. В этих местах лов всегда незначителен, но зато виден пролет птиц на
север.
Ц С западного участка птицы летят на Новосибирские острова, а с восточн
ого Ц на остров Врангеля, Ц возразил Шенк.
Ц Так думали прежде, но это неверно. Остров Врангеля очень высок и скалис
т и почти все лето остается под снегом. Места для гнездования таких птиц, к
ак гуси и утки, на нем слишком мало. Но для нас интересен западный участок.

Ц Да, с него птицы летят на Новосибирские острова.
Ц На этих островах, как оказывается, летует очень немного птиц, а большая
часть густыми стаями продолжает лететь на север. Это не раз подтверждал
и мне промышленники в Устьянске, Русском Устье, Ожогине, посещавшие остр
ова: то же знал и Санников. Летят: белый гусь, гага, разные утки, кулики, щегл
ы и прочие Ц все питающиеся растениями или мелкими животными, живущими
за счет растений. Отсюда следует, что на севере есть еще суша, достаточно о
бширная и покрытая растительностью.
Ц Да, эта суша Ц остров Беннетта, Ц заметил Шенк. Ц Из документа, остав
ленного Толлем, мы узнали, что на этом острове летуют два вида гаг, один ви
д куликов, снегирь, пять видов чаек…
Ц Ни гуси, ни утки не упомянуты! Ц рассмеялся молодой человек. Ц А они с
оставляют большую часть перелетных птиц. Это характерно! А обратили ли в
ы внимание на слова того же документа, что Толль видел орла, летевшего с юг
а на север, сокола, летевшего с севера на юг, и гусей, пролетавших стаей с се
вера, то есть возвращавшихся в конце лета с этой неизвестной земли на мат
ерик.
Ц Совершенно верно! Ц подтвердил академик.
Ц И Толль прибавляет: вследствие туманов землю, откуда пролетали эти пт
ицы, так же не было видно как и во время прошлой навигации Землю Санникова.

Ц Какая у вас хорошая память! Ц удивился Шенк.
Ц Я внимательно слушал доклад, и документ Толля подкрепил мою уверенно
сть в существовании Земли Санникова и именно севернее, чем предполагали
. Это и заставило меня высказаться так категорически. Что же касается Бен
нетта, то, как вы тоже слышали, этот остров слишком мал и слишком загроможд
ен льдами, чтобы давать приют многочисленным птицам. Толль подтвердил эт
о: снегири, кулики, чайки, два вида гаг Ц вот все его летние гости.
Ц Но земля, расположенная еще севернее, например под восьмидесятым гра
дусом широты, должна быть еще больше покрыта льдами; следовательно, такж
е не может прокармливать много птиц.
Ц Куда же летят в таком случае эти глупые птицы? Ц рассмеялся молодой ч
еловек.
Ц Право, не знаю. Может быть, через Северный полюс в Гренландию, хотя это н
евероятно, Ц ответил Шенк, пожимая плечами.
Ц А нельзя ли предположить, что в силу каких-то особых условий Земля Сан
никова, несмотря на свое северное положение среди льдов полярного океан
а, пользуется более теплым климатом, чем острова Беннетта и Новосибирски
е, находящиеся южнее?
Ц Ну, это уже просто фантазия, прошу извинить! Ц возразил академик, немн
ого рассердившись. Ц Для такого предположения, кроме пролета птиц, ника
ких оснований нет.
Ц Может быть, там находится вулкан, согревающий почву, Ц не унимался мо
лодой человек, Ц или горячие ключи!
Ц Дым вулкана был бы давно замечен вашими же промышленниками и морепла
вателями. Не забудьте, что и Нансен проплыл на «Фраме» во время своего дре
йфа во льдах вблизи того места, где предполагалась эта таинственная земл
я, но ничего не видел.
Ц А известно ли вам о странном исчезновении целого народа онкилонов, жи
вшего на Севере? Теснимые чукчами, они ушли куда-то с материка со всеми св
оими стадами, и больше о них никто не слышал, и где они Ц неизвестно.
Ц Да, помнится, о них собирали сведения Врангель, Норденшельд и Майдель.
Но я этнографией не занимаюсь…
Звонок, громко прозвучавший в библиотеке, прервал слова академика.
Шенк встал:
Ц Нужно идти слушать следующий доклад. Но ваши соображения все-таки заи
нтересовали меня Ц нам нужно еще поговорить. Приходите ко мне на дом чер
ез неделю, вечерком. Вот мой адрес.
Шенк достал из бумажника визитную карточку и, передавая ее своему собесе
днику, прибавил:
Ц Я справлюсь в литературе об этих онкилонах. И позондирую в академии по
чву насчет новой экспедиции для поисков Толля, хотя сильно сомневаюсь в
успехе. Во всяком случае, приходите.

ИСЧЕЗНУВШИЙ НАРОД

Шенк был старый холостяк, много путешествовавший в молодости; он произво
дил исследования и в низовьях Енисея, разыскивая остатки мамонта на тунд
ре, и в Забайкальской области, и на Амуре, и даже на Сахалине, вскоре после п
рисоединения этого далекого края к России, изучая его геологию и флору. В
ернувшись в столицу, он погрузился в обработку собранных материалов.
Жил он одиноко и крайне скромно, употребляя значительную часть своего ак
адемического жалованья на помощь начинающим ученым и на субсидии экспе
дициям в интересовавшую его Сибирь и в полярные страны. Немало денег его
ушло на путешествие Толля, которого он высоко ценил как исследователя, и
на поиски его следов.
Вернувшись с торжественного заседания, Шенк принялся за чтение сведени
й о загадочном племени онкилонов.
Несколько веков назад они населяли весь Чукотский полуостров, но затем б
ыли вытеснены чукчами к берегу Ледовитого океана. По телосложению, одежд
е, языку и образу жизни они сильно отличаются от чукчей, и ближайшими их ро
дственниками являются алеуты острова Кадьяк. Норденшельд во время свое
го плавания на корабле «Вега» вдоль берегов Северной Сибири в районе мыс
ов Иркайпий
Иркайпий на карте Норденшельда соответствует мысу Рыркайпий, или С
еверному, русских карт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15