Не впервые? Кавано задумался. А как насчет того странного чувства, которо
е возникло у него в момент, когда он подымался по лестнице на складе?
Ч Мощный выброс адреналина, Ч продолжил Кавано, Ч перестает ассоциир
оваться со страхом. Именно поэтому я сказал, что мое поведение нельзя наз
вать храбростью. Вот кто на самом деле вел себя храбро, так это вы.
Ч Я? Храбро? Ч Прескотт моргнул. Ч Это абсурд. Последние три недели я пр
ебывал в страхе, а сегодня Ч особенно.
Ч Я полагаю, что для того, чтобы проявить храбрость, надо сначала испугат
ься. То, что вы пережили сегодня, могло вывести из себя даже опытного опера
тивника. Я могу только догадываться, насколько крепок ваш характер, кото
рый позволил вам преодолеть захлестнувший вас страх. Вы не оцепенели и н
е паниковали, хотя и могли подумать, что это с вами случилось. Вы пообещали
, что будете выполнять мои указания, и выполнили свое обещание. Вы просто и
деальный клиент.
Прескотт смущенно опустил глаза, разглядывая узоры паркета. Вероятно, он
не привык к комплиментам.
Ч Вы не боитесь, однако вы постоянно рискуете жизнью ради чужих вам люде
й. Зачем вы это делаете? Ч спросил он.
Кавано надел хлопчатобумажные перчатки и начал вставлять девятимиллим
етровые патроны в обойму. В «Уорвике» Джэми задала ему точно такой же воп
рос.
Ч Я знаю, как это делать, и я хорошо выполняю свою работу.
Ч И никакой другой причины? Ч настаивал Прескотт.
Ч Я не разговариваю на такие темы с большинством людей, поскольку они вр
яд ли сумеют понять мой ответ. Возможно, вам это удастся, поскольку вы рабо
таете с механизмами привыкания.
Ч Попытаюсь.
Ч Алкоголь, кокаин, героин, амфетамины. Люди могут попасть в зависимость
от многих вещей. Солдаты, отслужившие в спецподразделениях, иногда так и
не приспосабливаются к спокойствию повседневной жизни, когда выходят в
отставку. Они идут в наемники, вербуются в ЦРУ или охранные агентства.
Ч Или становятся агентами по защите?
Кавано лишь развел руками.
Ч Гонщик не может ощутить радость жизни, когда он не мчится по трассе, бо
рясь за позицию в гонке на скорости больше трехсот километров в час. Выбр
ос адреналина. Для этого нужны периоды бездействия в промежутках между г
онками. Задания, которые выполняет защитник, представляют собой нечто по
хожее. Полное бездействие, однако даже в этот период поддерживаешь себя
в готовности к любым злоключениям. Пусть это неприятно признать, но я, вид
имо, нахожусь в такой зависимости.
Ч Неприятно?
Ч Любая привязанность является слабым местом.
В комнате воцарилась тишина.
В двери напротив, через которую до этого вошел Прескотт, появился Чэд. Бел
ый фартук являл собой удивительный контраст с его рыжими волосами и смот
релся несколько нелепо на его тренированной фигуре.
Ч Обед подан, Ч произнес он, копируя манеру дворецкого, как ее показыва
ют в кинофильмах.
Ч Я позову остальных, Ч ответил Кавано, не сумев удержаться от ухмылки.

Когда Чэд отправился обратно на кухню, Прескотт бросил удивленный взгля
д на перчатки, в которых работал Кавано.
Ч Зачем вы надеваете перчатки, заряжая...
Ч Обойму, Ч закончил Кавано, вставляя ее в свой «зиг» и передергивая за
твор. Дослав патрон в патронник, он нажал на рычаг, спускающий курок из взв
еденного положения. Ч Пистолет выбрасывает стреляные гильзы. На них не
должны оставаться мои отпечатки, чтобы меня нельзя было вычислить.
Ч Еще один способ оставаться неузнанным?
Ч Если бы у меня был герб, я начертал бы на нем слова «Будь невидимым» в ка
честве девиза.
Ч Вы сказали, что любая привязанность является слабым местом, Ч напомн
ил Прескотт. Ч Это верно лишь отчасти. Некоторые вещи неподвластны конт
ролю.
Ч Я верю в силу воли, Ч ответил Кавано.
Ч Иногда и ее недостаточно. То вещество, которое я открыл, сильнее силы в
оли любого человека.

7

Ч Не хотел бы оставить вас недовольными, но единственный бескостный ку
сок филе, оказавшийся под рукой, лежал в морозильнике, и его пришлось разм
ораживать в микроволновке, Ч сказал Чэд.
Вся команда, за исключением Трэйси, продолжавшей следить за видеоэкрана
ми и локатором, расселась за длинным столом в столовой и взяла в руки вилк
и и ножи из нержавеющей стали. На тарелках лежали ломтики мяса в белом соу
се с грибами и луком и гарниром из лапши. Рядом стояли чашки с салатом, а по
среди стола возвышалась накрытая салфеткой корзинка со свежими тостам
и.
Ч Кроме того, не хотел бы оставить вас недовольными, но лапша тоже не дом
ашняя, а из коробки.
Ч Я не могу себе представить, чтобы хоть кто-то был недоволен, Ч откликн
улся Прескотт. Ч Вид и запах просто чудесные.
Ч За такую похвалу я согласен готовить для вас в любое время дня и ночи,
Ч улыбнулся Чэд.
Ч Поскольку мы на задании, мы не пьем ничего алкогольного, но это не знач
ит, что нельзя пить вам, Ч сказал Прескотту Дункан. Ч Могу предложить ва
м «Кьянти Классико», вполне приличный, как меня уверяли.
Прескотт утвердительно кивнул.
Ч Слушай, парень, я не ел гуляш уже целую вечность, Ч сказал Роберто, запр
авляя салфетку за воротник рубашки. На ее фоне эспаньолка выделялась еще
сильнее.
Ч Это не гуляш, а бефстроганов, Ч возразил Чэд. Ч Повар-француз, служив
ший при дворе русского дворянина, изобрел это блюдо в конце девятнадцато
го века. Дворянина звали Павел Строганов, он был князем. Как всегда, запомн
или влиятельного человека, а не повара, который в действительности подар
ил нам это блюдо.
Ч Ты никогда не думал насчет более спокойной работы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122