Он даже не заметил, как их компания приблизилась к буровой выш– ке.
Его внимание привлекли лишь громкие радостные крики, песни, музы– ка. Вокруг вышки царила веселая суета. Одни люди еще продолжали тру– диться, подключая к бурильной установке толстые шланги, которые убега– ли куда-то вдаль, зато другие уже вовсю праздновали окончание работ. Словно малые дети, они гонялись друг за другом и брызгались красной жидкостью из многочисленных фонтанчиков, которые все еще пробивались из незатянутых креплений. Некоторые плюхались в лужи и, подражая плов– цам, забавно дергали руками и ногами.
Несколько буровиков пошли навстречу землянам, торжественно неся большое ведро с кровью планетена.
– Добро пожаловать в наш мир, – произнес один и зачерпнул из ведра целую кружку живожидкости.
– А мы от этого отстоя не окочуримся? – забеспокоилась Ибис, когда всем землянам было предложено по кружке с красным напитком.
Питри открыл нарукавный пенал своего скафандра и достал из него пищевой тестер. С легким поклоном приняв кружку из рук буровиков, он опустил в нее иглу прибора. Через несколько секунд на дисплее высвети– лась надпись: «Пригодно к внутреннему употреблению». Более подробный анализ вещества приводился в виде таблицы, где указывалось процентное содержание различных элементов.
– Как странно, панцирь у планетена небиологический, а живожидкость пить можно, – заметил дельта-клон.
– Раз можно, значит пей, – поторопил его Лайн. – Видишь, люди ждут.
Действительно, вокруг землян уже собралась небольшая толпа, кото– рая с нетерпением ожидала, когда же гости разделят с ними трапезу. Ученые, Латиса и Ранис уже опорожнили свои кружки и теперь с довольным видом вытирали оставшиеся на губах красные «усы».
Питри резко выдохнул воздух и одним глотком опорожнил сразу поло– вину своей кружки.
– Немного похоже на крепленое вино, но не такое сладкое, – сообщил он.
Лайн и Ибис последовали его примеру. Квазаров сначала сделал нес– колько маленьких глотков, а потом одним махом влил в рот остаток. Кровь планетена приятно влилась в его пищеварительную систему. Она бы– ла не теплой и не холодной, не кислой и не сладкой, не вкусной, но и не отвратительной.
Через несколько секунд Лайн почувствовал, что внутри него разлива– ется приятное тепло, рассыпая по всему телу искристые разряды, похожие на залпы салюта. Видимо, то же самое почувствовали и его товарищи. Питри удивленно поднял брови, Ибис с порозовевшими щеками хмыкнула и протянула свою кружку за добавкой.
Вокруг раздались одобрительные возгласы:
– Хорошо забрало!
– Почувствовали силу свежей живожидкости?
– Пришельцам понравилось!
Питри еще раз посмотрел на дисплей пищевого тестера:
– Удивительно, но прибор не распознал алкоголь.
– Может, это и не алкоголь в нашем понимании, – предположил Лайн. – Просто определенное соединение химических элементов приводит к тако– му же эффекту.
– Алкоголь, не алкоголь! – с блеском в глазах воскликнула Ибис. – Наливай да бухай!
Веселые буровики снова наполнили кружки своих гостей.
– И вы что, вот так и питаетесь? – спросил Питри.
– Нет, конечно, – с блаженной улыбкой ответил Тарл Параз. – Подоб– ным обарзом… то есть, я хотел сказать, подобным образом влияет на человека только свежая живожиж… живожидкость.
Ученого, опорожнившего подряд три кружки, быстро развезло.
Карти Бирит поспешил прийти на помощь коллеге:
– После выдержки живожидкость густеет, и из нее можно готовить еду с разными вкусовыми свойствами.
– Свежая живожидкость помогает людям понять, чего они хотят на са– мом деле, – сказала Латиса и ТАК посмотрела Лайну в глаза, что у того голова закружилась и без всякого хмельного напитка.
Земляне влились в общее веселье. Буровики притащили стереосистему с огромными колонками и вся округа наполнилась мелодиями и песнями са– мых модных местных исполнителей. Начались танцы с непременными падени– ями в лужи разлитой всюду живожидкости. Каждое такое падение сопровож– далось взрывами хохота, причем громче всего смеялись сами упавшие.
Толпа закружила землян и разбросала их в разные стороны. Точнее, она увлекла прочь одного только Лайна, ведь Питри и Ибис так крепко держались друг за друга, что разлучить их не могла никакая сила.
В физическую и психологическую подготовку сотрудников Государс– твенной космической разведки входила блокировка любых парализующих во– лю средств: алкоголя, наркотиков, гипноза. Поэтому, даже находясь под влиянием хмельной живожидкости, Лайн отчаянно сопротивлялся волне беспричинного веселья, захлестнувшей его сознание. Однако вскоре она накрыла его с головой и дальше воспоминания Квазарова превратились в череду ярких, но отрывистых образов.
Веселые жизнерадостные лица, перемазанные красной жидкостью. Раз– вевающиеся в танце одежды. Громкая, но приятная музыка. Хоровод раз– ноцветных красок. Размытые контуры фигур. Женщины, мужчины – пары кру– жатся в танце…
Через некоторое время Лайн с удивлением обнаружил, что он танцует с Латисой, крепко обнимая ее за талию, а девушка одной рукой держит большую чашу с живожидкостью, откуда они по-очереди пьют. Видимо, это очень забавляло их обоих, так как, едва встречаясь взглядами, они фыр– кали и отводили глаза.
На этом одно воспоминание заканчивалось, но сразу же начиналось следующее.
Слова Латисы:
– Я живу здесь в небольшом, но очень уютном домике. Одну из комнат занимает мой оператор… ой, я кажется забыла, как его зовут. А-а-а, какая разница, он все равно не скоро доберется до… до кровати?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149