– Да, я сделал несколько звонков и нашел тебе работу.– Нашел? Отлично!– На стройке по моему проекту.– Лучше и придумать нельзя.Тут я услышал вопль Джейсона:– Дядя Питер!..В самом дальнем углу двора мальчишка отчаянно боролся с ревущей газонокосилкой, стараясь ее развернуть. Агрегат упрямо забирал в сторону, намереваясь вломиться в кустарник.– Держись! – крикнул Пити и побежал на помощь. 10 – Не надо помогать с посудой, – запротестовала Кейт.– Вот уж это я вполне могу сделать, – возразил Пити, вытирая очередную чашку. – И не припомню, когда в последний раз ел такую вкусную тушеную говядину.– Обычно мы не едим столько свежего мяса, – заметила жена. – Просто я хочу, чтобы ты немного поправился.– Лимонный пирог был замечательный.– Да, нечасто мы объедаемся десертом посреди недели, – сказал Джейсон, косясь на второй кусок пирога.– Ну, ты же сегодня хорошо поработал, – похвалила его Кейт. – И заслужил угощение.Я не мог сдержать улыбку. Мне все еще казалось, что все это сон: Пити здесь, с нами, стоит и вытирает полотенцем тарелку...– Во всяком случае, – сказал брат, возвращаясь к старому разговору, – меня совсем не удивляет, что вы переехали именно сюда, в Денвер.– Вот как?– Помнишь ту рыбалку, на которую мы ездили вместе – ты, я и отец? – спросил Пити.– Конечно, помню.– Тогда мы добрались до Колорадо. Хорошие были времена. Конечно, долгое путешествие из Огайо далось нелегко. Если бы не комиксы, которые отец покупал по дороге... А когда мы добрались до места – как же было здорово! Палатка, лес, скалы и рыбалка. Папа показывал нам, что и как надо делать.– А рыба, которую ты поймал впервые в жизни? Ты так разволновался, что принялся сматывать катушку еще до того, как рыбина хорошенько заглотила наживку, – улыбнулся я. – И она упала обратно в озеро.– Ты даже это помнишь?– Я вспоминал ту поездку много раз. Через месяц после нее начался учебный год, а потом... – Мне не хотелось вслух говорить об исчезновении Пити. – На долгие годы то лето осталось последним счастливым летом в моей жизни.Брат опустил глаза.– И в моей.Через несколько долгих секунд он передернул плечами, словно сбрасывая груз тяжких воспоминаний, и взялся за последнюю чашку.– Так я вот о чем: возможно, ты переехал сюда, потому что подсознательно хотел вернуться в то лето.– Ночевали в палатке? – внезапно вмешался в разговор Джейсон.Все посмотрели на него. Некоторое время сынишка молчал, доедая второй кусок пирога.– Папа мне обещал поход с ночевкой, но так и не собрался, – наконец заявил он.Я смутился.– Мы много раз ездили на природу.– Но никогда не брали палаток.– Ты хочешь сказать, что ни разу не жил в палатке во время похода? – спросил Пити.Джейсон кивнул, потом добавил:– За исключением одного случая, когда я спал в ней на заднем дворе у Тома Барбика.– Не считается, – сказал Пити. – Настоящая ночевка в палатке – это когда слышишь рев львов, тигров и медведей.– Львов и тигров? – заволновался Джейсон, поправляя очки.– Это шутка, – успокоила сынишку Кейт, погладив его по голове.На волосах осталась мыльная пена, и Джейсон, недовольно фыркнув, смахнул ее.– Мама!..– А идея-то неплоха, – сказала жена и посмотрела на нас с Пити. – В поход с палаткой... Вы можете побывать там, куда возил вас отец. Перепрыгнуть через годы. Я знаю, тебе пришлось нелегко, Питер, но теперь у тебя есть хороший шанс начать все заново.– Думаю, ты права, Кейт, – ответил Пити. – Я это чувствую.– А как же я? – спросил Джейсон. – Меня-то возьмете?– Поедем все вместе, – заявил Пити.– Только без меня, – подняла руки Кейт. – В субботу я должна провести семинар.Моя жена работала консультантом, специализировалась в вопросах, которые возникают у корпораций в связи с сокращением штатов и увольнениями.– Кроме того, ночевки в лесу не входят в список моих приоритетов, – добавила она.– Прямо как мама, – повернулся ко мне Пити. – Помнишь?– Да, прямо как мама.– Только ваша мама боялась пчел, – возразила Кейт, – а в моем случае причина кроется в проблемах естественного отбора и особенностях женской физиологии.– Проблемах чего? – озадаченно переспросил я.– Вы, ребята, устроены гораздо удобнее для того, чтобы по ночам выбираться из палатки и писать в кустиках. 11 – Все хочу спросить тебя кое о чем...Пити перестал рассматривать карту и посмотрел на меня:– О чем же?Уже почти одиннадцать часов. Солнечное субботнее утро. Мой "форд-экспедишн" нагружен всевозможным походным снаряжением...Мы выехали из Денвера на запад по Семидесятому шоссе, пересекли границу штата и сейчас находились довольно высоко в горах, хотя Джейсон и не восхищался их снежными шапками. Он посапывал в спальном мешке на заднем сиденье.– После того, как ты... – Мне было трудно подбирать слова. – Мне сейчас пришло на ум, что ты, возможно, не захочешь говорить...– Есть только один способ узнать это.– После того, как ты убежал от...– Ну, говори же. От двух грязных ублюдков, похитивших меня? Не надо ходить вокруг да около и бояться предмета разговора.– Тебе было шестнадцать. Ты говорил, что бродил по стране, работал на стройках и вообще где придется, но ничего не упоминал о школе. Ты исчез, когда учился в четвертом классе, однако образование у тебя явно выше, а речь на удивление чистая. Кто тебя учил?– О, я прошел прекрасную школу вежливости, – произнес Пити с горечью. – Мужчина и женщина, державшие меня в подземелье, настаивали на использовании выражений "да, сэр", "да, мэм", "пожалуйста" и "спасибо". Если я забывал их, меня били по лицу, чтобы напомнить.Жилы у него на шее вздулись, как канаты.– Прости. Не надо было мне спрашивать, – сказал я.– Все нормально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69