Но на
помощь им уже спешили другие, и Шэнди прижался к лееру, пропуская их. Он ощ
утил резкую боль в животе, то ли оттого, что он перенапрягся, то ли от съеде
нного. Шэнди надеялся, что в ближайшее время от него не потребуется никак
их физических усилий.
В ту же минуту он вдруг осознал, что какая-то тяжесть давит ему на грудь. Он
непроизвольно посмотрел вниз и даже отшатнулся от леера, ибо на отворота
х камзола болтались невесть откуда взявшиеся два серых угря с круглыми г
оловами. И лишь когда он схватил одного, намереваясь оторвать от лацкана
и выкинуть за борт, Шэнди понял, что это оторванные по локоть руки мертвец
а.
Все его существо содрогнулось от отвращения и страха, но сознание приказ
ывало успокоиться. На нем сейчас был тот самый камзол, что и в день преслед
ования “Кармайкла”. Он помнил, как руки мертвеца, вцепившиеся в его камзо
л, не выдержали, оборвались, и тот свалился в пучину. Потом руки, казалось, и
счезли, но, похоже, они все это время призрачно цеплялись за его камзол, по
добно паутине, которую можно разглядеть только при определенном освеще
нии.
Усилившаяся боль в животе заставила его согнуться. Он заставил себя разм
ышлять. Что же это за освещение, которое выявляет эту мерзость? Ну, конечно
же, чья-то враждебная магия, не скованная ограничениями берега. Ты бы дав
но уже догадался об этом по запаху горячего железа, если бы не ветер. Боль
в желудке явно чей-то злобный подарок.
Морская вода захлестнула его, когда “Дженни” врезалась в очередную волн
у. Но несмотря на страстное желание скорчиться в три погибели Ц от прост
упившего холодного пота даже брызги казались теплыми, Ц он выпрямился
и схватил за плечо первого же пирата.
Ц Где Веннер? Ц проревел Шэнди тому в ухо.
Тот с удивлением уставился на руки, болтавшиеся на лацканах камзола, но в
се же указал куда-то вперед и вниз.
Шэнди отпустил его и, мучительно переставляя ноги, стал пробираться к лю
ку. Он хватался за все, что попадалось под руку, пытаясь удержаться на нога
х. Внезапный порыв ветра, когда “Дженни” взмыла на гребень волны, сбил его
, и последние несколько ярдов он прополз, словно какое-то огромное неуклю
жее насекомое. Прилагая огромные усилия, от которых у него, казалось, поло
паются кишки, Шэнди откинул крышку люка и наполовину свалился, наполовин
у сполз по трапу в трюм.
В трюме было темно, но он прекрасно знал, где хранится оружие. “Дженни” рез
ко накренилась на волне, и Шэнди толчком отбросило влево, где в подставка
х стояли сабли и рапиры. Он вытащил одну из них. Рапира была легче сабли и н
емного длиннее. Шэнди поудобнее перехватил рукоять. Впереди по носу разл
ичалось смутное багровое сияние, и он двинулся туда. При каждом толчке ом
ерзительные мертвые руки у него на лацканах раскачивались из стороны в с
торону.
Веннер скорчился над маленьким котелком, что-то шепча и кидая в него каки
е-то растения.
Усилием воли превозмогая боль в желудке, Шэнди заставил себя броситься в
перед, на Веннера, но в этот самый момент “Дженни” перевалилась через гре
бень волны, ее нос нырнул, и Шэнди неловко упал, налетев на Веннера. И они об
а рухнули в плескавшуюся воду по левому борту. И сквозь натужный скрип шп
ангоутов корабля, с трудом противостоящего напору стихии, надрывное дых
ание и свист ветра Шэнди ясно различил, как зашипел котелок, когда вода за
лила тлеющие в нем угли. И даже скорчившись в темной воде, под тяжелой туше
й Веннера, который локтем немилосердно давил ему на спину, Шэнди почувст
вовал невероятное облегчение, боль в желудке в мгновение ока исчезла, и р
уки мертвеца исчезли бесследно.
Нос судна врезался в новую волну, и на несколько секунд их еще сильнее вда
вило в борт. Шэнди буквально ощущал как вода проникает сквозь щели обшив
ки, как будто само море плюется на него сквозь деревянные клыки. Раскален
ный котелок прокатился по шее, обжигая кожу, а затем шлюп задрал нос и нача
л свое восхождение на новую волну.
Шэнди, Веннера и добрую порцию морской воды швырнуло в сторону кормы. В кр
омешной тьме Шэнди перекатился на бок, пытаясь попасть рапирой в Веннера
. Дважды он ясно ощущал, что конец рапиры утыкается во что-то мягкое, а не в
деревянную обшивку корабля, но, скользя и перекатываясь, ему было слишко
м трудно сделать выпад. Серый свет, льющийся из открытого люка, на мгновен
ие ярко высветил силуэт Веннера, но секундой позже Веннер вскарабкался п
о трапу и исчез.
Шэнди вскочил на ноги и последовал за ним, держа рапиру Ц теперь он узнал
в ней одну из запасных рапир Дэвиса Ц перед собой, чтобы блокировать нап
адение. Но когда выбрался на палубу, то увидел Веннера на носу. Выхватив у
кого-то пистолет, он целился в Шэнди.
Шэнди подавил желание нырнуть обратно в трюм, ибо он был капитаном и даже
в самый разгул стихии половина команды с изумлением смотрела на это прот
ивостояние. К тому же выстрел на мокрой, скользящей под ногами палубе не м
ог быть слишком точным, да и наверняка брызги подмочили порох. И все же он
повернулся к Веннеру боком, глядя на того через правое плечо. Он поднял ра
пиру в дуэльном салюте, одновременно стремясь продемонстрировать нево
змутимость уверенного в себе капитана и в тайной надежде, что если пуля и
полетит точно в него, то угодит либо в клинок, либо в эфес рапиры.
Брызги не подмочили порох, и в то же самое мгновение, когда он увидел вспыш
ку, огненный шар обжег кожу под ребром. Он невольно отшатнулся, но тут же п
реодолел растерянность и, насколько было возможно в этой круговерти сти
хий, вежливо поклонился, хотя для этого ему пришлось ухватиться за леер и
пошире расставить ноги, и неумолимо двинулся к Веннеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115