Предупредив Клайна, чтобы тот молчал, Кавано повел его перед собой по тро
пинке, покрытой рытвинами, держась на безопасном расстоянии и не сводя с
него пистолета. Тропинка петляла между деревьями.
Ветки деревьев почти закрыли их от солнца. Затем деревья расступились, и
тропинка пошла немного вверх. Они вышли на поле в полмили шириной, заросш
ее высокой травой. По сторонам тропинки стояли выцветшие от времени скам
ейки. Можно было бы подумать, что это пастбище, однако, если бы здесь пасли
лошадей, им негде было бы укрыться в тени. «Странно, Ч подумал Кавано. Ч Х
отя ничего странного, если деревья спилили, чтобы расчистить линию огня
и лишить вероятных противников возможности где-либо спрятаться».
На шесте висел деревянный указатель. Когда-то оранжевая, надпись выцвел
а до бледно-желтого. «Добро пожаловать в Бэйлис-Ридж».
Ч Можно подумать, что кто-то из местных несколько лет назад пытался прив
лечь сюда туристов, Ч сказал Кавано.
Он посмотрел на примятую траву. Недавно здесь стояла машина. Кавано поше
л вслед за Клайном и подошел к одной из скамеек, около которой трава тоже б
ыла примята. На земле валялись окурки, судя по всему, достаточно свежие.
Ч Значит, твои люди ждали меня здесь? Ч спросил он Клайна, глядя в сторон
у асфальтовой дороги. Ч Отсюда все очень хорошо видно. Почему ты решил, ч
то я должен был ехать по соседней дороге?
Ч Это единственное место, где деревья около дороги спилены. Месяц назад
здесь еще была металлическая изгородь. Когда они вынимали столбы, то раз
воротили грунт. Хотя они и попытались все пригладить и засадить кустарни
ком, прекрасно видно, что над ландшафтом поработали. Когда смотришь на др
угие дороги, видно, что они ведут в никуда. Сплошные выбоины, грязь и зарос
ли сорняков. А эта дорога гладкая, насколько гладкой может быть грунтова
я дорога, и никаких сорняков. А там, за деревьями, она даже заасфальтирован
а.
Ч Как же Прескотту и его шефам-военным удалось получить разрешение на п
ользование этим местом? Оно же имеет статус исторического памятника.
Ч Прескотту не требовалось никакого разрешения. Конечно, это место Ч п
амятник истории, но он не принадлежит правительству. Это собственность П
рескотта.
Ч Насколько безопасно идти дальше?
Ч Здесь никого нет. Лабораторию демонтировали сразу же, как закрыли про
ект.
Ч Но где она была?
Клайн показал вперед.
Ч Я не вижу ничего, кроме сгоревшей фермы, Ч сказал Кавано.

2

Ч Ферму Бэйли в первый раз уничтожили в 1864 году, Ч пояснил Клайн. Они ехал
и по дороге, приближаясь к сгоревшему зданию. Ч После того как закончила
сь ваша Гражданская война, ее купил другой человек. Промышленник, разбог
атевший на поставках оружия. Он построил на месте фермы особняк. Подвал, о
ставшийся от фермы, был использован при строительстве. Камни от старого
дома тоже взяли для строительства нового.
Ч Ты мог бы стать историком.
Ч Историком был мой отец, Ч с горечью ответил Клайн.
Они подъехали к полуобвалившемуся зданию и вышли из «Тауруса».
Несмотря на то что от дома остались лишь обгорелые брусья и закопченные
камни, Кавано без труда представил себе, насколько роскошным был этот до
м в былые дни. Колонны, двухъярусная терраса перед входом, множество люде
й, приветственно машущих руками ярко одетым гостям, подъезжающим к дому
в конных экипажах.
Ч Какой стыд, что военным позволили разрушить этот дом, Ч сказал он.
Ч Они не делали этого, Ч ответил Клайн. Ч Это сделал сам Прескотт.
Кавано и Джэми удивленно посмотрели на него.
Ч Военные держали Прескотта под домашним арестом и уничтожали следы ра
боты над проектом. Человек не сможет полностью посвятить себя исследова
нию страха, пока не отождествится с ним. Если же он вдобавок и параноик, то
определенно станет еще более подозрительным, когда окружающие предост
авят ему достаточно поводов для этого.
Ч Страх Ч его главное чувство, Ч сказал Кавано. «А теперь, спасибо Прес
котту, и мое», Ч добавил он про себя.
Ч Чтобы спастись, Прескотт сделал то, чего от него никак не ожидали, учит
ывая, насколько он гордился своими владениями, Ч продолжал Клайн. Ч Одн
ажды ночью, когда его страх дошел до предела и он полностью уверился в том
, что его собираются убить, он поджег дом. Его избыточный вес и плохая физи
ческая форма усыпили внимание военных, которые приставили к нему слишко
м небольшую охрану. Все остальные охраняли территорию от возможного вто
ржения снаружи, ожидая встретить людей вроде меня. В неразберихе пожара
Прескотту удалось убежать из дома. Однако пожар Ч это лишь полдела. Он ра
спылил в воздухе изобретенное им вещество. Охранники запаниковали и нач
али стрелять куда попало, принимая колышущиеся тени за напавших на них в
рагов. Несколько человек погибли от пуль, выпущенных их же товарищами. Ещ
е одно происшествие, последствия которого пришлось скрывать. На звуки вы
стрелов прибежали те, кто охранял внешний периметр. Тем временем Прескот
т угнал одну из машин и уехал, протаранив изгородь на заднем дворе. В ближа
йшем городе он бросил машину и пересел в другую, стоявшую в гараже. Он зара
нее арендовал ее, зарегистрировавшись под другим именем.
Ч Что и требовалось доказать. Паранойя как способ выживания, Ч сказала
Джэми.
Ч Где же лаборатория? Ч спросил Кавано.
Ч Позади дома, Ч ответил Клайн.
Они обошли дом и приблизились к таким же обгорелым развалинам, но помень
ше. Похоже, когда-то здесь была конюшня.
Ч Пожар, который устроил Прескотт, не затронул этот дом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122