Хикс нехотя опустил
подзорную трубу.
Это, должно быть, Сегундо. Ну, какой еще другой корабль будет на рассвете в
канун Рождества проплывать мимо Портленд-Пойнт? Он оглянулся на коляску
. Кучер сидел насупившись, завидуя хозяину, лошадь нетерпеливо ударила к
опытом, выдохнув струйку пара в прохладный утренний воздух. Но Шанданьяк
продолжал сидеть, не вставая. Сегундо дал ясные распоряжения, что сам лич
но выйдет на палубу.
Ц Корабль может быть и моим, Ц сказал Сегундо с улыбкой, которая обнажа
ла слишком много зубов. Ц Но меня на нем может и не быть, я могу задержатьс
я или быть убит, в таком случае я вернусь уже после Рождества. А магия изгн
ания должна быть проделана именно в день Рождества. Так что приготовьтес
ь проделать обряд, если не убедитесь, что я стою на палубе и подаю знак рук
ой.
“Будь же на борту, Ц чуть не молился Шанданьяк, Ц дай знак. Не хочу я быть
замешанным во все это грязное дело”. Только сейчас ему пришло в голову, чт
о ему куда приятнее находиться здесь, на обдуваемом всеми ветрами скалис
том берегу, а не в уютной постели дома, ибо со вчерашнего вечера эта ужасаю
щая негритянка взялась за подготовку всего необходимого: жгла жуков и зм
ей в очаге, не страшась их укусов, а затем аккуратно собрала пепел и посыпа
ла им корни и листья, предназначенные на обед пленной девушке. Опробовал
а и настроила примерно с дюжину оловянных свистков, что-то шептала в стар
ые грязные бутылки, а потом торопливо затыкала их, словно пытаясь закрыт
ь в них свои слова. И что самое невыносимое, от чего нервы Шанданьяка не вы
держали и он поспешил на этот берег гораздо раньше, чем это было необходи
мо, Ц она на его глазах вскрыла себе вену над чашкой, собрав в нее не кровь
, да и вообще не жидкость, а мельчайший черный порошок…
Вспоминая это, он теперь содрогнулся. “Улисс Сегундо, пожалуйста, будь на
борту. Ты уж сам твори свое проклятое колдовство, не вмешивай меня больше,
и тогда я смогу спокойно заняться подготовкой к вечеру. Уж ты сдержи слов
о, что уберешь из моего дома все магические принадлежности до трех часов,
когда начнут прибывать слуги для подготовки вечернего торжества”.
Он снова приложил к глазам подзорную трубу. Это, без сомнения, был “Восход
ящий Орфей”, правда, немного потрепанный.
“Вот и отлично, Ц подумал он, боясь радоваться раньше времени, Ц через п
олчаса я покачу к себе обратно в Спаниш-Таун, позавтракаю в клубе и вообще
буду держаться подальше от дома, пока Улисс не закончит со своим отврати
тельным делом. Потом завью парик, проверю, чтобы моя одежда была тщательн
о вычищена, может, даже вздремну чуток, это же очень важно Ц суметь выкину
ть из головы всю мерзость, чтобы произвести должное впечатление на Эдмун
да Морсиллу”.
Даже до живущего уединенно Шанданьяка дошли слухи о Морсилле Ц толстом
, лысом моложавом богаче, который в конце ноября объявился в Кингстоне и с
тех пор постоянно вкладывал большие деньги не только в сахар и землю, но и
в торговлю рабами. И на прошлой неделе от Морсиллы пришло письмо с предло
жением партнерства в каком-то земельном предприятии. Шанданьяк охотно о
ткликнулся на это предложение, поскольку видел в нем возможность освобо
диться от опеки Сегундо. Морсилла прислал ему длинное, дружелюбное письм
о, где вскользь упомянул о желании жениться на привлекательной энергичн
ой молодой леди, предпочтительно шатенке. Шанданьяку так хотелось понра
виться Морсилле, что он даже упомянул в письме о молодой девушке с легкой
мозговой лихорадкой, которая гостила у него. В том же самом письме он приг
ласил Морсиллу на свой званый вечер и был так доволен, когда Морсилла отв
етил согласием, что даже и не волновался по поводу постскриптума, в котор
ом богач выразил интерес к указанной молодой леди.
Луч солнца, ударив в глаза, вырвал его из этих размышлений, и Шанданьяк сно
ва поднял подзорную трубу. На этот раз он не опускал ее, поскольку корабль
проплывал мимо берега, развернувшись левым бортом. Похоже, его немного п
отрепало во время шторма: отсутствовало несколько рей, оснастка была пов
реждена и починена на скорую руку, нижние паруса на бизань-мачте были пор
ваны и путались в такелаже, но Шанданьяк ясно различал людей на палубе. Оп
ерев подзорную трубу о маленькое чахлое деревце, росшее неподалеку, он п
ринялся внимательно осматривать матросов на палубе и через несколько с
екунд различил Сегундо.
Тот стоял у бизань-мачты, спиной к нему, но Шанданьяк легко узнал его фигу
ру, одежду и седые волосы. Потом Сегундо повернулся, и Шанданьяк облегчен
но рассмеялся, потому что он повсюду узнал бы это морщинистое лицо и прон
изывающий властный взгляд. Пока Шанданьяк смотрел, Сегундо поставил ног
у на разбитый транец, и хотя правая его рука оставалась в кармане камзола,
левой он размашисто помахал, одновременно кивая головой.
Шанданьяк в ответ тоже помахал рукой, зажав в ней подзорную трубу, хотя и з
нал, что его жест не увидят на корабле, и даже не слишком огорчился, когда м
еталлический тубус трубы выскочил из закоченевших пальцев, полетел вни
з и разбился о камни у подножия скалы. Весело насвистывая, Шанданьяк пове
рнулся спиной к морю и направился к коляске.

* * *

И Шэнди, под прикрытием перепутанных парусов и оборванных канатов, привя
занный к мачте, в изнеможении опустил руки. Теперь можно было не отгонять
радужные переливы перед глазами и позволить сознанию покинуть себя. Его
руки выпустили скользкое от крови коромысло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115