Здесь их и собирали промышленники, потому что это бы
ло гораздо легче, чем выкапывать их из мерзлого наноса в ледяной стене.
Таким образом, некогда, в конце последнего ледникового периода, когда эт
а часть прежней суши уже превратилась в остров, отделенный от материка ш
ироким проливом, по нему бродили многие сотни мамонтов, мало-помалу поги
бавших на нем от голода. Одни попадали в грязевые потоки, образовывавшие
ся при таянии льда летом; другие увязали в болотистой почве впадин, привл
екавших их своей травой; третьи проваливались в трещины ледника, на пове
рхности которого спасались от докучливых комаров, слепней и оводов, и тр
упы их заносились потом песком и илом. Только такие трупы могли сохранит
ься в вечной мерзлоте, которая развивалась по окончании оледенения, тогд
а как трупы, лежавшие свободно на земной поверхности, уничтожались хищны
ми зверями и птицами, и от них оставались только кости, также разрушавшие
ся со временем, и более прочные бивни. Вот почему этот остров сделался гла
вным хранилищем мамонтовой кости, привлекавшим промышленников всего с
еверного побережья.
Ц Нужно заметить, Ц прибавил Горюнов по окончании своего объяснения,

Ц что не все ученые разделяют взгляды Толля на происхождение ископаемо
го льда Ляховского острова. Например, Бунге, изучавший его одновременно
с Толлем, полагает, что этот лед не остатки прежнего ледника, а позднейшее
образование и что подобный лед создается и в настоящее время по всей Сев
ерной Сибири замерзанием воды, попадающей весной в глубокие трещины в ме
рзлой почве, образовавшиеся осенью от морозов и зимой заполненные снего
м. Следовательно, этот ископаемый лед гораздо моложе того времени, когда
жили мамонты.
Ц Как же тогда животные могли попадать в лед, если он гораздо моложе? Ц с
просил Костяков.
Ц В том-то и дело, что трупы их лежат не во льду, а в почве тундры между ледя
ными массами. Это заметил и подчеркивает Толль.
Ц Следовательно, они разгуливали и гибли, увязнув в болотистой тундре? Р
азве эта тундра во время их жизни была так болотиста? Мы слышали, что на не
й росли порядочные деревья и хорошая трава, Ц заметил Ордин.
Ц По мнению Бунге, выходит как будто так, Ц ответил Горюнов. Ц Но я боль
ше склоняюсь к гипотезе Толля, и вот почему. Мы сегодня видели в обрывах, ч
то не лед образует отдельные стены среди почвы тундры, а наоборот Ц эта п
очва заполняет впадины и расселины среди льдов.
Ц А имеются ли доказательства оледенения севера Сибири помимо Ляховск
ого острова? Ц спросил Ордин.
Ц В том-то и дело, что имеются. Толль нашел старые морены, то есть глину и п
есок с валунами, оставленные ледниками при их отступлении, и на Таймырск
ом полуострове, и на реке Анабаре, и на Котельном, и на острове Новая Сибир
ь. Миддендорф видел так называемые эрратические валуны, то есть валуны, п
ринесенные льдом издалека и оставшиеся после его таяния по всей Таймырс
кой тундре
По новым данным, весь север Сибири до 60 Ц 62+ северной широты подвергался оч
ень сильному оледенению.
.
Ц Я читал как-то, что есть и другие способы образования ископаемого льда
, Ц заметил Ордин. Ц Небольшие озерки на тундре нередко вымерзают до дн
а, и, если лед весной будет занесен слоем ила, который предохранит его от т
аяния, он превращается в ископаемый. Большие снеговые сугробы где-нибуд
ь на склоне холма, под обрывом речного берега или в овраге тоже могут быть
случайно занесены песком или илом и постепенно превратятся в лед, которы
й будет существовать до тех пор, пока случайно его защита не будет уничто
жена.
Ц Совершенно верно! Ц сказал Горюнов. Ц И я могу прибавить еще один спо
соб Ц это наледи на берегах сибирских речек, иногда достигающие большой
толщины, длины и ширины. Они весной также могут быть занесены илом и песко
м. В таких ископаемых наледях кое-где также были найдены трупы современн
иков мамонта. Но нужно сознаться, что вопрос об ископаемом льде имеет еще
много темных сторон, которые ждут новых исследований. До сих пор никто им
специально и всесторонне не занимался.
Ц Мне кажется, что и вопрос об условиях жизни и гибели мамонта и его совр
еменников тоже разъяснен недостаточно и заслуживает дальнейшего изуче
ния, Ц заметил Ордин. Ц Ну, например, зачем они ходили по леднику или заби
рались на речные наледи?
Ц Это-то вполне понятно: они спасались от комаров, оводов и других жалящ
их насекомых, очевидно уже многочисленных в то время. И теперь северные о
лени летом поступают так же, спасаясь на уцелевшие снежные сугробы, нале
ди, ледяные поля на берегу моря; наевшись на моховых кормовищах, они стоят
часами в этих холодных местах, дремлют или жуют свою жвачку. Но, помимо это
го, в мамонтовом вопросе, конечно, достаточно неразъясненного. Вымирание
этих животных объясняют ухудшением климата. Но последнее произошло не с
разу, а тянулось целые века; следовательно, вымиранию должно было предше
ствовать вырождение, измельчание. Эта сторона совсем не освещена, нужно
собрать огромные коллекции костей, чтобы проследить этот процесс.
Ц Не заняться ли нам этими вопросами? Ц сказал Костяков.
Ц Вернемся через год в Россию, кончим университет и…

МЕЖДУ ОСТРОВАМИ НОВОЙ СИБИ
РИ

На следующее утро чуть свет караван опять двинулся в путь. Километров пя
ть шли на запад вдоль южного берега острова и имели возможность наблюдат
ь такие же ледяные обрывы, как накануне. Затем начался перевал через длин
ный западный полуостров, вытянувшийся в море и оканчивающийся скалисто
й горой Кигилях Ц одной из четырех вершин острова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15