Извините, Зигфрид. Если можно последний вопрос. Ну нот... это все уже случилось, и вы вернулись па станцию...
Корреспондент с трудом подбирает слова, и я понимаю, почему он мямлит. Перед ним - Зигфрид Шолис, тот самый Шолис, что открыл электрические пузыри на МD-19, тот самый Шолис, чье имя упоминаемся теперь в каждом учебнике по разумным роботосистемам. Словом, живая легенда, правда, сейчас в тренировочном костюме и домашних тапочках
Вы вернулись на станцию, - повторяет он Ну, и о чем вы думали, когда Когтев .. Он замолкает и, посмотрев в упор, спрашивает: Прав был Когте, когда назвал вас убийцей
Все началось с пузырей с тех самых, электрических. Я сидел на песке, чтобы отошли ноги, когда примерно Е5 полукилометре впереди на равнине вдруг набух светящийся бордовый купол. Секунда, и это уже шар. Сначала он красный, потом оранжевый, зеленый, фиолетовый и вдруг шар отрывается и ползет, подрагивая, вверх, а на его месте растет следующий. Еще несколько секунд и в небе их уже два, три, Гирлянда.
Когтей, погляди на северо-запад, говорю я шепотом в микрофон шлема Видишь?
Вижу. У тебя все в порядке?
И вся реакция. Впрочем, если б я показал ему что-нибудь живое... За последнюю неделю он истратил полторы месячных нормы горючего на высоте катер берет больше, а он в поисках хоть каких-нибудь бактерий забрался уже в верхние слои атмосферы. И все без толку..
Естъ один очень простой закон: отрицательный результат это тоже результат. Если на планете жизни нет, это значит только то, что ее нет Ни больше и ни меньше. К этому относиться нужно очень и очень трезво, иначе недолго и спятить. Надеюсь, Коггеву до этого еще далеко, по .
Воздух де на станции припахивает аммиаком; время от времени я слышу жалобы как, мол, там Марина с Сережкой .. Плохо им без мужа и отца. Да и вообще какой он, Коптев, муж, так, разведчик. А это почти как человек без роду и племени.
Не понимает, что род и племя разведчику нужны как скафандру гормона. Настоящий разведчик - это механизм, только с головой. Включился и потел, как грейдер. Дошел до конца - выключился. Но не раньше!
В общем, смешной человек! Да, кстати, за два месяца я ни разу не слышал, чтобы он рассмеялся громко, в голос. А кто смеяться не желает, не живет, а прозябает... Прекрасный стишок... На слух даже смешнее, чем про себя, и я начинаю смеяться, и тут вдруг беззвучно вспыхивает и лопается в небе пузырь, и я вздрагиваю от неожиданности и смеюсь еще неудержимее.
- Зигфрид, что у тебя там?
Очередной пузырь уже плывет вверх. А на его месте, уже в полусотне метров от меня, растет новый - ни дать ни взять гриб-дождевик, и я давлюсь от беспричинного смеха.
- Зигфрид!
Сил смеяться уже нет. Колени подгибаются, болят мышцы живота. Я тоненько повизгиваю.
Зигфрид,., Командир... На станции разгерметизация. Понял? Тревога!
Я прихожу в себя на станции. Пока одурь не прошла до конца, я полон решимости серьезно поговорить с Когтевым насчет его дурацкой шуточки про разгерметизацию. Но потом окончательно прихожу в себя. Выдумка не ахти какая, но если б не она, я не побрел бы из последних сил к катеру, чтобы вернуться на станцию... Не знаю, что они там излучают, но если бы не Когтев, я бы так и смотрел сейчас на эти пузыри... Широко открытыми глазами и с улыбкой на посиневших губах.
Вечером пузырей не было. На следующий день тоже. И хорошо: я монтировал телекамеру на Жука. У него здоровье железное, а мне, как показала практика, близкое знакомство с пузырями противопоказано.
Телекамеру я приладил, погонял Жука по равнине на разных режимах, чтобы поразмялся после домашних работ, и стал поджидать пузыри.
Фейерверк начался в 17 часов 2 минуты 27-го числа. Как они пошли! Пузырь за пузырем, пузырь за пузырем! Я выставил Жука за дверь, и он заскользил на своих тараканьих лапах к разноцветному зареву. Несколько секунд на его длинной вороненой спине были видны отблески, потом он скрылся из виду, и я перешел к экрану.
Изображение приближалось, мелко подрагивая в такт шагам робота, потом дрожь утихла: Жук остановился, и в ту же секунду послышался его скрипучий голос:
- Я двадцать шесть - семнадцать, я двадцать шесть - семнадцать. Электромагнитное излучение...
Он подробно перечислил мощность излучения, частоту, длительность и скважность импульсов. Все это было важно. Но я ждал большего,
- Повтори задание,- потребовал я.
- Я двадцать шесть - семнадцать. Задано... Он добросовестно повторил все, что было поручено сделать, и спросил:
- Задание выполнять?
- Выполнять,- зло сказал я, зная уже, что будет дальше.
- Я двадцать шесть - семнадцать,- снова проскрипел он, не двинувшись с места.- Электромагнитное излучение...
Мощность, частота и так далее. Тьфу на него! В паспорте у Жука написано: "робот повышенной жизнестойкости". Его черную бронированную спину не прожечь и тепловой пилой, но под пилу его палкой не загонишь.
Я отменил задание, и через двадцать минут вот он, герой, тут как тут.
Когтев внимательно послушал, как Жук, словно жалуясь, в очередной раз докладывает про мощность и частоту, а потом спросил:
- Почему им дают такие противные голоса? Не то мужской, не то женский. Черт-те что!
Я машинально кивнул. Меня бесило, что их делают такими трусливыми. Наверное, чтобы разгильдяи-разведчики не портили; повадились гонять, понимаешь, дорогие машины куда не надо... А чтобы наш брат внутрь не лазил, операционная система напрочь закрыта.
Ночью меня поднял сигнал сейсмометра. Толчком порвало ствол третьей скважины и заклинило бур геоанализатора.
1 2 3