Ч Он всплывет на поверхность даже с глубины ста морских саженей, шестис
от футов?
Ч Откуда угодно. Как я вам уже сказал, содержание аммиака в плоти делает
архитеутиса легче морской воды. Он всплывет, как всплывает нефть, как всп
лывает...
Ч Я знаю, знаю, Ч прервал Сент-Джон и отвернулся к носу судна.
Тэлли проглотил желчь и попытался придумать, как отвязаться от этого тир
ана-карлика, который обращался с ним, как с подмастерьем. Ему ни в коем слу
чае не следовало принимать приглашение Сент-Джона присоединиться к его
экспедиции.
Однако по телефону Сент-Джон был вежлив, внимателен, даже казался заинте
ресованным в том, чтобы Тэлли наблюдал его попытки убить гигантского кал
ьмара. Он радушно принял Тэлли на борту тридцатипятифутового судна, прин
адлежащего аквариуму, представил своей команде из четырех человек Ч в т
ом числе и молодому человеку, ответственному за взрывчатые вещества, кот
орый выглядел так, будто его тошнило либо от нервозности, либо от предвку
шения морской болезни, Ч а затем принялся читать Тэлли лекцию на тему, ко
торую Тэлли сделал трудом своей жизни, лекцию, пронизанную псевдофактам
и, собранными, как решил Тэлли, из комиксов, фильмов ужасов и газетенок, пр
одающихся в супермаркетах.
Когда Тэлли возразил против одного из мнимых фактов Сент-Джона Ч не рез
ко, не поучительно, а просто заявил, что нет убедительных доказательств, п
одтверждающих суждение Сент-Джона, что существуют только три вида архит
еутиса, и многие ученые считают, что на самом деле могут существовать пор
ядка девятнадцати видов, все с некоторыми отличительными характеристи
ками, Ч реакцией Сент-Джона было краткое: «Смехотворно», и он быстро пер
еменил тему разговора. Все это убедило Тэлли, что Сент-Джона не интересов
ала возможность познать что-то и что он ожидал от Тэлли только одобрения
и восхищения всем, что он, Сент-Джон, проделывал.
Самым поразительным было то, что Сент-Джон просто не подозревал о своем н
евежестве; он искренне верил в ту чепуху, которую сам изобретал. Как будто
его ум собирал данные из всех источников Ч надежных, сомнительных и абс
олютно фантастических, отбирал то, что ему нравилось, отбрасывал все ост
альное и лепил свою собственную непреложную истину.
Большую часть поездки Сент-Джон держался подальше от Тэлли и распорядил
ся, чтобы последний оставался на корме, «где безопаснее», пока сам он чита
л своей команде лекции о гигантских кальмарах и подводных взрывах. Единс
твенная причина, по которой он счел нужным еще раз заговорить с Тэлли Ч а
это было сделано не в форме вопроса, но в виде гипотетического размышлен
ия по поводу плавучести некоторых типов плоти, Ч заключалась в том, что о
дин из членов команды поинтересовался, как они узнают, убили ли чудовище,
ведь коли у него нет плавательного пузыря, то оно, вероятно, пойдет ко дну...
или нет?
Сент-Джон казался сраженным этим вопросом до тех пор, пока Тэлли не снабд
ил его информацией о том, что плоть архитеутиса обладает положительной п
лавучестью; эти сведения Сент-Джон передал своей команде, преподнеся эт
о так, будто она излилась из рога изобилия его собственного ума.
Тэлли не имел ничего против того, чтобы насыщать Сент-Джона информацией.
Но теперь его единственным желанием было убраться с этого судна до того,
как коротышка совершит какую-нибудь глупую оплошность, из-за которой их
разнесет на куски.
Если бы только они с Мэннингом смогли зафрахтовать судно! Они пытались э
то сделать, но, кроме старого парома, который нуждался в капитальном ремо
нте, не было ничего подходящих размеров. Несколько судов среднего размер
а, принадлежащих правительству, стояли у причалов, но когда Тэлли и Мэнни
нг делали запросы по поводу каждого из них, то сталкивались с бюрократич
еской путаницей, полностью состряпанной Ч в чем Тэлли убеждался все бол
ьше и больше Ч Сент-Джоном, который желал сам справиться с этой морской т
варью.
Мэннинг еще раз попытался привести судно из Штатов, но путевое время, там
оженные формальности, осмотр и пошлины угрожали продержать их на берегу
большую часть года.
Тем временем Тэлли понимал, что его шансы, и не исключено, что вообще единс
твенные, последние шансы, которые предоставляет ему судьба, Ч увидеть, и
зучить и запечатлеть на пленку животное, которое владело его умом в тече
ние тридцати лет, Ч уменьшаются с каждым днем. Сезонные изменения темпе
ратуры воды и Гольфстрима могут подтолкнуть архитеутиса покинуть эти м
еста.
Совершенно очевидно, их единственной надеждой был Вип Дарлинг. Из того, ч
то они слышали о нем, и того, что узнали из разговоров с ним, они поняли, что
это идеальный человек для подобного дела: опытный, откровенный, здравомы
слящий, крепкий и решительный. Его судно также идеально подходило для та
кой работы. Как-то вечером, заметив, что Дарлинг с женой отправились куда-
то на такси, Тэлли и Мэннинг арендовали ялик и прошли на веслах через Манг
ровую бухту. Они забрались на судно под покровом длинных теней сумерек, и
зучили его широкую корму, которая явно была способна выдержать тяжесть о
громных катушек кабеля, его двигатель и полки с запчастями, одобрили под
ъемные устройства и тяговые приспособления, даже наклон носа и тип днища
, которые говорили о крепости и устойчивости судна.
Они обсуждали возможность покупки судна у Дарлинга, но на основании неск
ольких нарочито случайных разговоров с обслуживающим персоналом в «Ке
мбридж бичиз» и с рабочими в доках Тэлли узнал, что судно и человек неразл
учны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97