Грохот водопада заглушала толща камня, и скоро наступила тяжкая тишина, нарушаемая лишь постукиванием копыт о камень. Иногда мы проходили мимо пустот, из которых веяло прохладой и в которых клубилась непроницаемая тьма, которую не мог разогнать мягкий магический свет. Я старалась не смотреть туда, от их близости ныло в груди.
Я сосредоточилась на огне Д'Нателя, размышляя об источнике свечения: пальцы, ладонь? Что угодно, лишь бы не думать о давящем камне, о сопутствующих ему образах гробниц… подземелий… Ксерема обрушилась на людей во время землетрясения. Я попыталась завести разговор с Баглосом, но мы все трое были отделены друг от друга идущими между нами лошадьми. И когда я отвлекала внимание принца, свет начинал угасать. Лучше я помолчу. Как долго придется идти под горой? «Дыши, Сейри. Здесь полно воздуха».
Мы шли, останавливались передохнуть и снова шли. Много часов.
– Стойте! – Голос Д'Нателя эхом разнесся по каменному коридору.
– Что такое? – спросила я, отодвинув гнедого и протискиваясь туда, где стоял, нахмурясь, принц. Он указал рукой, и у меня внутри все оборвалось. Путь нам преграждала куча камней. – Ой!
– Кажется, я выбрал неверную дорогу в том месте, где было ответвление. Было непонятно, какой коридор главный, а какой – боковой. Полагаю, у нас нет подсказок на этот счет?
Я пыталась восстановить дыхание.
– У нас осталась только одна загадка. Я уверена, она касается последнего отрезка пути.
Где-то плескалась вода. Подошвы ног горели.
– Значит, придется вернуться назад. Всего несколько сотен шагов. Я могу исследовать место с дульсе. – Принц улыбнулся мне, освещенный магическим светом. – Мы с Баглосом найдем дорогу, правда, дульсе?
Баглос не отвечал. Когда мы заставили лошадей расступиться, стало ясно почему. Ни Баглоса, ни Полярной Звезды нигде не было.
– Баглос!
– Дульсе!
Мы кричали вместе. Ответом нам было лишь эхо.
– Какой кошмарный день, – произнесла я. – Как они могли послать с тобой такого бестолкового Проводника?
Принц вглядывался в темноту за кругом волшебного света.
– Когда ты видела его в последний раз?
– Я не обращала на него внимания. Должно быть, когда мы остановились подвязать ему башмак.
– Огни ночи, это же было пол-лиги назад! – Д'Натель покачал головой. – У Баглоса доброе сердце. Но, сознаюсь, я совсем не понимаю его.
Мы привязали поводья гнедого к седлу Огненного Шипа и пошли обратно той же дорогой, какой пришли, что было легче сказать, чем сделать. До сих пор нам почти не приходилось выбирать направление, но идти обратно – совсем другое дело. Коридоры были повсюду, и они совершенно одинаковы.
– Вот здесь я выбрал не тот путь, – сказал Д'Натель, указывая на острый угол. – Когда мы найдем дульсе и вернемся, то пойдем налево. Теперь ясно видно, что это главный коридор.
– Нужно пометить его, – сказала я. – Я должна была подумать об этом с самого начала. «Дура. Дура. Наверное, темнота не так бы страшила, если бы ты сохранила хоть каплю разума».
Я вытащила нож, чтобы нацарапать на камне знак, но принц остановил мою руку.
– Кажется, есть способ проще. – Он легко выдохнул, словно успокаивая себя, и провел пальцем по камню. Появилось светящееся зеленое пятно. – Не знаю, проживет ли оно столько, сколько надо. Надеюсь, да.
– Самое подходящее время, чтобы раскрыться твоим талантам. Может быть, ты и Баглоса сумеешь найти так, как это делает Келли?
Он засмеялся.
– К сожалению, нет. Придется искать его обычным способом.
Осторожно, делая отметки, мы пробирались по пещере назад. У каждого ответвления мы звали Баглоса, но не слышали другого ответа, кроме эха собственных голосов, гуляющего в пустоте. Час и два мы искали дульсе. Свет на руке Д'Нателя приобрел болезненный желтый оттенок.
Когда мы дошли до места, где в последний раз видели дульсе, я привалилась к стене, массируя ноющую ногу.
– Может быть, он остался на верном пути после того, как мы пошли не тем коридором. Наверное, он уже на другой стороне и беспокоится о нас.
– Надеюсь, так и есть, – ответил принц. – Думаю, не имеет смысла искать не в главном коридоре.
Я не спорила. Мои глаза были прикованы к его руке и угасающему на ней пятну света.
– Может, нам вернуться обратно на уступ и ночевать там. Попытаться пройти снова утром… когда отдохнем.
– Не стоит. Уступ ближе к врагам, в туннеле ночью безопаснее.
– Наверное, так.
Мы развернулись и медленно пошли через тьму к зеленой отметке, оборачиваясь и зовя Баглоса. Вскоре магический огонек освещал пространство не больше чем на шаг. Я не смела моргнуть, боясь потерять принца из виду.
– Извини, я больше не могу держать свет, – произнес он, когда последний отблеск померк. – Я не силен в этом искусстве. Мы пойдем по отметкам, пока будет возможно, а потом остановимся на отдых. Скажи мне, когда не сможешь дольше выносить темноту, и я снова попытаюсь зажечь для тебя свет.
– Со мной все будет хорошо, – ответила я. Несмотря на хвастливое заявление, меня мучили сомнения.
Мы миновали первую зеленую отметку.
– Я должен убрать ее, – сказал принц и на миг задумался. – Она поможет нашим преследователям. Но если дульсе заблудился… – И он оставил отметку.
Я была не так великодушна. Я бы предоставила дураку выбираться своими силами.
Как ни странно, следующие несколько часов дались мне довольно легко. Мы дошли до места развилки, так и не встретив дульсе, и тут мне пришлось остановиться, но не из-за темноты. Одна нога была стерта в кровь, лодыжки ныли, шея болела так, словно меня подвесили за нее на мясницкий крюк.
– Это не то место, где я хотела бы ночевать, – произнесла я, – но мои ноги не сделают дальше ни шагу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165