Мне бы не хотелось, чтобы нас застали в столь двусмысленной позе.
— Что за крик?… — входя на кухню, спросила Алевтина, мать Цедарии.
Увидев меня, она застыла на месте и неуверенно произнесла:
— Калки? Как ты сюда…?
Алевтина не закончила вопрос. Она знала, кто я и на что способен.
Я сделал полшага назад, отстраняясь от замершей в восторге Цедарии:
— Извините, если помешал. Кажется, у вас гости?
Алевтина, мысли которой витали где-то далеко, автоматически ответила:
— Да, у Мыстра сегодня день рождения.
— Тогда я, пожалуй, пойду…
Цедария вытянула руки и мертвой хваткой вцепилась в мои рукава:
— Еще чего! Только появился, и сразу хочешь опять убежать? Мама, жалко, что ты не видела, как Калки вошел — прямо через стену! Калки, ты откуда? Мне показалось, что за твоей спиной я видела дома?…
— Я из параллельного мира, — честно ответил я. — Мне нужно было какое-то знакомое место в Мураве, куда я мог бы открыть дверь для перемещения между мирами. Вот я и выбрал вашу кухню…
Женщина и девочка открыли рты от изумления. Алевтина первая пришла в себя и, скрывая растерянность за преувеличенным радушием, сказала:
— Вот и отлично, что ты пришел к нам в гости! Цедария права, мы никуда тебя не отпустим, пока ты не посидишь с нами за столом!
— А как же гости? — спросил я. — Мне бы не хотелось говорить обо всем при всех… Ну, вы понимаете…
— Мы о тебе НИКОМУ НИЧЕГО не рассказывали, — значительно произнесла Алевтина.
Я облегченно вздохнул:
— Вот и хорошо!
Я беспокоился не столько о сохранении своей тайны, сколько о безопасности семьи Соображаевых. Если бы кому-нибудь стало известно о том, что я побывал в их квартире, то их ждало бы неприятное знакомство с оборотнями и с истребителями магов.
— Калки, пойдем в комнату! — сделала приглашающий жест Алевтина.
— Пойдем, пойдем! — горячо поддержала ее Цедария.
Я пошел вперед, а Алевтина и Цедария взяли салаты с колбасами и отправились следом.
На пороге комнаты я остановился и оглядел всех собравшихся обычным человеческим взором. В комнате расположились полтора десятка людей и боблинов, мужчин и женщин, несомненно, официальных или неофициальных супругов. Почти все они были примерно одного возраста с родителелями Цедарии, только сама Цедария и один мальчик-человек лет семи-восьми представляли молодое поколение. Гости никак не отреагировали на мое появление. Чествование Мыстра было в самом разгаре. В комнате витали ароматы кушаний, алкогольных напитков и сигаретного дыма. На мгновение я пожалел, что не открыл дверь в какое-нибудь другое место. Но теперь отступать было поздно.
Алевтина объявила из-за моей спины:
— А у нас еще один гость!
Общее внимание обратилось на меня. Мыстр округлил глаза, но промолчал.
Кто-то из гостей спросил:
— Ну-с, и как зовут молодого человека?
Я быстро ответил, опережая Цедарию и ее родителей:
— Фил!
— Это мой друг! — гордо произнесла девочка.
— Насколько близкий? — уточнил наиболее подвыпивший человек.
Его супруга отвесила ему шутливый, но весьма чувствительный подзатыльник:
— Ах ты, старый пошляк!
Посуда на столе зазвенела от дружного громкого хохота. Щеки Цедарии слегка порозовели. Девочка бросила на меня мимолетный, светящийся обожанием взгляд. Вот только этого мне не хватало!
— Добро пожаловать… Фил! — сердечно произнес Мыстр.
— Я оказался у вас случайно. Я не знал, что у вас сегодня день рождения. Извините, что без подарка.
— Да о чем ты говоришь?! Твой приход — лучший для меня подарок… Ну, если захочешь, ты мне все расскажешь попозже. А сейчас я должен познакомить тебя со своими друзьями…
— Только побыстрее! — закричали гости. — У всех уже налито! И давай без официоза!
— Хорошо, — согласился Мыстр и представил мне всех гостей по кругу.
Он назвал мне имена собравшихся в его доме людей и боблинов и коротко рассказал, когда и как они познакомились. Среди гостей были и школьные друзья Мыстра, и товарищи по институту, и коллеги по работе.
Алевтина усадила меня на свободное место, Цедария, естественно, устроилась рядом.
— А употребляет ли спиртные напитки друг Цедарии? — обратился ко мне толстенький веселый человек Анисим Коловоротов, тот самый, что интересовался степенью нашей близости.
Я пожал плечами:
— Давайте вино, что ли…
Я был уверен, что кровь магов, защитившая меня от «вируса старости» в Детском мире, предохранит также от опьянения при любой дозе алкоголя. Но прозрачная жидкость, по-видимому, аналогичная земной водке, которую употребляли все мужчины и большинство женщин, слишком резко и неприятно пахла, чтобы я мог получить от ее поглощения хоть какое-нибудь удовольствие.
Налив мне в рюмку вина, Анисим Коловоротов обратился к Мыстру:
— Вот и выросла твоя дочка! Чувствую, что скоро придется тебе нянчить внуков!…
Пульхерия, жена Анисима, дернула его за полу пиджака.
Поняв намек, тот неуклюже сменил тему:
— Вообще-то я хотел сказать, чтобы ты, Мыстр, никогда не старел… несмотря ни на что!…
Гости начали быстро чокаться, не дожидаясь окончания тоста, если, конечно, оно существовало. После опорожнения рюмок и закусывания гости перестали обращать на меня внимание и вернулись к прерванным разговорам.
Кондрат Полуухов, один из школьных друзей Мыстра, работающий инженером-наладчиком колбасно-изготовительных автоматических линий, рассказывал:
— Вот нам все средства массовой информации постоянно внушают, как хорошо стало жить при демократии, когда Уравниловка уже не душит свободу. Возможно, у нас, в Мураве, жизнь и поменялась в лучшую сторону. Но мне приходится много ездить по всей Колоссии, и я вижу, что в провинции ровным счетом ничего не изменилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177