– Принц, мой повелитель…
Принц улыбнулся в ответ:
– Ты меня узнал?
– Донал, я узнаю тебя даже на рыночной площади в Валлиоре в праздник урожая!
– И я тебя. Хотя я застал тебя во время такого таинства, что обознаться было невозможно.
– А Давин?..
– Я отправил его с поручением. Он в полном благополучии. А ты? И твой… друг?
– Он теперь свободен. – Эйдан поднял глаза к небу. – И я тоже. Мы оба свободны. Надеюсь, он хорошо с тобой обращался?
Тень пережитого отчаяния стерла улыбку с лица юного принца.
– Я в неоплатном долгу перед вами.
Они обнялись. Родство между ними было видно без всякого факела.
– Осторожней, а то как бы мне тебя не обжечь, – рассмеялся Эйдан, отстраняясь, потому что во все стороны полетели искры. – Я пока не понимаю, как с этим справиться.
Принц, улыбаясь, покачал головой. От избытка чувств голос у него срывался.
– Я боялся опоздать, но Давин заверил нас, что Лара не даст тебе погибнуть. Всадники, конечно, ничуть не обрадовались, когда мы освободили Лару, и она настояла на том, что отправится сюда в одиночку, а мы тем временем объяснили Всадникам, кто из нас прав. Она даже Давина с собой не взяла, так что в горах у нас был превосходный проводник.
Эйдан беспокойно огляделся.
– А Лара? Что с ней? Тут была схватка… О боги, где она?!
– Цела и невредима. Только не знаю, куда она исчезла.
Я поглубже забилась в тень и прижалась к влажному камню, мечтая, чтобы все они куда-нибудь поскорее ушли. Мне не было места среди этих людей.
Они не успели найти мое убежище, когда вернулся Давин. Он тащил большую кожаную сумку. Они с Эйданом приветствовали друг друга как братья.
– Давин, ты Лару не видел? – первым делом спросил Эйдан.
Элим беспокойно завертел головой, а потом пожал плечами.
– Нет. Не видел с тех пор, как ушел в пещеру. Кажется, она не ранена…
К ним подошел принц, и элим вывалил наземь содержимое сумки. Она была полна кровавиков.
– Наверное, тут они все, если, конечно, у него не было тайника. Я приведу сюда элимов, и мы все обыщем. Ваши люди окружили в пещере еще нескольких заговорщиков. Большинство негодяев еще в пути.
Принц кивнул в сторону Нарима, который бесстрастно глядел на происходящее.
– Как мне с ним поступить? Вообще говоря, тому, кто покушался на жизнь кузена короля Девлина, полагается смертная казнь через повешение…
Эйдан печально взглянул на Нарима:
– Отпустите его. Всех отпустите. Никакое человеческое деяние не сравнится с тем, что скоро произойдет. Очень скоро.
Он взглянул в ясное ночное небо. Тьма застилала звезды. В горах поднялся ветер, над утесами засверкали зарницы.
– Надо бы всем укрыться, – озабоченно добавил Эйдан. – Они никому не желают зла, но всякого рода случайности…
Принц явно удивился, но приказал своим воинам отвести пленных элимов обратно в пещеру. Когда солдат взял Нарима за плечо, тот дернулся и угрожающе зарычал. Донал кивнул, и солдаты оставили Нарима у воды, связав ему руки и спутав ноги, чтобы он не смог убежать. Нарим погрузился в молчание и, казалось, не замечал никого вокруг. Я осталась в убежище у подножия скалы. Эйдан не послушался собственного совета и взобрался на валун, под которым я пряталась. Принц Донал и Давин присоединились к нему. Они стояли всего в нескольких шагах от меня и ждали неведомо чего.
Со всех сторон налетели черные тучи. Озеро вспенил ветер. Неумолчный рокот сотрясал горы, надвигаясь все ближе. Нарим медленно и неловко поднялся на ноги и вытянул шею, вглядываясь в небеса.
– Мак-Аллистер, – хриплым от ужаса голосом спросил он, – что вы наделали?!
Драконы! В небе над нами их было пятьдесят, а может, и сто, они заслонили звезды, а потом, словно по сигналу герольда, они выпустили в озеро огненный поток. Вода вздыбилась и вскипела, в воздух поднялись облака дыма и пара. Оглушительный порыв ветра и рев водопада, рев пламени и грохот летящих камней возвестили о том, что завал, перегородивший ведущее к озеру ущелье, рухнул. В дыры в скале хлынули из каменной чаши сначала ручейки, а потом потоки воды – они снесли остатки каменной преграды. Драконы, по очереди освобождаясь от огненного заряда, испускали торжествующий вопль и улетали на запад.
Когда заря окрасила повисший над долиной туман, все уже стихло. Слышался лишь далекий рокот текучей воды. На дне бывшего озера сохли последние лужи. Последний дракон – ослепительное медно-золотистое пятнышко – уселся на утесе над зияющим провалом.
Давин и принц показались из-за края утеса, под которым им пришлось прятаться, когда в воздухе залетали осколки скал и пролился кипящий дождь, и в полнейшем изумлении уставились на опустевшее озеро. Нарим застыл у края провала, сломленный, отчаявшийся, обессиленный.
– Теперь они никогда не заговорят с нами, – уронил он. – Они будут дичать и удаляться от нас все больше.
– Они больше не будут рабами, – тихо отозвался Эйдан, стоявший на огромном валуне. – Никому – ни людям, ни элимам. Озерная вода больше не соблазняет их, и сюда они не вернутся. Вы же знаете – все дело было именно в воде, именно из-за нее вам удалось тогда покорить драконов. В воде содержится нечто, что позволяло драконам понимать нашу речь, но это же нечто и приковало их к кровавикам.
Нарим был безутешен.
– Теперь их голоса услышат только такие, как вы, а такие рождаются раз в пятьсот лет!
– Не бойтесь. Мне еще придется за это заплатить.
Я не поняла, о чем он говорит. Всем нам придется заплатить за то, что сделано этой ночью. Всему миру придется за это заплатить.
– А родники? – спросил Давин. – Может появиться еще вода…
– Гляди, – ответил Эйдан.
Мгновение спустя одинокий дракон расправил крылья и описал плавный круг над окутанной туманом долиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118