотря на соседство ледяных масс. Очевидно, климат послеле
дникового времени был мягче современного, так как теперь подобные расте
ния встречаются на материке только на несколько градусов широты южнее. О
статки пищи, найденные в желудках и в зубах трупов мамонта, показывают, чт
о последний питался этими растениями, а положение трупов в толщах наноса
между ледяными массами доказывает, что он тут же и жил и погибал.
Почему же Большой Ляховский остров стал излюбленным приютом различных
млекопитающих послеледникового времени?
Это можно объяснить тем, что в начале четвертичного периода суша Сибири
простиралась значительно дальше на север, чем в настоящее время, и Новос
ибирские острова входили в состав этой суши. В конце последнего ледников
ого периода, когда в Сибири еще сохранились мамонты, длинношерстные носо
роги, первобытные быки и уже существовал первобытный человек, эта северн
ая окраина Сибири начала разбиваться большими разломами и отдельные уч
астки ее опускались и затоплялись морем. Более высокие участки постепен
но освобождались ото льда и покрывались растительностью. Климат был тог
да теплее современного, судя по остаткам флоры, найденным в отложениях в
месте с костями. Животные, конечно, спасались от наступавшей воды на возв
ышенных участках суши. Одним из таких участков был нынешний остров Больш
ой Ляховский, как и другие острова Новосибирского архипелага, и на нем со
бралось особенно много животных, бежавших инстинктивно на юг, именно пот
ому, что он Ц самый южный из этих островов. Но он был уже отделен широким п
роливом от материка, то есть превратился в остров, и сухопутные животные,
попавшие на него, уже не могли идти дальше. Этих животных скопилось на нем
так много, что остров не мог пропитать их всех и сделался их кладбищем.
О том, сколько на нем жило мамонтов, можно судить по количеству мамонтово
й кости, то есть бивней, которые промышленники доставляли в прежнее врем
я на Якутскую ярмарку. По статистике видно, что ежегодно привозили от тыс
ячи до тысячи четырехсот пудов, в среднем тысячу двести пудов. Пара бивне
й крупного мамонта весит восемьдесят килограммов, то есть пять пудов. Сл
едовательно, на ярмарку ежегодно привозили бивни от двухсот сорока мамо
нтов. Большую часть их добывали на Большом Ляховском острове, где прибой
моря подмывал ледяную стену, описанную выше, и освобождал изо льда и вклю
ченных в него залежей наносов бивни, которые и попадались в большом коли
честве на прибрежье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15