Славе Короткову стало стыдно. Нельзя, сказал он себе, нельзя.
С тех пор как в кармане лежал автофон, Слава не смотрел на часы. Прибор указывал время с точностью до секунд. Слава мысленно спросил его, который час, но ответа не услышал...
Потом, уже вытащив детали, он написал в отчете, что автофон ни с того ни с сего перестал работать и указал точное время, когда это случилось.
***
— Три из восемнадцати. Неплохо,— сказал директор и посмотрел на изобретателя через стол.— Тем более что два отказа не в счет. Приборы тонкие, хрупкие...
Короткое перестал крутить в руках автофон, секунду смотрел на него, потом размахнулся и с силой, как костяшку домино, ударил о стол. Затем толкнул автофон директору.
Директор поднес автофон к виску и услышал знакомый шепот:
— Автофоны были испытаны на устойчивость к вибрациям. Выдерживают удары с ускорением до четырехсот «же».
Получилось... Директор разжал кулак и посмотрел на керамическую медальку. Получилась ерунда. Пусть сверхсложные волны, пусть тончайшие поля, но не могут же они, даже сверхтончайшие и сверхсложные, судить о том, что хорошо, что плохо, что почетно, а что стыдно!..
Стыдно... Директор повторил про себя это слово и вдруг понял, что автофоны ничего и не решали. Они могли просто усиливать стыд хозяев, как чувствовали и усиливали многое другое, и это чувство, возведенное невесть в какую степень, могло их же и разрушать. И в самом деле, мог возникать какой-то паразитный резонанс именно на этой волне. Ведь резонанс мосты и то рушит.
Складно, очень складно, если удары ни при чем. Но ведь бывает и так: дед бил, бил, баба била, била, а мышка пробежала...
Директор побарабанил пальцами по столу и спросил:
— А что с третьим? Разобрались, почему отказал?
— То же, что с первыми двумя,— ответил Короткое.
— Но...— директор замялся.— Я читал отчеты... Двое ребят, согласен, проявили себя не лучшим образом, но ваш Слава...
— Мой Слава солгал в отчете,— сказал Короткое.— Он мне признался, что вечером того же дня он выволок ящик на пустырь возле школы, чтобы взять детали.
Вот так, подумал директор. Трое из восемнадцати испытаний не выдержали. Шестнадцать процентов. Много это или мало? А испытания были несложные, жизнь подбрасывает и не такие.
— Будете дорабатывать? — спросил он вслух и тут же решил, что дорабатывать автофоны он не даст, пусть соберутся хоть десять ученых советов, но Короткое ответил:
— Автофоны? Их-то как раз дорабатывать ни к чему.

1 2 3