То ли из-за большого расстояния, то ли из-за неровностей мест– ности, то ли еще по каким-то причинам приборы «Золотой капли» не могли воспроизвести точное изображение. Но несомненным было одно: дракона сопровождал кто-то или что-то довольно внушительных размеров – не ме– нее сорока метров в диаметре.
– Только этого не хватало, – Лайн лихорадочно пытался придумать, как сообщить Питри о новой возникшей проблеме.
А поединок тем временем продолжался. Все атаки вождя всадников на– тыкались на непреодолимую преграду. Одним взмахом своего щита-меча дельта-клон с легкостью отбивал самые сложные выпады противника.
И сам вождь, и все всадники давно уже поняли, кто оказался силь– нее. Но вождь упрямо продолжал свои попытки, хотя по его лицу и телу катились крупные капли пота, а дыхание стало тяжелым и неровным. Впол– не возможно, он просто не мог отступить и признать свое поражение. По– единок должен был закончиться смертью одного из участников, но Питри по-прежнему не наносил решающего удара.
Наконец вождь бессильно опустил руки и выронил щит, который с гро– хотом упал на каменистую почву.
– Ну, наконец-то, – услышал Лайн голос Питри.
Он также бросил на землю свое оружие и нагнулся, собираясь поднять скафандр. И именно в этот момент вождь носком ноги подцепил рукоять диска и метнул оружие в Питри. Бросок ногой намного резче и сильнее, чем рукой. Ни один человек не смог бы увернуться от крутящейся зубча– той молнии. Но Черский был дельта-клоном. Правда, даже этому продукту секретных генных лабораторий Очеловеченной Федерации диск оцарапал предплечье.
Разумеется, это был совершенно не тот результат, на который расс– читывал вождь. Он остолбенел, не веря своим глазам. Тот, кому полага– лось сейчас лежать в луже собственной крови, неторопливо нагнулся, вновь поднял свой диск, взмахнул рукой…
Всадники горестно заревели. Голова их вождя покатилась по камням, а тело, несколько секунд простояв в вертикальном положении, тяжело рухнуло, как срубленное дерево. И только фонтанчик крови и из шеи сви– детельствовал о том, что это не растение, а живое существо. Точнее, бывшее живое существо.
– Круто! – восхитилась Ибис.
– Теперь меня должны признать главным вождем, – сказал Питри. К сожалению, он не слышал того, что говорилось в кабине, но знал, что Лайн и Ибис слышат каждое его слово.
Однако даже дельта-клоны иногда ошибаются. Вместо того, чтобы пасть перед ним на колени или какими-либо другими способами выразить свои почитание и преданность, всадники-вожди взяли свои пики наперевес и пришпорили быков.
Ожидавший что-то подобное Лайн отдал мысленный приказ. «Золотая капля» рванулась вперед. Как бы не были выдрессированы скакуны диких всадников, но при виде летящей навстречу огромной золотой глыбы они отпрянули в разные стороны, завертелись, взбрыкивая и становясь на ды– бы. Лишь немногие вожди удержались в своих седлах.
На несколько секунд стоящие поодаль рядовые воины застыли в оцепе– нении. Они не решались прийти на помощь своим вождям, так как для это– го пришлось бы скакать навстречу неведомо откуда взявшемуся чудовищу, но и бросить их в беде тоже не могли. Увидев, что ужасная золотая гора замерла возле места поединка, не атаковав вождей, всадники осмелели и сами перешли в наступление.
Прибрежные скалы многократно отразили и усилили их боевой клич. Но Лайна он уже не беспокоил. Корпусом корабля он закрыл Питри от всадни– ков и включил световой шлюз.
– Скафандр не забудь! – крикнул он, обернувшись в сторону входа, не очень, впрочем, рассчитывая, что напарник его услышит.
Но дельта-клон не нуждался в напоминаниях. Подхватив свое снаряже– ние и трофейный щит-меч, он быстро запрыгнул внутрь корабля.
– Я внутри!
Лайн выключил шлюз. Теперь всадники могли сколько угодно скакать вокруг «Золотой капли». Ее оболочку не смогли пробить даже термоядер– ные сквазеры ученых из отдела Лии Штильман. Куда уж было с нею тягать– ся примитивным лукам и пикам.
– Как похожи эти люди на своих подземных сородичей, – сказал Лайн, мельком поглядывая на экраны внешнего обзора (он снял шлем, чтобы встретить напарника). – Такие же бесноватые, непредсказуемые и упор– ные.
– Да, Земле повезло, что они уничтожили сами себя, – согласился Питри. – Жаль, что мы напрасно потратили на них время.
Дельта-клон с помощью Ибис в это время заклеивал свои порезы биок– леем. Конечно, ему следовало бы забраться в Авто Гос, но времени на полный курс медосмотра не было. Да и Ибис огорчать не хотелось. Девуш– ка так заботливо и тщательно смазывала раны, что объяснить ей, нас– колько нелепа и бессмысленна эта работа, просто язык не поворачивался.
Квазаров хотел напомнить, что идея вступить в переговоры принадле– жала самому Питри, но промолчал. Имелись более важные и неотложные проблемы, которые следовало немедленно обсудить.
– Что ты на это скажешь? – Лайн показал на экран, где фиксирова– лось местоположение дракона.
Черскому хватило всего трех секунд, чтобы осмыслить увиденное:
– Либо дракон ведет к нам помощь, либо это его тащат на заклание.
Несмотря на то, что дракон и его неведомый спутник приближались, их по-прежнему окружала какая-то защитная оболочка. Разобрать, что за существо находится рядом с драконом, было совершенно невозможно.
– Подождем их здесь, или полетим навстречу? – спросил Лайн.
– Не круто просиживать зад, когда можно вмазать первыми! – после победы Питри Ибис находилась в необыкновенно боевом и приподнятом сос– тоянии духа.
– Я тоже думаю, что здесь нам делать нечего, – Черский еще раз посмотрел показания корабельных сенсоров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149