Но я совершенно не согласен с тем, что ситуация изменилась настолько радикально.
– А на мой взгляд, условия контракта нарушены, и мои люди полностью разделяют это мнение.
– Вы что, провели голосование? – поинтересовался Такуда, иронически приподнимая левую бровь.
– В этом нет необходимости, – огрызнулся Вост. – Мне и без того хорошо известно мнение моих людей.
Такуда улыбнулся,
Не надо было обладать особой наблюдательностью, чтобы понять: люди Воста скажут все, что прикажет их предводитель. А свое суждение Вост и так уже выразил достаточно ясно.
– Так что же все-таки сказали ваши люди? – напомнил Такуда.
– Во-первых, контракт нам больше не указ. Отныне мы будем действовать сами по себе, на свой страх и риск. Раз уж вам не удалось доставить нас туда, куда требовалось, мы не считаем себя связанными какими-то обязательствами. Соответственно ваши претензии на общее руководство представляются мне совершенно беспочвенными. Мы и сами в состоянии позаботиться о себе. Ваши люди, если они пожелают, могут присоединиться к моим техам.
– Присоединиться к вашим техам? – удивился Такуда.
– А что им еще остается делать? Воевать здесь, очевидно, не с кем, а кроме этого, они ничего не умеют делать. Но нам нужны люди, способные работать. Мои техи научат ваших солдат, как приспособиться к новой для них ситуации.
– Мистер Вост, моя команда состоит не просто из высокопрофессиональных солдат, способных, кстати, в случае необходимости занять место любого из ваших водителей роботов, – заметил Такуда. – К вашему сведению, все они прошли специальную подготовку по выживанию в экстремальных ситуациях. Более того, любой из них способен выжить практически в любых условиях, даже оставшись в полном одиночестве. Поэтому я глубоко убежден, что нам нет оснований что-либо менять в уже существующей организации.
– Вы хотите этим сказать, что предпочитаете сохранить за собой верховное командование?
«Вот он наконец и высказался, – подумал Такуда, невольно почувствовав себя уверенней. – Теперь, по крайней мере, мне известно, с какой стороны можно ожидать неприятностей. Итак, Вост решил сам возглавить их маленькое сообщество. Но с какой целью, черт побери?»
– Меня интересует, как вы намереваетесь распорядиться женщинами, – продолжал Вост, – в том случае, если останетесь нашим руководителем?
– Боюсь, что я не совсем понимаю вас, господин Вост, – совершенно искренне признался Такуда.
– А это уже ваша личная проблема, мистер.
На лице Воста промелькнуло покровительственное выражение, которое Такуде и раньше приходилось встречать у многих гражданских лиц, когда в разговорах с военными они стремились подчеркнуть свое интеллектуальное превосходство.
– Нам предстоит остаться здесь до конца наших дней, – пояснил Вост.
Очевидно, для того, чтобы придать больше веса своим словам, он уперся руками в бока и горделиво выпятил грудь.
– Понятно, что вам еще только предстоит переварить эту мысль. Так вот, если мы хотим выжить на этой планете, то должны разделить женщин между нашими лучшими людьми и проделать это немедленно.
– Я не понимаю, какой смысл вы вкладываете в слово «мы».
– Мы» – это люди, стоящие во главе нашего общества. Скажем, вы и я. Может быть, придется включить в этот список еще и Бэннина, хотя я не вижу в этом необходимости. Парень потерял контроль даже над собой. Так что только вы и я.
– А как, по-вашему, на это посмотрят сами женщины?
– Кто же будет спрашивать их мнение? Они будут делать то, что мы им прикажем.
– Вы так думаете? Но в Синдикате Драконов женщин не рассматривают как движимое имущество.
– Мы больше не на Синдикате Драконов, шеф. Мы находимся в другом мире, и наша дальнейшая судьба целиком зависит от того, насколько мы сумеем приспособиться к новым условиям. – Вост сделал небольшую паузу и раздраженно потряс головой. – Вспомните, что не так давно сказал Бэннин. Нам следует позабыть о Синдикате Драконов. Это новый мир, шеф, и мы должны научиться жить по его законам. Поймите же это, наконец!
Такуда не нашелся что ответить на эти слова.
Вост был прав по крайней мере в одном. Это был новый мир. Все, что знал и любил шо-са, здесь не имело никакой цены. Синдикат Драконов был навсегда потерян для них. Его законы и нормы стали отныне пустым звуком. Вся прежняя жизнь Такуды строилась в строгом соответствии с нормами общества, в котором вышестоящий диктовал свои правила игры подчиненному. Подчиненные остались, но выше его уже не было никого. Отныне он стал единоличным и абсолютным властелином, но и полагаться мог только на себя. Впрочем, и обольщаться ему тоже не стоило. Наемники представляли собой реальную силу. Главным аргументом в пользу их участия в этой экспедиции были боевые роботы, являющиеся их собственностью.
Боевая техника, способная переломить ход войны.
Пять боевых роботов, один из них класса «земля – воздух». Ни для кого не являлось секретом, что боевые роботы этого класса стали в последнее время огромной редкостью, поскольку их больше не производили на планетах Внутренней Сферы. Соответственно во много раз возросло и их значение. Кроме того, никто особо не сожалел бы о гибели полутора десятков наемников в случае провала операции…
– Я подумаю о вашем предложении! – Это было все, что сказал Такуда. – Посмотрим. Будем действовать по обстоятельствам.
– Держу пари, что так оно и будет, – презрительно отозвался Вост. – Чего уж тут резину тянуть…
Ситуация несколько изменилась к лучшему в течение дня. Разведчики, посланные Такудой на поиски съестного, доложили, что окружающий их лес богат фруктами, вполне съедобными на вид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112